Один удар (СИ) - Куприянова Мира-Мария - Страница 43

— Черт… а ведь наверняка! — ахнула я — Точно же предложит! Причем точно на глазах у всех. Чтобы каждая собака знала, как я повинность буду отрабатывать! Вот же с… скотский дракон!

— Да не дракон он уже, — хохотнул довольный Рон, махая рукой — Был дракон, да весь вышел!

— Дракон-дракон… — не глядя на собеседника отмахнулась и я, думая о своем — Красный такой. С оранжевыми всполохами. Как само пламя…

— Ч… что? — вдруг сдавленно уточнил солдат, резко выпрямляясь, будто проглотил аршин — Что Вы сказали?!

— А? Говорю красный… А что?

— Он… Вы видели его… зверя?!

— А? — и я на всякий случай побледнела, пытаясь быстренько сообразить, не спалилась ли опять в чем-то нехорошем, ненароком-то.

— Значит красный, говорите… — задумчиво прошептал сам себе солдат и, вдруг, встрепенулся — Леди, нельзя допустить, чтобы Вас публично унизили. Нельзя, понимаете?

— Понимаю конечно, — недоуменно пожала плечами я — Сама не хочу.

— Дело не в «не хочу»! — сокрушался Рон — Это сейчас Вы здесь инкогнито. Но потом… Потом станет известно, что в играх участвовала сама наследница Второго лика Империи Сильфер! Унижение Вас — это, по сути, унижение Империи! Это… это же война, леди!

— Не так давно ты недоумевал, почему я на отбор не согласилась — прищурилась сызнова я — А ведь для наследницы участие в отборе не меньшее унижение! Но тогда ты говорил, что победителей не судят!

— Может погорячился, — поморщился парень, потирая сзади шею — Но если бы Вы до финала дошли и вошли с ним в Спящий грот… Вы же помните про церемонию Искренности?

— Помню, все я помню — продолжая подозрительно смотреть на парня, процедила я, не вдаваясь еще в детали воспоминания — Но от позора оно бы меня не спасло. Пусть я хоть трижды отомщу за брата, но это клеймо уже не смоется, не так ли?

— Так, — покаянно опустил голову солдат — Но шанс-то был верный… А на войне все средства хороши.

— Опустим, для ясности, — хмыкнула я — Так какие у нас теперь варианты? Допустить ситуации, когда честь Империи будет опозорена по моей вине мы не можем. А завтрашний день рискует стать именно представлением с публичной поркой. Что предложишь? Прямо сейчас идти к королю и умолять его о снисхождении?

— Вы серьезно? — вскинул брови Рон — Да принцесса Лорелея никогда бы…

— Это сарказм, идиот, — прорычала я — Конечно нет! Не дождется!

— Тогда, я вижу только один путь — серьезно проговорил солдат и, наткнувшись на мой внимательный взгляд, продолжил — Надо поставить его в ситуацию, когда ему не останется ничего другого, как признать, что его наказание было не более, чем бахвальством.

— И как мы это сделаем? Еще и чтобы не прилюдно, на всякий случай? — фыркнула я — Еще раз сразу повторюсь: я к нему в покои ночью на встречу без свидетелей не пойду!

— Упаси небо! — поморщился парень — Мы вытащим его к порталу!

— Зачем? — не поняла я.

— Ну… сделаете вид, что всерьез решили идти в лес за драконом. Вот прямо сейчас. Тогда ему остается либо сказать, что идти не надо, либо…

— Перекрестить на дорожку, да? А если и правда благословит на долгий путь?

— Да не может он! — хлопнул рукой по собственной коленке солдат — По правилам тех же игр нельзя наказание производить до этого самого завершения игр! То есть, как бы номинально, обвинить Вас в злонамеренном истреблении исчезающего вида драконов он может. В теории. Но тогда все равно надо ждать итогов игр! И уж потом судить, отправлять, казнить… Этот портал не более, чем попытка Вас испугать.

— Уверен? — с сомнением уточнила я.

— А то! — радостно ухмыльнулся Рон — Уж я законы Игр Пробуждения на зубок выучил, пока к этой операции готовился. Вы же, кстати, тоже?

— О, только не начинай, ладно? Ночь на дворе, я вся в расстроенных чувствах… Да и всегда есть лазейка из любого закона. Так что… Остается довериться твоей интуиции.

— Тогда, берите Клинок Семи Ветров и идем к порталу!

