Леди с секретом для некромага. Книга 2 - Караюз Алина - Страница 5

– Ох, подожди, – крикнула вдогонку госпожа Гровер. – Если будут еще цветы – приноси! Дам за них справедливую цену!

***

На рынок Ева пришла в полном смятении. Встреча с подругой детства разбередила старые раны. Марта выглядела счастливой и довольной матерью семейства. А она, Ева?

Словно со стороны молодая ведьма глянула на себя. Бледная, худая, как щепка, в траурном черном платье, которое старит. Руки – тростиночки, щеки ввалились. Одни глаза на лице и остались…

Все это время она загружала себя заботами и работой, чтобы не думать о прошлом и будущем, не помнить о настоящем. Забыть, что осталась одна. Что муж оказался слабаком и бросил на потраву кредиторам. А потом – пыталась забыть, что сама во всем виновата. И в смерти мужа, и в смерти родителей.

Как с таким грузом жить – Ева не знала. Вот и бежала от этих мыслей, от вины, которая преследовала днем и ночью. Зарывалась в дела, хваталась за любую возможность, лишь бы забыть.

Шмыгнув носом, она украдкой вытерла набежавшие слезы. Вскинула подбородок и нацепила улыбку.

Поздно плакать. Слезы уже ничего не исправят и никого не вернут. Но теперь у нее есть собственный дом, разрешение на магию и цветы. А это не так уж мало в ее положении!

Немного приободрившись, Евангелина разнесла оставшиеся букетики по знакомым торговцам на рынке, а взамен набила корзину мясом, крупой и овощами, причем получив по случаю праздника солидную скидку.

Теперь потяжелевшая корзина оттягивала руки.

Дрозд, как всегда, внезапно вынырнул из толпы и, потупившись, встал рядом:

– Миссис Ева, вам помочь с корзинкой?

Выглядел он печальнее, чем обычно.

– Помоги, – кивнула ведьма. И тут же нахмурилась. – А ты что здесь делаешь? Разве я не сказала, чтобы ты отдохнул в Храмовый день?

Мальчишка насупился:

– Да, сказали. Только за выходные деньги не платят, а есть хочется и в Храмовый день.

Ева поджала губы. Мальчик был прав, она не учла его положение. В Лондиниуме все было проще. Там слуги получали месячное жалование, которого хватало на личные нужды. Но жили они в доме с господами, ели на кухне за счет господ, да и форменная одежда покупалась тоже за счет господ.

По крайней мере так было в семье Патрика Доутсона. Впрочем, тетка Мейбл тоже полностью содержала слуг. Это считалось признаком достатка в провинции.

Только Ева не могла позволить себе взять беспризорного мальчишку на содержание, каким бы полезным он ни был. А ведь у него еще и сестра! По сути, ей даже поселить их негде. В доме всего одна жилая комната, но туда кроме нее и Кошмара никто не может войти.

– Ладно, идем, – вздохнула она. – Потом об этом подумаем.

В сопровождении мальчика Евангелина поспешила домой и, к собственному удивлению, увидела возле арки несколько переминающихся с ноги на ногу молодых женщин.

– Доброго дня, сударыни, – поздоровалась она, настороженно глядя на них. – Что вас ко мне привело?

Молодки встрепенулись, заволновались и наконец вытолкнули вперед самую бойкую:

– Госпожа ведьма! А королевских фрезий у вас больше нет?

– Есть немного, все в корзинку не влезли, – ответила Ева. – Но откуда вы узнали про них?

– Так госпожа Гровер сказала. У нее все букеты на площади расхватали, нам не досталось.

Ева облегченно выдохнула и улыбнулась:

– Вот как, значит, слава уже впереди летит. Сколько же вам надо букетов?

– Мне два! Себе на стол и родителям.

– А мне три. Дочкам раздам.

– И мне! И мне! – зашумели женщины, перекрикивая друг друга.

Ева быстро пересчитала их, сложила в уме оставшиеся цветы и покачала головой:

– Могу букет в одни руки, не больше.

Женщины слегка приуныли, но тут же воспряли духом:

– Ох, ну и так сойдет. Мы с родней поделимся, больно уж цветы у вас хороши. Давно в Кенсал-грин не было настолько ярких и пышных фрезий. А у ваших еще восхитительный аромат! Вся площадь теперь ими пахнет.

