"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Боярова Мелина - Страница 179

Арднер только и смог открыть рот. Этот город-крепость оказался совсем другим, нежели он мог себе придумать. Будто в этом месте был, как минимум двадцать четвёртый век, а за стенами средневековье. Перед ними в самом разгаре шла стройка новой многоэтажки. Бетонные высотки в двадцать этажей врезались в глаза при первом же взгляде. Вместо сплошного остекления были небольшие окна с решётками. Сами стены имели разные красочные узоры, которые рисовали вручную. Можно было бы долго ломать голову, кто этот художник, если бы им на глаза не попался маляр на пегасе. С большой палкой с роликом на конце и ведром краски. Идеально. На пегасе сидел эльф. Он был слишком худой для веганов, но зато пернатый конь не чувствовал лишнего веса.

Огромные камни носили каменные элементали, тяжело ступая по земле. Огры носили в бочках без крышки раствор. Арднер с легкостью догадался, что это скорее всего цементный раствор. И, учитывая, что огры носили столитровые бочки, то силы их значительно выше человеческих. Охотник вспомнил стычку с ними между Предгорной и Гномьими горами и с облегчением улыбнулся мысли о том, что не пришлось проверять тогда их силу. Огров и элементалей подгоняли гномы. А как иначе. Эти бородачи самые умелые мастера по строительству всего того, что должно защищать от всего и вся.

Арматурные штыри плели, в прямом смысле этого слова, маги. Арднер сильно удивился этому. Оказывается, есть маги, которые могут совладать с металлом. Это сильно всё усложняло. Железные маги телекинезом поднимали железную руду и из неё вытягивали тонкие красные прутья. Для такой деформации требуется колоссальная энергия, а металл нагревается в любом случае. Потом эти прутья, пока не остыли, переплетались между собой, словно шнурок, и аккуратно складывались на специальную подставку. Как только набиралось значительное количество арматуры, приходил древесный элементаль и всё забирал.

В качестве плотников использовали людей. По их лицам было сразу понятно, что они «рады» работать за еду. Их одежда и худоба говорили о многом. Среди людей выделились индивидуумы, которые были сильнее и здоровее других. Оборотни. Это было сразу понятно, так как на таких людях были металлические ошейники. Не надо быть экспертом, чтобы догадаться из какого металла подобный ошейник. Охотник посмотрел на железных магов и увидел их худобу, но из-за их балахонов и капюшонов это не сразу заметно. Рабский труд во имя города, который ни разу не был захвачен за последние тысячелетия. Также на стройке имелись эльфы. Они занимались в основном плетением и связыванием лесов из «бамбука».

Всю стройку охраняли эльфы-лучники на грифонах и высшие вампиры. Для предотвращения побега на высоких крестах были распяты беглецы. Хороший метод запугивания. Арднер взглянул на лучников-эльфов и прошептал: «Порабощай своих, чтобы другие боялись». Бог только усмехнулся, когда они проходили мимо стройки.

Дальше начиналась настоящая красота. Высотки были намного красивее и ярче. Каждое здание было индивидуально раскрашено. Они возносились вверх на тридцать этажей и более. Здания располагались ровно в ряд, и между ними было расстояние порядка пятидесяти метров. Между зданиями располагались аккуратные парки. Маленькие, но со всеми удобствами. Такой вот современный город. Дороги из камня ровные, и ступать по ним максимально удобно. Арднер глазам своим поверить не мог. На улицах были разные существа, но они не конфликтовали. Никто не пытался кого-нибудь сожрать. Чем-то напоминало Предгорную, но даже там случались преступления. Взять ту же Марту, которая убила в порыве ярости предыдущего владельца трактира. К тому же, в Предгорной не было столько хищников, как здесь.

Навстречу им попадались разные монстры, начиная от эльфов и заканчивая гибридом дракона и первородного оборотня. Этот вид Арднера поразил больше всего. Прямоходящее существо с задатками оборотня, но вместо шкуры чешуя. Голова точно драконья, но намного меньше. Для трёхметрового монстра она была идеальной, так как не портила привычные пропорции. Лапы оборотня, а вот хвост ящера. Жаль, что он не улыбнулся, так как пасть обязательно надо рассмотреть для дальнейшего анализа.

