Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга третья (СИ) - Измайлов Сергей - Страница 9

Залез в машину на заднее сиденье, потом начал раздирать грубую упаковочную бумагу, за тонированными стёклами меня никто не увидит. Снят последний слой, и я уставился на кофр из красного дерева, инкрустированный золотом и самоцветами. Охренеть не встать! Я же по-человечески просил обойтись без декоративных выкрутасов! Я открыл замки привязанным к ручке ключом и откинул крышку. Увидев строгие обшитые грубой чёрной кожей ножны, вздохнул с облегчением, всё-таки они прислушались к моей просьбе. А кофр буду хранить дома, как памятный сувенир. Можно сложить сюда коллекцию настольных игр, хобби из прошлой жизни перекочевало в эту.

Осторожно взял в руки одну из шашек и, затаив дыхание, начал извлекать из ножен. Да твою же мать! У основания клинков были богатые золотые загогулины и символы. Ну вот зачем это? Мне же нужны не коллекционные клинки, а обычные, боевые! Потом присмотрелся повнимательнее, это оказалось не золото, а похожий на него только внешне твёрдый сплав, который из хитросплетения возле рукоятки тонкими жилками шёл по всему клинку. В сложную вязь были инкрустированы магические кристаллы, а жёлтый сплав, судя по всему, отвечал за распределение магической энергии по клинку и обеспечивал его целостность и мощь. Подмывало вытащить шашки из ножен и пофланкировать ими прямо здесь и сейчас. На парковке аэропорта? Не, на это я пойтить не могу, потом.

Теперь мой путь лежал в Воскресенскую церковь, старейшую в Пензе. Почему-то вбил себе в голову, что старые стены гарантируют лучший эффект от освящения клинков. До вечерней службы ещё далеко, батюшку потребовалось поискать, уговорить нарушить сиесту оказалось несложно. Когда он узнал, что мне надо и зачем, отодвинул опустевшую уже при мне тарелку и повёл меня в церковь к алтарю. Не, не в этом смысле.

Отец Николай был довольно стройным мужчиной преклонных лет со строгим спокойным взглядом и гордой осанкой. Мои шашки он сначала принял за игрушки для богатеев, но, когда взял в руки, понял, что это серьёзные игрушки для богатырей. Он осмотрел оружие, как опытный вояка, возможно до службы Господу носил погоны.

За старенький, но бодро рычащий концепт, я расплатился наличкой. За руль посадил Андрея, в багажник мы сложили всё только самое необходимое, оставив половину накупленного Катей в моей машине. «Юпитер» оставили в одном из переулков в районе центра, свободное место нашли не без труда. Через двадцать минут выехали за город в направлении Леонидовки. Ещё через пятнадцать заныкали потрёпанный рыдван в зарослях, накрыли щедро разросшимся, но уже пожелтевшим и осыпающимся хмелем, и почапали пешком к нашей цели.

Внутреннее напряжение нарастало, не отпускало ощущение, что я что-то делаю не так. Может быть так и есть, но я сейчас не вижу другого варианта. Начать с самого князя, потом уже взяться за его сыновей. Софья сказала, что они очень опасные, но и мы тоже не пальцем деланы, разберёмся.

Хоть мы и нарядились в обычных туристов, напялили станковые рюкзаки, повесили на них пенки, котелок и гитару, всё равно старались лишний раз не попадаться на глаза. В безветренную погоду звук приближающегося мотора слышно издалека, и мы каждый раз прятались в густой подлесок, благо машины ездили нечасто.

Во время очередной игры в прятки мы наткнулись на странное озеро. Я видел его на карте, но в жизни оно смотрелось ещё чуднее. Идеально круглое, почти полкилометра в диаметре, густо поросшее по периметру рогозом и плакучими ивами, оно смотрелось, как искусственное. Больше всего резануло взгляд то, что большая часть рогоза была поломана и примята, словно здесь была битва. В некоторых местах сломаные стебли успели завянуть и засохнуть, в других сломы были совсем свежими. Гладь воды казалась чёрной, будто озеро очень глубокое, что вполне возможно.

Приглядываясь к достопримечательностям странного водоёма, я заметил стоящие по периметру небольшие столбики. По цвету они сливались с начинавшей буреть растительностью. Подобные я встречал в прошлой жизни на озере в деревне, к ним привязывали лодки, но здесь их не было ни одной. Что же это такое? Я подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть.

