Цып, цып, цып, хвостатенький! (СИ) - Тарнавская Мила - Страница 8

Говорили, будто внутри холм весь изрыт ходами, и сквозняки эти вырываются из-под земли. А вместе с ними частенько выдувает на поверхность и всякую нечисть, особенно лютующую по ночам.

Еще добавляли, что в самой серединке холма находится огромное озеро, которое питают талые воды с вершины. Естественная каменная чаша, в которой оно находится, настолько плотная, что не дает воде нормально впитываться. Потому она давно переполнена, и этот ручей – лишняя вода из того мертвого подземного озера.

Конечно, Фелька понимал, что все это – байки для любопытных детей. Надо же было их чем-то припугнуть, чтобы не совались в дальние леса. Горные лесные массивы тянулись очень далеко, сюда выходил только узкий передний край. Зайдя с этой стороны и углубившись, легко было заблудиться, плутать многие дни, так и не выйдя к человеческому жилью. С другой стороны, если бы все было так страшно, как рассказывали, мужики бы сюда за драконьим навозом не ездили.

Постоянный шум деревьев раздражал, заставлял все время оглядываться. Да и вол капризничал – шел все медленнее, упорно норовя свернуть в сторону, с накатанной мужиками просеки. Хоть мошкары здесь почти не было, а в проплешинах между деревьями встречалась вполне аппетитная трава, упрямцу это место заметно не нравилось. В итоге телега совсем остановилась: ни призывное помахивание горбушкой, ни сердитые возгласы, ни удары палкой, не могли сдвинуть своенравную скотину с места. Мало того, от постоянных рывков пена из бочки полезла еще сильнее, из щелей под крышкой вырывался заметный дымок.

– Толку не будет! – рассерженно махнул рукой Котька. – Не пойдет он дальше.

– Возвращаемся? – не подумав, ляпнул Фелька.

– Как так возвращаемся?! Мы же почти дошли! – возмутился учитель. – Слышите, драконом пахнет? Он совсем рядом, чуть-чуть осталось!

Пастушок повел носом. Действительно, в воздухе чувствовался слабый звериный дух.

– Потому вол и не хочет идти. Что он – совсем дурак, самому в пасть дракону переться? Агрессор не будет разбирать, кто здесь обед, а кто – только извозчик. Цапнет самого аппетитного и спасибо не скажет, – авторитетно заметил Котька.

Как будто в подтверждение его слов, вол тяжело вздохнул и еще сильнее понурил голову.

– Если дракон рядом, может, здесь бочку сгрузим? Крышку снимем, бражка завоняет, ящер на запах сам и придет. У него же нюх! – предложил Фелька. – Чего к пещере с грузом идти?

– Правильно! – поддержал его учитель, довольный тем, что пастушок передумал возвращаться.

Закинув вожжи на передок телеги, Сопат Ваныч первый подбежал к бочке. Но схватиться за нее не успел: почувствовав, что его уже никто не держит, вол мгновенно ожил и начал решительно разворачиваться назад.

– Ты куда??? – сердито завопил учитель.

А кто бы не завопил, если бы ему на ногу наехали колесом? Сопат Ваныч, только чудом успел ее выдернуть!

Вол даже ухом не повел на гневные крики хозяина – сказалась закалка бабы Сакунихи. Сделав пару мощных рывков, он решительно поставил телегу поперек просеки. Бочка нервно покачнулась, возмущенно пшикнув еще одной порцией пены, но не упала – учитель закрепил ее на совесть.

– Э-э, нет! Так дело не пойдет, – возмутился Сопат Ваныч. – Разворачивайся обратно!

Он широко замахнулся палкой, которую все еще держал в руке, и со всей дури влепил вредной скотине по огузку. И так время поджимает, бочку нужно сгружать, еше и вол решил норов свой показать!

– Му-у-у!!! – разнесся по лесу обиженный рев.

Взбрыкнув задними ногами, вол попытался достать обидчика копытами, но упряжь не позволила. Зато телега дернулась так, что бочка на ней подпрыгнула, щедро плеснув во все стороны "бражкой".

Учитель громко взвизгнул и разразился отборной бранью. Фелька даже рот разинул от изумления. Он и не думал, что их Ваныч знает такие слова!

