Черная дорога (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 24

В цветущей грибнице становилось чуть более тесно. В разных местах ударились в рост и цветение изменённые трупные цветы. По помещению стал разноситься сладковатый аромат гнилой плоти.

— Арктур, чувствуешь запах? — насторожилась Белая.

— Да, так и задумано, — отмахнулся я, не выходя из медитации.

Водные цветы потянулись ещё дальше, медленно отвоёвывая с водой себе новую территорию. Духовное древо посылало им волны маны и зелень двигалась дальше.

Вскоре связь растений показала перед глазами картину ещё одной большой сквозной пробоины в черноте, за которой к нам спиной стоял техноцит.

Здесь я заронил второе семя духовного древа и приготовился растить колонию изменённых цветов.

Белая левой рукой сняла с пояса и нацепила дыхательную маску. Вонь становилась невыносимой. Её примеру последовала Сайна, надев шлем экзоскелета. Тия и Дина пританцовывали на одном месте — видимо девушка сбавила контроль над телами.

Запах нарастал, распространяясь дальше. Вглубь по черноте и наружу, за её пределы. Мой биом больше не требовал поддержки со стороны. Цветы наладили автономную работу, собирая воду и светясь, пока духовные деревья тянут ману и подкармливают раффлезий.

И вот началось то, ради чего всё и затевалось.

— Фиксирую появление множества целей, — тихо сказала Тия.

Я улыбнулся. Представление началось.

12. Правила, которые каждый может менять

Потянувшийся во все стороны манящий запах падали заполнил собой окрестные локации и начал просачиваться вверх и вниз, приглашая на трапезу всевозможных чудовищ.

Приближались звуки множества лап, хлопки крыльев, визги и боевые кличи.

Где-то в отдалении какие-то монстры схлестнулись друг с другом. Но в остальном, большинство предпочитало бежать на запах, если только рядом вдруг не окажется смертельный враг.

И вот, на техноцит обрушилась лавина. Даже я сам не ожидал, что цветы сработают настолько круто! Местная живность сбежалась на приманку с заметным рвением. Ну, или я чуть перестарался с высаживанием паразитической раффлезии на духовном древе, которое постоянно подпитывает её маной.

Визг слился в какофонию звуков, от которой даже мне стало не по себе, а Эстель и вовсе присела, закрыв уши руками.

В бой включился техноцит. Твари набросились на тварей, началась бойня. Увы, не в пользу моих подопечных. Техноцит оказался слишком эффективным. Но поток монстров пока не останавливался, и враг был отвлечён.

Наверное, лучшего момента у нас уже не будет.

— Все готовы узнать тайну черноты? — спросил я.

— Арктур… Ты же не собираешься?.. — начала было Белая почти также, как обычно ворчала Сайна. Но в отличии от неё, окончание фразы было иным. — Это может сработать! Великие строители! Не верю!

— Они ведь ударят нам в спину, — с сомнением напомнил Рейн.

— Не ударят, — ответила Белая.

— Тебе есть что ещё сказать? Ты нам всё рассказала о том, как ты прошла через эту Черноту?

— Э-э? Сейчас?

— Я уже понял, что ты любишь поговорить о самом важном в самый последний момент, когда уже поздно. Так вот он. Монстры будут месить друг друга ещё несколько минут. Они приходят партиями, сама видишь. А я буду строить мост. Это не мгновенный процесс.

— Тебе кажется, Арктур. Первая попытка была с Принцем. Вернее, там было несколько попыток. Он пытался обмануть систему и обойти техноцит разными методами. Пройти напролом он не пытался. Сказал, что это самоубийство. И… был прав. Три цикла назад я повторила попытку прорыва благодаря очень сильному рейду.

— И что случилось тогда? — поторопил я девушку, когда она замолкла.

Она отвернулась.

— Они разгромили нас. Сначала нам удалось прорваться. Мы прошли напролом, закрепились в Черноте. Техноцит не ступает на черноту. Я не знаю в чём причина. Они просто не видят никого на ней. Но на самой тропе нам встретились другие монстры. И их было слишком много. У нас не осталось сил, чтобы выдержать ещё один бой на грани возможностей. Из всего рейда осталась только я одна, благодаря редкому астральному моду. И Кирейрай, которую я заставила систему считать смотрителем обсерватории.

