Кодекс дуэлянта. Книга 1 (СИ) - Волков Тим - Страница 15

— Контрабанда? — переспросил я.

— Насколько я знаю, именно таких артефактов не выпускают уже как минимум двадцать лет. Так что это либо контрабанда, либо… — Бо задумался. — Либо ты стащил его у своей бабушки, которая хранила его в своих закромах.

— У бабушки я ничего не крал, — ответил я.

— Да я шучу! — улыбнулся беззубой улыбкой Бо. — Камень очень хороший. Не ограненный — это да. Видно, что из руды полученный. Чистота не ниже категории А. Контрастность мягкая. Емкость…

Бо принялся постукивать по камню заскорузлым ногтем. Потом вдруг замер, глаз под лупой, и так выглядевший большим, вдруг стал просто огромным.

— Удивительно! — прошептал Бо, глянув на меня.

— Что такое?

— Да в нем же емкости… ну как минимум очков на сто.

— Что это значит? — не понял я.

— То, что это очень редкий камень. Ему цена… в общем, парень, если ты украл этот камень, то лучше верни его обратно. У таких камней владельцы обычно очень непростые люди, уж поверь мне. И они достанут тебя из-под земли.

— Я его не крал, — возразил я.

Но Бо меня не слушал. Он явно встревожился и теперь поспешно хотел меня выпроводить. Бо всучил камень мне в руки, произнес:

— Иди, мальчик.

— Но я действительно его не крал!

— Послушай, — Бо понизил голос до шепота. — Такие камни раньше добывались при Императоре Николае. И их в гражданское производства не пускали и на рынке просто так не выкидывали. Все такие камни шли прямиком в оборонку, на военные заказы. На самые важные заказы. На таких камнях Стена стоит.

Я на мгновение потерял дар речи.

— Вы уверены? — спросил я.

Бо нахмурился.

— Сомневаешься в мои знаниях, пацан?

— Не сомневаюсь, но…

— Так что лучше не связывайся со всем этим. И меня за собой в могилу не тащи. Я хоть и стар, но пожить еще немного хочу. Слышишь, парень, ты иди, ладно? Мне связываться с этим твоим камешком нет никакого желания. Ты его явно откуда-то стырил.

— Почему вы так считаете? Почему не рассматриваете версию, что я мог его просто найти?

— Найти⁈ — усмехнулся Бо. — Да где ты его мог найти? Все прииски, где добывали этот камень — а их было всего три, — закрыли и взорвали входы, чтобы никто не мог туда проникнуть. На каждом прииске дежурит охрана или стоит такая магическая защита и блоки, что тебе и не снилось. Так что не нужно мне вешать лапшу на уши о том, что ты нашел его!

— Почему их закрыли, если этот камень так ценен?

— Ты слишком любопытен, парень, — нахмурился старик. — А это не очень хорошая черта, особенно для тех, кто хочет долго жить. Закрыли прииски по одной проблеме, которая внезапно возникла. Под каждой рудой, где она пролегала, находили очень сильные аномальные возмущения, которые…

Бо понизил голос почти до шёпота.

— Никто толком даже не может сказать, что именно они вызвали, но ходили слухи, что речь шла о неких подземных существах, так называемых стражах руды, которые доброжелательностью не отличались.

Я сразу же вспомнил монстра, от которого только чудом удалось спастись. По спине невольно побежали «мурашки».

— Но даже не эти твари отвадили государство добывать эти камни.

— А что же? Что?

— А то, что встретилось шахтерам после стражей.

— И что же? Что это было? — спросил я.

Бо открыл рот, но ответить не успел — задребезжал колокольчик входной двери и в каморку к ювелиру зашел посетитель.

— Бо, добрый день! — воскликнул толстяк в черном сюртуке.

Это был Ларин, я знал его. Мелкий жулик, занимавшийся сбытом дешевой ювелирки. Вот и сейчас его карманы топорщились, намекая на то, что Ларин пришел с богатой добычей.

Гость подозрительно глянул на меня. Спросил у ювелира:

— Я не вовремя? Ты занят? Я могу позже зайти…

— Нет, я как раз освободился, — поспешно ответил Бо.

И всучил мне в руки камень, показывая, чтобы я проваливал. Мне ничего не оставалось, как уйти.

