Наследник рода Раджат 13 (СИ) - Кольцов Игорь - Страница 13

Однако я прекрасно осознавал, что моей жене реальных восемнадцать лет, и опыта закулисных игр в роду у нее нет, слишком поздно Дамаяти ее признали. Рачана вдвое старше, она урожденная аристократка, и к тому же навыки подчинения нижестоящих, — не только солдат, но и гражданских слуг, — она наверняка отточила в своем форте. Да, при прочих равных подвинуть жену главы клана очень сложно, но где тут равенство-то?

В общем, я вовсе не был уверен в исходе их противостояния.

Да и зачем мне склоки в собственном доме? Моя жена тут будет главной, и это не обсуждается.

— Ты давала мне магическую клятву, Рачана, — ровно напомнил я. — Как считаешь, оставить меня без ужина — это нанесение вреда?

Мой жесткий намек Рачана осознала мгновенно. Подбородок чуть-чуть опустился, азартный блеск из глаз исчез, выражение лица стало нейтральным.

— Небольшое, — осторожно согласилась она.

— Скажи спасибо моей жене, — холодно произнес я. — Именно ее предусмотрительность спасла тебя от наказания магии.

Рачана опустила голову.

— Не могу я есть вашу пресную пакость, — тихо пробурчала она. — Неужели я так многого хочу?

Попытка съехать с темы или она правда что-то поняла?

Ладно, на первый раз позволю ей замять этот конфликт. Тем более, все, что я собирался сделать по ограничению ее активности в моем доме, я уже сделал.

— А что, сложно было об этом сказать? — хмыкнул я. — И попросить приготовить для тебя то, что ты хочешь?

— Я и попросила.

— Для тебя, Рачана, — акцентировал я. — И только для тебя.

Тетушка подняла на меня глаза, и в них уже не было безудержной злости.

— Гость? — криво улыбнулась она.

— Гость, — спокойно кивнул я. — Если ты не в курсе, то гостей обычно кормят именно тем, что они любят. Нормальные слуги специально выясняют предпочтения и стараются угодить гостям.

— Хорошо, — вздохнула Рачана. — Я учту.

Я приподнял брови. Нет, настолько лихо спустить все на тормозах — это перебор.

— Извини, — неохотно добавила тетушка. — Больше не повторится.

Я молчаливым кивком принял извинения. Так уже лучше.

Не верю я, что это последняя проблема с тетушкой. Но мое терпение не вечно, и надеюсь, она это понимает. Еще раз выкинет что-то подобное — и правда сошлю ее в Лакхнау. Мне бардак в доме не нужен.

— Раджат требует на дуэль тебя, Маулави, — с ухмылкой сообщил старейшина рода Махападма.

— Издеваешься? — фыркнул глава клана Махападма.

Склонность этого конкретного родича к неуместным шуткам он знал, и потому провокационным словам не поверил. Хорошо еще, что старейшина так спорно шутит только в кругу своих.

— Ничуть, — разочаровал его старейшина. — Я серьезен, как никогда.

Глава клана застыл. Маг пятого ранга настаивает на дуэли с магом девятого? Он самоубийца?

— Только не говори, что ты согласился, — прищурился глава клана.

— Конечно, согласился, — весело хмыкнул старейшина. — Он в своем праве.

— Кто из вас сошел с ума? — вздохнул глава клана.

Это патовая ситуация.

Убивать главу клана Раджат нельзя, сейчас это повлечет за собой слишком много политических последствий, а у великого клана и без того в последнее время репутация слегка просела.

Но и как биться с пятым рангом безопасно, глава клана не понимал. А если он случайно заденет парня? Что, вообще его не атаковать?

Уж не на это ли Раджат рассчитывает? Сделать посмешищем мага девятого ранга в бою против пятого — это надо суметь.

И с таким секундантом все у парня получится, похоже.

— Да не хипеши, Маулави, — снисходительно улыбнулся старейшина, выдержав изрядную паузу. — От нас на бой выйдешь ты, но противостоять тебе будет не Раджат.

Ах вот оно что!..

Глава клана откинулся на спинку кресла и со смешанными чувствами посмотрел на родича. Глубокий старик ведь, а шкодит как неуемный подросток. То и дело хочется отходить его хворостиной.

