"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Торш Альбер - Страница 119

— Вот мой ответ.

Отправляю черепок в полет большим пальцем. Он падает на эльфийскую макушку, но вместо привычного «пуум», отскакивает от него.

Эльфу уже не так весело. По крайней мере так радостно он не улыбается:

— А, вот и то, что почувствовала госпожа. Значит это ваше решение, делец Армз?

Поднимаю черепок, осматриваю его со всех сторон.

— Не сработало, — вздыхает Иона. — Слушай, Римус, а если он его проглотит? Давай попробуем?

— Откажусь…

— Хм. Вы уверены в своем решении, Римус? Эйра Эльвина будет очень недовольна.

— Не уверен. Так, мой скользкий друг, отвечай, как ты это сделал? Почему на тебе не работает?

— Ответ на поверхности, господин Армз, — эльф становится совсем серьезным. — Но раз вы…

Не успеваю ничего сообразить, как Иона с ноги бьет эльфа по челюсти и тот обмякает вполне себе по-человечески и без всякого выпендрежа.

Одновременно с Торном вздыхаем, переводим взгляд на девушку.

— Ну что-о-о-о? Я думала, вы с ним уже всё решили. Признайтесь, вам же тоже хотелось ему вмазать.

— Не особо, — строго отвечаю я. — Много на себя берешь, Иона. Торн, когда уже в твоем отряде будет порядок и дисциплина?

— Виноват.

— Эй! — возмущается Иона. — Хватит, а? Зато мы убедились, что он больше языком чешет, — надувает губки, передразнивает эльфа: — Я вас всех тут положу… Разрешаю себя связать и допросить… Я самый мощный парень в этих краях… — хмыкает. — Все эльфы такие, уж поверьте.

Не отвечаю, касаюсь черепком кожи эльфа. Не переносится. Торн наклоняется над ушастым, хватается за подбородок, вертит ему голову, профессорски кивает:

— Я знаю, в чем дело. Он зашитый.

Иона другими глазами смотрит на эльфа:

— У-у-у, жестко…

Смотрю то на одного, то на другую.

— В каком смысле «зашитый»?

Торн откидывает забрало:

— В прямом, Римус. Артефакты не обязательно носить на себе. Некоторые делают это… в себе.

Стараюсь не округлять глаза и не давать волю безумной фантазии. Отхожу от эльфа, осматриваю его со стороны:

— Да ну? И… где они у него? Я что-то… не очень понимаю.

— Хм… Кто знает… Такой подход хорош в особых случая. Но имеет недостатки. Артефакты нельзя перезаряжать. Да и так просто заменить на другие не получится. Из-за несовместимости.

— Не понимаю. Какой смысл их в себя запихивать? Не проще колечко одеть?

— Ну… во-первых, ауру зашитых артефактов тяжелее обнаружить. Такие любят шпионы. Собственный эфир создает помехи. Во-вторых, в бою их не потеряешь и их не отнимут. Вот, например, сейчас. Вы не можете отправить его в анклав.

Иона почему-то совсем веселеет:

— Дядька, надо его прощупать. Может какая выпуклость найдется…

— Если бы это было так просто, — выпрямляется Торн.

— Да уж, кто знает куда он его запихнул… Стилет как-то рассказывал, что они с Херусом час потрошили зашитого, пока не плюнули на свою бандитскую гордость и… в общем… Даже не скажу, где у него находился зашитый артефакт…

— Хм… некоторые глубоко вшивают в себя артефакты. А если попытаться извлечь — умирают.

Выглядываю из амбара. Хоть мы и пошумели, но в последние дни в Гнезде к этому привыкли. Лия взволнованно смотрит в окна, а Клоуш ее придерживает за плечи. Видимо, чтобы не побежала нас «спасать». Улыбаюсь, показываю знак, что все хорошо, и чтобы не выходили из дома.

Возвращаюсь к своей банде. Стоим в рядок, задумчиво смотрим на эльфа. И что, блин, теперь делать? Убивать? Такого бесценного кадра с кучей жизненной силы? Да и не люблю я это. Одно дело Косте отдать — пусть сам руки марает, а я типа ни при чем, хех.

Губа Ионы нервно дергается:

— Значит… ковыряться в нем не будем?

Молчу. К такому жизнь в новом мире меня не готовила. В любое время и в любом месте важно оставаться человеком, а не психом-потрошителем. Иначе словлю дизмораль и дела пойдут не очень. Пусть другие такой хренью занимаются.

Торн постукивает пальцами по рукояти меча. На его лице впервые замечаю выражение из разряда «как я — простой гвардеец, во всё это ввязался».