Столбики были около метра высотой, вся поверхность начинающей гнить крепкой когда-то древесины была плотно исписана на старославянском. На поверхности, обращённой к воде находилось углубление с утопленным в него крупным самоцветом, огранённым наподобие драгоценного камня. Всё это «ж-ж-ж» неспроста, это точно не декорации.

В подтверждение моих слов, гладь в центре водоёма колыхнулась, пуская круги по поверхности и из воды вылезло щупальце, увенчанное большим глазом, который уставился на меня. Я даже не хочу представить, какого размера его владелец, если с расстояния больше двухсот метров, глаз казался большим. Возможно не меньше метра в диаметре.

Я немного отошёл от раскуроченных зарослей рогоза и смотрел на немигающий глаз, который начал приближаться всё быстрее, оставляя на воде след, как от подводной лодки с поднятым перископом. Андрей подхватил меня под руку и начал оттаскивать от берега, но я и сам уже начал отходить, никакого гипноза я не почувствовал. Когда огромному глазу до берега оставалось метров двадцать, рядом с ним взметнулось гигантское щупальце с лопатовидным расширением на конце, усеянным неровными рядами присосок.

Щупальце шмякнулось о невидимый до этого купол, всыхнувший теперь голубыми всполохами. Конечность около метра толщиной задымилась и обрушилась на и без того измученные заросли рогоза, проделав в них широкую брешь. Теперь понятно, что здесь происходит. Купол погас, но я успел заметить, что его основание опиралось на те самые столбики, самоцветы в которых пронзительно сияли, потом снова погасли. Из-под воды раздался тяжёлый басовитый стон исполина, который поплыл обратно к центру озера, уходя на глубину.

— Вот это да-а-а! — протянул Антоха, выходя из благоговейного ступора. — Вот это чудище! Теперь понятно, почему это озеро называют мёртвым.

— И понятно, что чудище здесь находится давно, — добавил я. — Столбики стоят здесь много лет. Скорее всего, очень много.

— Вы только представьте себе, сколько мы сможем ступеней поднять, если его грохнем! — сказал Андрей, довольно потирая руки.

— Ты видел поблизости кладбище магов, которым не удалось его убить? — спросил я его.

— Нет, — ответил Андрей, озираясь по сторонам.

— А знаешь почему? — развёл я руками. — Да потому что он всех сожрал!

— А я думаю, что защитный купол не даст с ним вступить в контакт, — пробормотала Кэт и швырнула в озеро сухую ветку.

Мы ожидали, что она вспыхнет, но та спокойно долетела до поверхности воды, звонко шлёпнув по поверхности. Деревяшка некоторое время покружилась на поверхности воды, потом её утащил вниз кончик щупальца.

— Приятного аппетита, тварь! — крикнул Андрей. — Можем ещё подкинуть.

— Значит щит действует только на чудовище, — подытожил я. — Человек может туда попасть.

— Точно, — кивнул Антоха, — чтобы покормить монстра. Не, ребята, я на такое не подпишусь.

Я достал телефон и посмотрел на карту. До владений князя Тимофея Юрьевича Сугорского оставалось около шести километров, причём большая часть по непролазному лесу, идти туда по дороге не вариант. Поторопил друзей, и мы пошли дальше.

Расчётное время прибытия на место — около четырёх часов. Я планировал успеть осмотреть сегодня ограду владений в поисках слабых мест для проникновения внутрь. Хорошая подготовка — уже половина успешного дела. Переночуем в палатке и за час до рассвета начинаем. А что начинаем, Паш? Да хрен же его знает, буду действовать по обстоятельствам. Магические ловушки видеть я научился, а от излюбленных этим логовом змей «оков» меня защитит амулет. В каждой непонятной ситуации буду действовать один. Я нащупал его под курткой, на душе стало теплее.

До ограды оставалось меньше километра. Мы перебирались через овраг, по дну которого тёк достаточно большой ручей. На противоположном склоне под корнями вывернутого бурей или отжившего своё могучего дерева я заметил нечто не совсем похожее на природное явление. Подошёл поближе и убедился, что был прав. Что-то наподобие небольшого сарайчика, сбитого из корявого горбыля. Доски как следует подгнили и обросли мхом и лишайником. Никаких следов того, что кто-то сюда совал свой нос. Скорее всего старая охотничья заначка, о которой забыли не один десяток лет назад.