Глава клана глубоко вздохнул и обуздал эмоции.

— Раджат как вызываемая сторона первым имеет право замены, — уже отбросив все шутки, начал объяснять старейшина. — И он им воспользовался. Вместо Раджат на арену против тебя выйдет глава рода Дхармоттара.

— Девятый ранг, — понимающе усмехнулся глава клана. — И в связи с равенством рангов бойцов требовать замены своего бойца мы уже не можем.

Старейшина кивнул.

— Изящно, — оценил глава клана Махападма. — Организацию дуэли Раджат тоже берет на себя? Он хоть понимает, что щиты вокруг арены должны держать тоже маги девятого ранга?

— Все он понимает, — слегка улыбнулся старейшина. — И да, организация дуэли за Раджат, его секундант это подтвердил.

— Мохини? — предположил глава клана Махападма.

Отправлять на переговоры о дуэли двух глав кланов кого-то ниже главы рода опасно. Вдруг противник сочтет это пренебрежением?

Магади не мог быть секундантом как источник конфликта. Сам Раджат — как вызванный. Дхармоттара, теперь уже понятно, как боец замены. Двое глав только что образованных родов — выходцы из слуг, с ними и в более простых обстоятельствах далеко не все готовы на равных общаться. Так что остается только Мохини.

Старейшина кивнул.

— И почему Раджат готов договариваться с кем угодно, только не с нами? — риторически спросил глава клана Махападма. — У него ведь даже вариантов нет, не императора же он будет просить подержать щиты? Остаются Мехта и Харибхада. И те, и другие — великие кланы. Почему он готов залезать в долги к ним, но не хочет общаться с нами⁈

— Не удивлюсь, если Мехта ему задолжали, — неожиданно для главы клана ответил старейшина. — Еще с тех пор, как он в Академии учился. Как глава клана он мог сразу бросить учебу, но еще какое-то время он там появлялся и даже гонял студентов на полигоне в тренировочных боях.

— Допустим, — с интересом кивнул глава клана.

Он явно хотел послушать, что родич скажет дальше. Несмотря на любовь к неуместным шуткам, старейшина был очень цепким человеком и подмечать мелочи умел. Вот только делиться своими выводами он не любил.

И именно поэтому его редкие откровения всегда вызывали неподдельный интерес.

— А с Харибхада эта дуэль может послужить для наведения мостов, — продолжил старейшина. — По сути-то, невелика услуга: пара часов времени одного-единственного мага. Да и что для Мехта, что для Харибхада это скорее лишний повод похвастаться сильнейшими магами в стране. Ты ведь публично бросил вызов, а значит, зрителей будет много. Тем более, когда станет известно, что на бой выйдут маги девятого ранга. Такого зрелища даже император не в состоянии обеспечить.

Глава клана задумчиво покивал. Это да, здесь мальчишка Раджат очень удачно сработал. Не только Мехта и Харибхада, ему самому и даже Махападма пойдет на пользу такая дуэль.

Подавляющее большинство аристократов боя между магами высших рангов никогда раньше не видели и никогда больше не увидят. Такое только на войне и встретишь, но там свидетели, как правило, не выживают.

Да что тут говорить, если и сам глава клана Махападма никогда не сходился в бою с магом равного ранга. Шреста Аби из клана Харибхада как-то подначивал его на тренировочный бой, но тогда Махападма было не до него.

Интересно, а у Дхармоттара есть опыт боя с равными?

— А зачем парню Харибхада? — машинально поинтересовался глава клана, все еще прикидывая перспективы дуэли.

— Ну как же, — удивился старейшина. — Про непальских полноцветных детишек ты забыл, что ли? Если их пришельцы могут учить своей магии, значит, и наши могут. А все наши пришельцы уже в кланах. Как считаешь, на кого проще надавить — на Раджат или на Сидхарт?

— Да проклятый его знает, — хмыкнул глава клана.

— Не, ну так-то я с тобой согласен, — улыбнулся старейшина. — Раджат — тот еще жук, на него где сядешь, там и слезешь. А уж как он усиливается на глазах, и вовсе пугает. Однако если брать текущую ситуацию, то силы несоизмеримы, и Раджат в куда менее выгодном положении, чем великие.