Последний попаданец 10 (СИ) - Зубов Константин - Страница 54

— Это здорово! — произнёс я, жуя уже третью сочную куриную ножку. — Остальных противников удалось замедлить?

— Как я тебе уже говорил, хоббиты прорвались, — теперь Хитик тыкал пальцем в карту восточнее Мамбура. — Похоже, участники состязания за корону сразу после этого разделились и ушли в «скрытность». Сейчас их ищут по лесам наши боевые отряды. Но сам понимаешь, многих вряд ли найдут. Что же касается тех хоббитов, что явились на подмогу, то они прошли полпути до Тотонга, а потом тоже исчезли до того, как наши войска их встретили. Мы думаем, что они развернулись и пошли назад, но, разумеется, тоже их ищем.

— Может, и не назад, — задумчиво, проговорил я. — Они могли двинуть к какой-то следующей очевидной точке маршрута гонки и будут ждать своих там.

— Не исключено, — кивнул командор и снова указал на карту. — Орки переправились западнее демонов. Зеленокожих мы не трогали, но наши войска сопровождают их, находясь в пределах видимости, так что они тоже бегут не очень быстро и будут здесь только часа через два.

Вот как! То есть я полностью ликвидировал своё отставание и гарантированно впереди меня только Траннар.

— Гномы?

— Гномы, сука, хитрые, — командор покосился на Криспа.

— А то ж… — пожал плечами рыжий юрист и с каменным выражением лица приложился к своей кружке.

— В общем, мы только час назад нашли место, где они вылезли из-под земли.

— Из-под земли? — замер я, так и не наколов солёный огурец на вилку.

— Да. С помощью неизвестных механизмов они пересекли пролив или по дну или вообще под ним, потом прокопали ещё дальше под землёй, минуя нашу береговую линию обороны и там, уже в лесу, выкопались.

— Подснежники, блин! — проворчала Винесса, видимо, только сейчас узнав эту информацию.

— Мы их ищем, но вряд ли найдём. К счастью, судя по свежести грунта и следам, они тоже задерживаются и будут здесь часов через пять. По остальным расам ничего не известно.

— Приемлемо. Что дальше?

— Если подводить итог разговору о гонке за корону, то ситуация хорошая. Мы ожидаем не меньше пятидесяти процентов потерь у демонов при условии, что они не повернут в сторону орков раньше. В принципе сейчас они идут по границе наших земель и в любой момент могут это сделать. Очень хорошо проявили себя новые комплекты брони и оружие, сделанные по нашим технологиям с использованием ресурсов континента демонов и добытых при зачистке пролива. Сейчас мы уже наладили массовое производство, и, думаю, в течение месяца наша армия только за счёт артефактов будет иметь солидное превосходство над многими.

— Пушки изготовляются?

— Да. Владелец патента делает только их. Разрывные ядра могут производить и простые ремесленники. Также много трофейного оружия, в том числе и тех же пушек, что мы сейчас поднимаем со дна пролива. Собственно, по локальным делам и гонке все…

— Можно мне добавить! — руку поднял Крисп.

— Конечно! — я кивнул.

— Для начала хотел сказать, — юрист встал, погладил рыжую бороду и прокашлялся. — Я, как и многие другие гномы, по-прежнему на твоей стороне и искренне желаю тебе победы в гонке. Ты мне веришь?

— Да. Продолжай.

— Так вот. Свежая информация из столицы гномов. Пришла два дня назад. Основную часть я уже сообщил, и её тебе расскажут, а вот про многоликого скажу сейчас.

Гном снова прокашлялся и глотнул пива.

— Короче, все гномы, имеющие деньги и живущие за пределами гор, получили письма счастья лично от нашего императора. Нам надлежит в течение десяти дней с момента их получения явиться в столицу гномьего государства. Отметиться и в знак лояльности многоликому отсыпать круглую сумму или подарить на круглую сумму подарков. В противном случае нас обещают объявить предателями и устроить на нас охоту.

— Ни хера себе, — выдохнул я, и, судя по ошеломленным лицам присутствующих, они тоже очень удивились.

— И что ты будешь делать?

— С твоего позволения, я хотел бы обсудить это наедине сразу после завершения совещания.