— Хм… — философски подтверждает он мои подозрения, разглядывая эльфа со смещенной челюстью.

— Иона, — морщусь я. — Ты ему челюсть сломала.

— Бывает… Он же трещал, какой сильный. Вот я его неожиданно и огрела. Ну, что б наверняка…

Думай, Ден, думай… Если эльф — шпион, то велика вероятность, что он запихнул себя артефакт куда-нибудь под сердцем. Полезешь выковыривать и конец моей ценной жертве.

— Торн…

— Да?

— Пакуй его. Поедет с нами.

— Серьезно? — фыркает Иона. — Вот прямо серьезно?

— Ага. Ты хоть представляешь сколько в нем жизненной силы? Эльфы живут тысячи лет. Поищем в столице кого-нибудь, кто поможет извлечь из него артефакт. Говорят, в местных канализациях много всяких умников…

Так и поступаем. Крепче затягиваем зачарованную веревку, проверяем блокирующие оковы. Оставляю оставшуюся подготовку к транспортировке эльфа на своих верных коллег, возвращаюсь в Стреломет.

С порога в меня летит сковорода.

— Разбойник, стал-быть! Грабитель! Вор, стал-быть! Самого ценного лишить хочешь!

Лия висит на Клоуше, безуспешно пытаясь остановить его.

— Дедушка, хватит! Остановись! Так нельзя! Римус, ты в порядке?! Кто на вас напал?!

— Да лучше бы он вас всех порешил, стал-быть! Я за ушастого болел!

— Дедушка!

Лениво смещаю голову в сторону. Глиняная ваза разбивается за спиной. Сажусь за стол, отпиваю крепленого экспериментального эля. Блин, так себе. Отдает спиртягой и запах какой-то не тот. Клоушу придется поработать над рецептом. Не знаю, добавить, что ли какой-нибудь травки для аромата.

Откладываю кружку, скрещиваю руки:

— Я ее отговаривал, Клоуш. И не один раз.

— Да я тебя! Тебя! Соблазнил! Охмурил, стал-быть!

— Никто меня не охмурял, дедушка, у-и-и-и! Прекрати!

Клоуш замирает с тарелкой в поднятой руке и… усаживает на табурет, обреченно смотрит на внучку:

— Девочка моя, но зачем, стал-быть? Тут тепло, уютно, безопасно…

— Нет, дедушка, — вздыхает Лия. — Не безопасно. И не уютно. Я не хочу вечно терпеть шлепки по заднице от пьяниц!

Дальше не слушаю. Все это я уже проходил. Пусть всё сама деду объясняет. Получится его уговорить — поедет со мной. Но если я увижу, что Клоуш затаил на меня обиду, то Лию придется оставить. Не могу я оставить бизнес под руководством того, кто на меня зуб точит. Да и может оно будет к лучшему. Хорошая девочка. Не дело таким милахам со злодеями по миру таскаться.

О, кстати, а не считает ли Клоуш, что я его Лию мягко беру в заложницы, чтобы он тут не накосячил? Хех, а ведь и правда все выглядит именно так. Ну я и злоде-е-е-ей.

Краем глаза замечаю в углу какое-то мельтешения. Всматриваюсь. Принцесса стоит в окружении пяти неподвижных мышей. Они пялятся на нее, слегка подергивая мордашками. Жаба что-то наквакивает, смотрит то на одну зверушку, то на другую.

— Эй, Принцесса, — шиплю я. — Это что, твоя новая банда?

Мыши сразу разбегаются, а Принцесса переводит жабьи зенки на меня:

— Кв-э-э?

— Извини, не знал, что ты занята.

Вот те на. Мой пет себе уже сподвижников вербует. Нет, серьезно, что с ней не так? Пора бы уже разузнать об этой жабе. Может, в столице найдется какой-нибудь знаток флоры и фауны?

Наклоняюсь, протягиваю руку:

— Иди-ка сюда.

На удивление, Принцесса слушается. В три прыжка оказывается на моей ладони. Поднимаю ее, рассматриваю. Сейчас она желтоватого цвета. И… как будто слегка подкачалась. Не-е-е, быть того не может. Как жаба может быть подкачанной?

Вспоминаю странную ситуацию в замке, когда кошка вылизывала Принцессу. Я знаю, что некоторые виды лягушек в моем мире ядовиты или вырабатывают особые токсины. Некоторые сразу не убивают, а вызывают галлюцинации, паралич и, возможно, даже эйфорию. Всякие индейцы смазывали лягушками наконечники стрел и дротиков.

Принцесса будто мысли мои читает, как-то странно пялится: