Ведьмак в теле Маркиза (СИ) - Скабер Артемий - Страница 20

Женщина мгновенно поправила осанку, чуть приподняв подбородок, и слегка присела в реверансе.

— Простите, лорд, но господин уехал в столицу за ингредиентами, — сказала она. — Вернётся через две-три недели.

Я постарался изобразить разочарование.

— Как жаль… — вздохнул с грустным лицом, будто эта новость выбила меня из колеи. — А когда он отбыл?

— Вчера вечером, милорд.

— Я обязательно зайду ещё, — кивнул и, не торопясь, вышел наружу с довольной улыбкой.

Отойдя от двери, я отвёл старика в сторону.

— Рурик, — произнёс я тихо, чтобы никто не подслушал. — Я шепнул Эмилии, что мне помог Ричард Стоунхилл. Поэтому моё чудесное исцеление не должно вызвать вопросов. У тебя должна быть та же версия.

— Но когда сэр вернётся… — начал было Рурик, но замялся. — И откуда у нас такие деньги? Только его приём стоит сто фунтов. А чтобы он начал хоть что-то делать…

— Ничего страшного. На этот счёт у меня уже есть мысли, — подмигнул ему. — Нам нужна хорошая аптека. Что посоветуешь?

Рурик ненадолго задумался и кивнул себе, когда кое-что вспомнил.

— Я часто покупал вам лекарства в «Золотом Дубе». Там хорошее качество и цены приемлемые. Она в другом квартале.

— Веди, — позволил ему взять на себя инициативу.

По мере того как мы отходили от центра города, здания становились всё более простыми и скромными. Здесь уже не было ярких фасадов и ухоженных стен, как на площади. С каждым проулком на стенах виднелось всё больше трещин, больше грязи и следов времени.

Тем не менее квартал был оживлён. Торговые лавки, мастерские… Здесь кипела жизнь, но уже ощущалась более суровой и приземлённой. Больше дыма, запахи были резче и люди шумели сильнее.

Наконец, мы подошли к «Золотому Дубу». Лавка в целом выглядела просто, без излишеств. Лишь деревянная вывеска привлекала взгляд. Ровная, с четко выбитыми буквами и покрашена чем-то черным.

Внутри нас встретил мужчина лет пятидесяти в добротной, но изрядно поношенной одежде. На рубашке были видны пятна от различных зелий, а брюки выглядели так, словно их уже давно пора было заменить. Его цепкий и хитрый взгляд сразу привлёк моё внимание, как и едва заметная улыбка.

Рурика хозяин лавки узнал сразу же. Мужик кивнул старику и уставился на меня, слегка прищурившись.

— Что вы посоветуете при слабости от недоедания, повышенной нервозность? Что-то для укрепления здоровья, силы и вообще… — сказал я, наблюдая за его реакцией.

Аптекарь хмыкнул и прохрипел:

— Набор старца. Пять шиллингов. Хватит на неделю. Я советую брать на две, если случай запущенный. Итого девять будет. Дешевле не найдёте. А если и получится… Что внутри — никто не знает.

— Можете показать? — попросил я.

Мужик кивнул и ушёл в глубь лавки, скрывшись за занавеской. Пока он отсутствовал, Рурик шепнул мне:

— Это Николас Фаррингдейл. Весьма сварливый и своенравный, но у него хорошие цены. А вам зачем это? Вы плохо себя чувствуете, милорд? Зря мы так рано вышли… — мой спутник опять начал переживать.

— Потом объясню, — отмахнулся от беспокоящегося старика.

Николас вернулся с двумя пузырьками в руках. Один он поставил на прилавок, другой протянул мне с хитрой улыбкой.

— Смотрите, — сказал он, ожидая моей реакции.

Я открыл пробку и осторожно вдохнул содержимое. Закрыл глаза, позволив аромату раскрыться.

— Овёс молочный, мелисса, крапива, родиола розовая, зверобой… — Снова вдохнул, потому как уловил кое-что ещё. — И… Точно, женьшень! Неплохой состав, — коротко кивнул я.

Рурик застыл с открытым ртом, а Николас прищурился. В его глазах загорелся огонь.

— Даже я не смогу по запаху определить все ингредиенты, а вы перечислили их все до одного… — заметил аптекарь, пристально изучая меня.