— Хорошо…

— А всем остальным, — продолжил гном и медленно обвёл взглядом присутствующих, — я хотел бы напомнить то, о чем мы договаривались изначально. Моё регулярное присутствие во дворце и сам факт нашего тесного сотрудничества стоит держать в полнейшей тайне. Сейчас это чрезвычайно важно и от этого очень многое зависит.

Гном сел, и после короткой паузы снова встал Хитик.

— Кто-нибудь хочет что-то добавить по гонке и многоликим?

В повисшей тишине все отрицательно замотали головами.

— Хорошо, тогда к глобальным делам. Про них лучше расскажет глава внешней разведки.

С этими словами он посмотрел на Винессу.

Я тоже перевёл взгляд на скромно улыбающуюся девушку. Видно, она сама не ожидала столь быстрого карьерного роста в Южном Шринанте.

— Поздравляю с назначением, — улыбнулся я и поднял кружку.

— Спасибо, император, — Винесса встала и заменила Хитика у карты. — Мы ждём массированного нападения примерно через три дня.

— Нападения кого и на кого? — не понял я, так как никакого конкретного места она не показала.

— Шринанта, хоббитов, гномов и эльфов на Южный Шринант, — палец девушки засиял красным, и она провела четыре аккуратные стрелки. — Две левых — это ожидаемая траектория движения двух объединённых армий Зааркана и гномов. Две правые — это объединённая армия хоббитов и эльфов. Они договорились и планируют снести нас.

— Пи…дец! — я откинулся в кресле и резко потерял аппетит.

— Сведения надёжные?

— Они получены из нескольких серьёзных, никак несвязанных источников, в том числе — от Криспа. Более того, выбор момента продиктован логикой и здравым смыслом. В это время ты должен быть где-то на севере Орочьих пустошей или даже в Зирании, а потому помочь нам не сможешь. К тому же они знают, что мы активно разживаемся дальнобойными пушками и ружьями, и понимают, что время играет за нас.

— Херово, — я отставил пустую кружку, и из стеклянного графина налил в рюмку кринча. — Я надеялся, без Зааркана они не решатся.

— Не исключено, что это вообще не он придумал, — с тревогой глядя мне в глаза, медленно проговорила Винесса.

— А кто? Хоббиты?

— Нет. Я думаю, это Главный Мыслитель.

— Мутант-аналитик? Ты же говорила, что он мёртв!

— Да, об этом мне сообщил наш бывший босс, глава отдела слухов Пинтер. Он сам видел его тело, но… — Винесса глубоко вздохнула. — Похоже, Мыслитель просчитал расклады и как-то сумел его обмануть. Точных данных нет, но я получила сведения, которые в совокупности указывают на то, что он жив и люди императора активно его используют.

— Лучше бы твои сведения оказались ложными, — Хитик устало потёр лоб.

— Не стоит на это рассчитывать. Как только я их получила, я попробовала установить ментальную связь с Главным Мыслителем. Он не дал, но я уверена, что чувствовала его…

— Что ещё за связь? — опешил я.

— Да трудно объяснить, — Винесса неуверенно пожала плечами. — Это очень странное существо. Продуктивно работать оно могло только в одинаковых условиях и с одними и теми же людьми. И каждого из нас оно иногда… трогало за шеи.

Девушка поморщилась и, подойдя к столу, схватила мою рюмку, тут же опрокинув её в себя и скривившись.

— Вроде как оно таким образом привыкало к нам. Но на самом деле, как мне потом уже Пинтер сказал, оно налаживало связь, которая позволяла нам лучше друг друга понимать. Через какое-то время я стала замечать, что чувствую его и предугадываю желания, даже если нахожусь не рядом…

— Мерзость какая, — поморщилась Линда.

— Да. Но была в этом и польза. Мы стали немного похоже думать, и это очень помогало и продолжает помогать мне в работе. Зачастую я просто смотрю на не связанные на первый взгляд бумаги или перебираю факты — и бац! — в голове сама собой рисуется картинка. И она всегда правильная.

Я слушал Винессу и офигевал. Хорошо, что она девушка не мнительная и не смотрела всякие фильмы ужасов. Ведь по всему выходило, что этими прикосновениями к шее тварь превращала её в себе подобную. А вдруг она вообще так размножалась? Бр-р-р-р! Реально мерзость.