— Стоп, — опять напряглась я — А Клинок-то зачем? Сам же настоял, чтобы я его надежно спрятала, едва мы оказались в Нетленном! А как же твои слова, что его могут узнать? Отнять? И прочее? А как же «достанем его только на решающий бой с королем, чтобы никто не успел очухаться»?

— Клинок — есть чистая, изначальная магия — покачав головой, произнес парень — Он потому и смертелен для Дракона, что нейтрален изначально. Например, Огненного дракона ледяной магией не убить. А магия огня никогда саму магию этого Дракона не переплюнет. Вот и нет на него управы. Но есть артефакты изначальной магии. Она нейтральна, а потому уникальна к любому источнику. Поняли?

— Ни разу, — честно созналась я — Ну, то, что Клинок может уничтожить дракона — это да. А брать-то его сейчас зачем?

— Ну неужели Вы подумали, что король настолько глуп, что оставит посреди арены портал в кипящий монстрами лес без защитного контура? — вздохнул Рон — Портал закрыт, конечно-же! Откроется лишь магией огня. Благо, ее в крови короля предостаточно. Ну, или…

— Или изначальной магией! — доперла, наконец я — И у нас она как раз есть! В Клинке!

— Идем. Слышите часы? Это полночь. Сейчас как раз караул будет меняться!

И вот, десять минут спустя мы уже героически замерли прямо напротив мерцающего огнем круга, волшебным образом зависшего прямо в воздухе, над многострадальным песком арены.

— Мда… — вздохнула я, обходя плоское зеркало портала по кругу — Красиво, однако! И что дальше? Как короля звать будем? Так и поорать? Типа: «Коро-о-ль! Подь сюды, что интересного скажу!»

— Не надо, — улыбнулся Рон — Сейчас сам прибежит, как миленький. Берите в руку Клинок и прикоснитесь им к поверхности пленки портала. Сразу сработает защитный контур.

— Ага! — обрадовалась я, вынимая с перевязи на щиколотке обоюдоострый кинжал, светящийся в ночи мягким, голубоватым светом и разворачиваясь к магическому сооружению — И что ему скажем потом? Предлагаю сразу так и заявить, что…а-ааааа!

… А потом была только кромешная темнота влажной, тропической ночи. И мой испуг, когда я поняла, что едва я успела развернуться к кругу, как ощутила сильный толчок в спину и, с тем самым клинком наперевес, легко и непринужденно преодолела зыбкую пленку портала. Провалилась в нее, словно в лопнувший мыльный пузырь, вспоров номинальную поверхность острым концом магического оружия. Упала вперед, лишь чудом ни на что не напоровшись, и с визгом укатилась в какие-то колючие, мокрые кусты. Постанывая и отчаянно матерясь, встала, понимая что в окружающей тьме не вижу даже собственных ладоней. На ощупь проверила целостность своих несчастных конечностей. Попыталась сориентироваться, с какой стороны упала, чтобы выйти обратно, к предполагаемому месту дислокации портала. И только после этого, с ужасом и страхом поняла… что где-то в этой мокрой, незримой траве успела потерять Клинок Семи Ветров!

...

Хорошо разбрасываться умными мыслями, когда вокруг тишь да гладь. А вот что делать с этими идеями, если обстановочка совсем не располагает к их реализации?

«Побуду тут. Главное с места не сходить. Меня точно найдут!». Ага. Отличная мысль. Только вот попробуйте спокойно сидеть в кустах, если они шевелятся и всячески намекают, что вы не единственное их содержимое.

Вот рядом со мной определенно кто-то был. Этот кто-то громко и хрипло дышал мне в затылок, гулко сглатывал слюну и периодически скреб когтями по корням деревьев.

— Кто здесь? — заговорщическим шепотом спросила у темноты я.

— Ррыы! — утробно ответила тьма и чем-то почавкала.

— Жуть какая! — выдохнула я и, на всякий случай, отодвинулась поглубже в заросли.

Мамоньки мои дорогие! Это было просто очень страшно. И, главное, совершенно без какой либо надежды на спасение. Ведь минуты шли, а никто ко мне на выручку так и не спешил. А ведь по всем моим расчётам, гадский король уже давно должен был примчаться к активированному порталу. Ну, или Рон добежать до его покоев, с призывом о помощи.

— Господи, да когда уже за мной придут? — простонала я, зябко поеживаясь.