— Фактически, передала ей корону.

— Я не имею права быть лидером после такого провала, — мрачно сказала Белая.

— Ладно, поговорим потом. Поток внизу, я смотрю, ослабевает. Можем переждать.

Я первым влез на деревянный мост и пополз над полем боя чудовищ в сторону расщелины, ведущей во мрак.

Впрочем, мрак больше не был кромешным.

Теперь здесь росло множество побегов, и светящиеся цветы освещали путь.

За мной следом двинулись остальные. Ревущие твари внизу не обращали на нас никакого внимания. Хотя где-то на середине пути стайка техноцитовых птиц попыталась подобраться поближе, но пришлась к месту Дина, и на них набросились какие-то крылатые мутанты.

Это заставило нас ускориться, и очень скоро мы оказались на месте.

Получился очень странный пейзаж. Абсолютно чёрная гладкая поверхность. И правда будто оплавлена. Вспомнилась способность Странника с золотом. Но здесь — насколько длинным может быть этот тоннель? Из-за темноты, понять было сложно. Никакого света вдали не наблюдалось, только подсветка от моих растений.

На этом этапе на Белую что-то напало, да?

И самое главное.

Техноцит, стоявший спиной к нам продолжал отбиваться от монстров, но не обращал никакого внимания на нас и наш сад.

Внутри царил странный гул ветра, будто в пещере, через которую пробирается поток ветра.

Так, если на нас нападут сейчас, варианта будет только два — отбиваться или отступать. Собственно, я был готов ко второму этапу заранее. Потому призвал убежище. Оттуда вышел весь боевой состав Ордена, включая высших некродендроидов с их новыми подопечными.

Впрочем, даже это было перестраховкой. Появление любого врага я бы учуял через связь растений.

— Ну что, вспомнила ещё что-то?

— Это были человекоподобные химеры. Очень сильные. И достаточно много.

— Сейчас, как видишь, всё тихо.

— Тише не бывает, — вставила Сайна.

За её спиной тоже происходила битва.

С другой стороны черной стены, где разлом был гораздо меньше, шел еще более яростный бой — против техноцита выступили огромные ящеры, напоминающие динозавров, которые едва помещались в проходах. Что-то вроде динозавров.

— Не могу поверить, что это сработало. Ты же сам говорил что-то о подготовке?

— Ты чем-то недовольна? Мы и готовились, разведку вон провели.

— Я потратила пять циклов, чтобы сюда попасть и почти сразу едва ушла, не продержавшись здесь и пол дня.

— Как вы планировали идти дальше?

— Я не знала, что техноцит охраняет черноту и с другой стороны. А почему ринулся ты? Только не говори, что я тебе что-то недосказала.

— Нет, дело в разведке. Растения дали понять, что интерес представляет само это место.

— Что ты имеешь ввиду?

— Это похоже на тропу, не находишь? Кто-то создал специально группу в другой сектор. И возможно, не в один?

— Ты хочешь перейти в другой сектор?

— Зачем? Я там уже бывал. Ничего интересного.

— Арктур!

— Что?

— Ничего… — неожиданно пошла на попятную Белая. — Спасибо. Спасибо тебе за всё. Я просто не ожидала, что всё будет так внезапно.

— Сложно с тобой, то ты говорила, что я слишком медлителен, а теперь выясняется, что всё слишком быстро. Ты уж определись как-то!

— Я бы лучше подумала, что нам делать дальше, — вернула нас на землю Сайна. — У тебя ведь был план, как возвращаться обратно?

— Зачем обратно, когда перед тобой новая тайна Стены, пройдя которую мы окажемся… даже не знаю где. Может, в следующем секторе?

— Даже если и так, сто километров минимум никто не отменял, — напомнил Рейн.

— Ты выглядишь озадаченной, — заметил я.

Белая вздрогнула.

— Я не понимаю. Почему это было так просто? Почему до этого не додумался никто раньше?

— До чего? Воспользоваться суматохой и проникнуть одноразово сюда?