Рассказ ювелира произвел на меня эффект. Теперь некоторые пазлы начали складываться. У рода Шпагиных была своя небольшая шахта, в которой когда-то добывали камни. Как она им досталась — это отдельный вопрос. Возможно, дом был построен уже после того, как шахты закрыли и никто из рода об этом не знал, потому что вряд ли бы ей дали пустовать. Впрочем, Бо говорил про опасность, которая угрожает всем, ко посмеет пройти глубже. И имел ввиду не стражей. А кого?

Ответов я не знал. Однако чутье подсказывало — узнать мне их все же придется.

Я вышел на улицу и замер. Ни машины, ни водителя Юры на месте не было. Но даже не это меня заставило сжать кулаки. До дома можно было на худой конец добраться и на рейсовом автобусе, либо пешком.

Смутил меня человек, стоящий в паре метров от магазинчика Бо. И, к сожалению, я знал его.

Это был Бритва. И он пришел, чтобы убить меня. Лезвие в руках убийцы хищно сверкало в предвкушении скорой крови. Моей крови.

Приметив меня, Бритва улыбнулся.

И двинул ко мне.

— Парень, время не подскажешь? — прохрипел Бритва, не замедляя движения.

Спросил он это просто, чтобы привлечь мое внимание.

Отвечать я не стал. Вместо этого осмотрелся. Нужно было отступать, потому что драться с противником в два раза больше тебя, обладающим не дюжей силой, да еще и опасным оружием — это глупо.

А вот с отступлением есть большие проблемы. Слева кирпичная стена, справа — хоть и есть пространство для маневра, но я знал, что в итоге проулок закончится тупиком. Оттуда тоже нет выхода. Единственный путь вперед преграждает Бритва. Значит придется драться.

Я сжал кулаки. Понимание того, что бой этот будет очень непростым, и наверняка принесет множество неприятностей неприятно кололи под лопаткой. Но внезапное озарение заставило позабыть обо всем. Ведь у меня же есть магический камень! В прошлый раз в столкновении с монстром он помог. А что, если попытаться и сейчас его использовать?

Я незаметно запустил руку в карман, сжал камень.

Теперь вся надежда на него.

— Не бойся! — прохрипел Бритва, уже в открытую поигрывая со своей любимой игрушкой. — Я убью тебя быстро. Просто лезвием по горлу — чик! — и ты умрешь.

От этих приободряющих слов спокойней не становилось.

— Тебя нанял мой брат? — спросил я, чтобы хоть как-то выиграть время. — Ведь он?

— Если знаешь, зачем спрашиваешь?

Бритва сделал еще шаг ко мне. Он был аккуратен — понимал, что я могу сейчас приготовить какой-нибудь сюрприз. А сюрпризов Бритва не любил. Поэтому и осторожничал, подходил ближе, чтобы удар был наверняка. Не врал — убить и в самом деле хочет быстро, одним взмахом. Значит, деньги заплачены хорошие, за которые нужен сто процентный результат.

— Не могу понять только одного — зачем ему это нужно? — спросил я.

— Мне без разницы, — ответил убийца. — Я лишь выполняю работу, — а ее кто-то должен выполнять. И мне за это платят деньги. Это все, что мне нужно. Остальное — пустяки.

Насчет пустяков мне так не казалось. Терять второй раз жизнь не хотелось. Кто его знает, получится ли вновь переселиться в чье-то тело?

Бритва был уже совсем близко. Я понимал, что еще мгновение — и он нанесет удар.

Ну же, камешек, не подведи!

Резким движением я вытащил янтарный кругляш — и тут же увернулся от взмаха. Бритва знал свое дело. Удар был выверен точно. Лезвие просвистело у самого моего горла. Но я был на мгновение быстрей. И потому до сих пор остался в живых.

Я не удивился, увидев на секунду в воздухе след от лезвия — едва заметное красноватое свечение. И понял — Бритва обладает определенным даром. Теперь понятно откуда у него такие таланты. По большому счету я не далеко от него ушел: он мастер владения холодным оружием, я — огнестрельным. Только вот сейчас у него была бритва, а у меня, кроме камня, ничего.

Видя, что первый удар оказался неудачным, Бритва тут же пошел на второй.

Дожидаться повторной атаки я не стал. Замахнулся — насколько позволяла поза, — и швырнул камень в противника.