Уворачиваясь вначале от вонючих брызг, а затем – от увесистой грядки телеги, учитель вынужден был отступить в заросли кактусов. Колючих, между прочим! Не удивительно, что Сопат Ваныч вспомнил даже те ругательства, о которых раньше и не ведал.

Не на шутку рассерженный вол, казалось, специально загнал нахального зятя в ловушку, чтобы больше не размахивал палкой. С громким треском ломая заросли кактусов, вол решительно разворачивал свой груз оглоблями к спуску. Из-за этого зад телеги дергался как припадочный, так и норовя двинуть Сопат Ваныча по зубам.

Котька и Фелька замерли растерянно, не зная, что делать. Любое их движение, любой крик могли рассердить вола еще сильнее.

– Грау-у-у-у! – внезапно разнесся по холму мощный рык хозяина леса.

Дракон, обепокоенный странным шумом, решил навести порядок в собственных владениях. Еще бы, ведь кто-то посмел покуситься на его лакомство!

Крик ящера, казалось, раздался так близко, что вол даже немного присел от испуга, судорожно дернув хвостом. До Фельки донесся резкий запах свежего навоза.

«Что он делает?! Дракон нас по запаху в два счета найдет!» – мелькнула заполошная мысль.

В тот же миг до них донесся приглушенный треск сминаемых кустов, в дали, за деревьями, мелькнул сгусток пламени – агрессор вышел на охоту.

Нервы вола не выдержали: он сдавленно мекнул, снова взбрыкнул ногами и что было духу припустил вниз, прочь из этого ужасного леса.

Вол мчался по прямой, не разбирая дороги. Бежал со всей прытью, на которую только способна была его раскормленная тушка.

Впрочем, катясь под уклон, колеса телеги и сами быстро набирали скорость. Теперь уже упряжь тянула вола вперед, а телега так и норовила подтолкнуть сзади – со стороны было непонятно, кто кем управляет.

– Бочку отдай!!! – заорал учитель и что было духу рванул следом.

«На кой ляд ему та бочка? – удивился Фелька. – Тут бы ноги успеть унести!»

Пастушок очень удивился бы, узнав, что в тот момент Ваныч думал не о собственной шкуре. Никогда и никому учитель не выдал бы свою постыдную тайну: не меньше, чем дракона, Сопат Ваныч боялся гнева скорой на расправу бабы Сакунихи. И бочку, и телегу, и вола нужно было вернуть хозяйке в целости и сохранности, даже если для этого их пришлось бы вырвать из пасти агрессора.

Потому несчастный зять обреченно бежал следом за волом. Учитель отлично понимал, что даже догнав телегу, ничего сделать с упрямой скотиной он не сможет. Оставалось лишь молить всех святых, чтобы при встрече вола с ящером хоть что-то из скарба его тещи уцелело.

Фелька и Котька тоже не стали ждать появления дракона – припустили следом за Ванычем. Было ясно: в этот раз никто никого приручать не будет.

Надо сказать, ценный груз оказался закрепленным на совесть – бочка, немилосердно подпрыгивавшая на камнях и кочках, все еще чудом удерживалась на телеге. Отчаянно дымя и шипя бурой пеной, она неслась вниз, распространяя по лесу ядреный бражный аромат.

– Грау-у-у! – раздался новый драконий вопль. В этот раз он был не таким грозным, скорее, предвкушающим.

Ведомый аппетитным запахом, дракон мчался за беглецами, неумолимо сокращая расстояние между ними.

Двинувшись напролом через очередные кусты, вол совершил непоправимую ошибку – телега намертво застряла в зарослях, увязнув колесами в сплетении толстых ветвей.

Перепуганное, обезумевшее от страха животное, почувствовав, что его крепко держат, начало изо всех сил рваться из упряжи – дракон был уже совсем близко. Очередной такой рывок и стал роковым для бочки. Она сорвалась с телеги и понеслась вниз, оставляя после себя широкий след из примятой поросли.

Вол, избавившись от груза, с легкостью выдернул телегу из кустов и поспешил в другую сторону, подальше от коварных зарослей.

Горемычные укротители драконов логично рассудили, что любимец Сакунихи вместе с телегой ценится выше, чем бочка с бражкой. Потому догонять следует именно его. Это и спасло трех безумцев, торопливо свернувших с помеченной бочкой тропы.