– Хорошо, сейчас вынесу, – решила Евангелина. – В лавке пока ремонт идет, не приглашаю.

– Да нам все равно! – отмахнулась самая бойкая.

Едва не приплясывая от радости, Евангелина поспешила на кухню.

– Мур-р-р, – встретил кот, помахивая хвостом. – Вижу, все прошло удачно.

– Да, все букеты продала. И не ожидала, что покупательницы прямо к лавке придут.

Она засуетилась, срезая оставшиеся цветы.

– Это только начало. Когда в городе узнают, что ты цветочная ведьма, то отбоя от покупателей не будет, – протянул кот с довольным видом. – Готовься.

– И почему же?

– Так цветочная магия – особая магия. Подаришь букет больному – тот пойдет на поправку. Любимой – получишь согласие. Старшему родственнику или хозяину – благоволение. А если такие цветы принести усопшему, то его душа упокоится с миром.

– Это правда? – не поверила Ева.

– Ну… – Кошмар почесал за ухом. – Такая ходит молва. Людям надо во что-то верить, так им проще живется. Вот еще вспомнил. Если девица купит у цветочной ведьмы первый букетик весной, то к осени замуж выйдет.

– Ох, сколько всего я еще не знаю, – молодая ведьма покачала головой.

– Ничего, постепенно всему научишься.

Осторожно подхватив хрупкие стебли, Ева вышла на улицу. Молодки тут же подлетели к ней и, галдя, разобрали цветы. Причем платили женщины по два пенни за букетик, что было даже дороже, чем она продавала утром.

Довольная ведьма высыпала монетки в карман юбки и собралась вернуться во двор, но краем глаза заметила на другой стороне улицы знакомую долговязую фигуру колдуна.

С ним она не желала встречаться – вот старый обманщик! Поэтому молча развернулась и скрылась за углом дома. Полюбовалась новыми оконными рамами и резными ставнями на первом этаже. Затем прошлась вдоль забора, вспомнила, что до сих пор не нарезала веток для живой изгороди, и зашла в дом с черного входа.

Надо было разобрать покупки и готовить обед.

Пока она возилась с покупательницами, Дрозд времени зря не терял – набил печку остатками обшивки дома и щепками и уже раздувал огонек, чтобы плита скорее нагрелась.

Ведьма одобрительно кивнула мальчишке и спросила:

– Как дела у твоей сестры?

Тот бросил на нее быстрый взгляд и опустил голову.

– Лекаря бы ей… да денег нет.

– Разве ты недостаточно зарабатываешь? – нахмурилась Ева.

– На еду и уголь хватает. Но господин Роджерс за визит целый шиллинг берет…

– Ох, и правда так дорого… – она обескураженно покачала головой. – Но ты говорил, что твоя сестра сама недуги лечит. Разве она не может себя исцелить?

Дрозд подозрительно шмыгнул носом и с особым усердием начал ворошить разгоревшееся пламя.

– Нет, только других.

Несколько минут Ева наблюдала за сгорбленной спиной мальчика. Потом сунула руку в карман и сжала в горсти монетки. Сегодня она вряд ли заработала шиллинг. Как сказал Дрозд, на еду и топливо хватит. А вот о чем-то большем пока рано мечтать.

– Знаешь, – сказала она, ругая себя за мягкосердечность, – я пока деньгами помочь не могу, но если вы с сестрой согласитесь жить в кухне…

“С ума сошла!” – тут же взъярился кот.

Все это время он мирно лежал на подоконнике, изображая обычного домашнего питомца. Но сейчас подскочил с грозным мявом и поднял шерсть дыбом. Да так, что Ева и Дрозд дернулись от неожиданности.

– Что это с ним? – спросил мальчик, с опаской косясь в сторону животного.

– Наверное, блохи кусают, – быстро нашлась ведьма. – Не обращай внимания.

“Нет у меня блох! – развозмущался кот пуще прежнего. – И нечего из нашего дома проходной двор устраивать! Жилище ведьмы – священно!”

Но хозяйка уже схватила его в охапку и выбросила за дверь. Затем прижала дверь спиной и выдохнула:

– Ну так что, ты согласен?

Дрозд медленно поднял голову и глянул на Еву:

– А как же ваше проклятье?

– Откуда?! – она побледнела.