Рурик, явно поражённый моими знаниями, пробормотал:

— Господин, я и не знал, что вы так хорошо разбираетесь в травах…

Я лишь пожал плечами, дёрнув уголками губ, вспоминая уроки Аякса. Методы его обучения всегда были суровыми, особенно когда дело касалось трав и зелий. Сначала он заставлял меня зубрить названия растений до полного изнеможения, потом равнозначно практиковать.

Сотни видов, каждый со своими особенностями. Запах, цвет, текстура… Я должен был уметь распознавать их даже с завязанными глазами. Ошибок Аякс не прощал, постоянно напоминая, что малейшая неточность может стоить жизни.

Помню, как он выволок меня на болота, где вонь гниющих водорослей и стоячей воды перебивал ароматы трав. В таких условиях я должен был найти редкий корень, который рос только в тени старых деревьев. Я провёл часы в поисках, всё время ощущая на себе тяжёлый взгляд наставника, который не позволял мне ни минуты передышки. Когда наконец нашёл его, руки дрожали от усталости, а лёгкие горели от влажного воздуха. Но Аякс только хмыкнул и велел продолжать.

Тяжелее всего мне давалось создание снадобий. Рецепты ведьмаков были старинными, и каждый ингредиент требовал тщательного соблюдения пропорций и времени варки. Ошибки допускались только один раз, и последствия становились моим наказанием. До сих пор помню, как в первый раз перепутал два похожих на вид корня. Зелье получилось не таким, как должно было, и Аякс заставил меня выпить его до дна.

Первое, что я почувствовал, был огонь, разливающийся по венам. Всё тело жгло, и каждый вдох отдавался болью, словно воздух был пропитан кислотой. Закашлял кровью. Меня рвало. Желудок сжимался в спазмах, словно кто-то пытался выжать из него жизнь. Через несколько минут стало мутнеть зрение, и перестал видеть.

Я провёл почти неделю во тьме. Ощущение полной беспомощности преследовало меня каждую минуту. Я слышал, как Аякс ходит вокруг, но не мог понять, что он делает. На пятый день зрение начало медленно возвращаться. Сквозь кровавый туман потихоньку начал распознавать мир вокруг.

Аякс молча наблюдал за мной и время от времени подносил к носу травы. Даже в таком состоянии он заставлял меня тренироваться.

После этого случая я научился не ошибаться. И если даже малейшее сомнение закрадывалось в мои действия, я останавливался и дважды всё перепроверял.

Из воспоминаний выдернули еле уловимые колебания крох элемента. Посмотрел на пузырёк в руке. Вот это действительно интересно!

Поднял взгляд и, вытащил из кошелька фунт, положил монету на прилавок. Николас схватил её и тут же проверил на подлинность зубами. Какой странный способ…

Мне вернули сдачу — три шиллинга, и аптекарь выдал инструкцию:

— Принимать по ложке перед сном.

Элемент в лекарстве… Я посмотрел на мужчину духовным зрением. Так-так… А вот и первый колдун.

Лицо Николаса тут же скривилось, и в его глазах мелькнуло что-то неприятное. Заметил!

— У меня дела! — бросил он и быстро скрылся за своей занавеской.

Его источник и каналы… Странно, что они выглядели хуже моих. И как он понял, что я тоже кое-что умею? Как почувствовал мой взгляд?

— Милорд? — отвлёк меня Рурик. — Вы плохо себя чувствуете?

— А?.. — Я тряхнул головой, отгоняя мысли. — Нет. Это тебе, дружище, — протянул ему пузырьки. — Принимай каждый день.

— Что? — удивился старик, явно не ожидая такого подарка. — Мне?..

— Да, и не перечь мне, — резко прервал его попытку возразить.

Пока держал пузырьки в руках, потратил половину запасов природного источника, чтобы усилить взаимодействие трав. Состав действительно хорош, и то, что его готовили с применением элемента, упростило мне задачу. По моим прикидкам эффективность должна увеличиться как минимум вдвое.

Рурик сначала застыл, а потом, немного поколебавшись, аккуратно убрал пузырьки в карман, словно это было что-то невероятно ценное.

Так, что там у нас ещё по плану? Оружейная. Чувствую себя голым без своих ножей.

Толкнув дверь аптеки, вышел на улицу, осматриваясь по сторонам. Искал глазами подходящее место, куда отправиться следом. И тут мою щёку обожгло, словно кто-то вылил на неё раскалённое масло. Я рефлекторно сжал кулаки, зубы сцепились сами собой. Только через мгновение я понял, что произошло, и опустил взгляд. У моих ног лежала кожаная, на вид увесистая перчатка.