- Это что за чудо? – не удержался Арднер и спросил у бога.

- Эльф, - легко ответил Демон, когда возле них проходил долговязый худой эльф с высоко поднятой головой.

- Хитро, - усмехнулся охотник. – Я про вон то чудовище, - и указал на гибрид. – Что за смесь бульдога с носорогом?

- Драконорождённый, - просто ответил бог. – Понятное дело, что тебя такой ответ не устраивает, - рассмеялся он. – Создан гибрид путём внедрения гена дракона в самого первородного оборотня. Выведен ещё полторы тысячи лет назад в лабораториях путём искусственного клонирования со всеми вытекающими последствиями. С трёхсотой попытки, если не ошибаюсь, получилось воссоздать замысел.

- Но первородные оборотни появились примерно тысячу лет назад, - Арднер напряг память. Насколько он помнил, именно о таком временном отрезке ему говорили в Лесах Оборотней.

- На этой планете да, - легко ответил Демон. – Драконорождённые не спроста имеют такую форму. Они создавались в качестве защитной силы для Города Изгоев. Их чешую не просто пробить любым оружием. Они не боятся огня и воды. Эти существа способны долго оставаться на лапах, сражаясь с превосходящими силами врага. И они питаются травами и рыбой…

- Серьёзно? – рассмеялся охотник. – Столь грозное существо с такими высокими характеристиками питается рыбой, а не мясом павших врагов? Если их сделать падальщиками, то от них польза вырастет в стократ. Представь, что после масштабной битвы эти Драконорождённые сжирали бы всю падаль и тем самым помогали окружающему миру. К тому же при таком рационе у них бы возрос иммунитет, став, как у гиен. А эти сволочи даже сибирской язвой не болеют.

- Интересный у тебя мир, Арднер, в прошлом. Насчёт падальщиков? – он призадумался. – Почему бы и нет. В следующий раз кто-нибудь из них, - он указал на небо. – Додумается.

- Можно личный вопрос? – они остановились недалеко от здания с большой вывеской: «Кузница», установленной где-то на уровне пяти метров.

- Естественно, можно, - улыбнулся бог.

- Почему мы общаемся так, будто давно дружим? Хотя я тебя знаю без пяти минут неделю. Это же неестественно, такое возможно только во влажных фантазиях школьника, - Арднер с серьёзным видом посмотрел на Демона Хаоса.

Рыцарь в красных доспехах привлекал много внимания, но никто не удосужился подойти с вопросами. Блеклый охотник с разбитыми доспехами казался на фоне бога просто рабом, которого привели для продажи на стройку очередного здания. Из-за этого Арднер чувствовал себя неуютно, так как ловить неоднозначные взгляды он не привык. Одно дело, когда смотрят на тебя в попытке убить, а другое — с сожалением. Это его немного удручало.

- В тебе есть частичка меня, - улыбнулся бог. – Я её чувствую. Из-за этого ты мне, как братишка. Я чувствую твои эмоции. Чувствую, когда тебе страшно. Чувствую, когда тебе весело. Я, будто знаю тебя, как родного. Меня только беспокоит один лишь момент, - он посмотрел на охотника и положил руку на его плечо. – Это я встречаю в своей жизни первый раз. Почему ты начинаешь испытывать радость при неминуемой опасности? Это же даже не логично. Я многое видел в своей жизни за неполные тридцать тысяч лет, но такой эффект у разумного существа видел единожды. И это у тебя.

- Ты точно хочешь знать? – робко спросил охотник. По нему было видно, что он сейчас находится в таком положении, будто он мальчишка и что-то натворил, и его вот прям сейчас будут отчитывать и даже, возможно, бить прутиком по заднице.

- Облегчи свою душу. Я вижу, что тебе давно это надо вывалить на кого-то. Костнеру рассказать ты не можешь, так как не до конца считаешь его своим другом, а Дрейк слишком холоден для такой душевной травмы.

- Но откуда? – только и смог спросить охотник. – Ты будто мои мысли читаешь…

- Я же говорю, что в тебе есть часть меня. В тебе частичка моего прошлого клона, но она всё равно может контактировать со мной. Я могу читать твои мысли, но только при сильном всплеске эмоций. Сейчас у тебя тот самый всплеск.