Леди с секретом для некромага. Книга 2 - Караюз Алина - Страница 7

Ева прижала корзинку к груди, будто щит. Одной рукой нащупала нож, а сама попятилась к обочине, стараясь не выпускать из виду обоих мужчин. В горле у нее пересохло от страха. Но она все же нашла силы спросить:

– Кто послал? Кому я мешаю?

– Сама подумай, – осклабился один из разбойников. – Твоя лавка другим цветочницам как кость в горле стоит. А защиты у тебя нет. В гильдию ты не вступила, ни в цветочную, ни в магическую. Некому за тебя заступиться.

Мужчины одновременно рванули в ее сторону, намереваясь сбить с ног. Но где-то поблизости раздался крик, а затем одному из нападавших прилетел камень в голову. Охнув от боли, мужчина мешком осел наземь. Второго Ева пихнула корзинкой с ветками и со всех ног бросилась бежать.

Она даже не знала, что умеет бегать так быстро! При этом ей все казалось, что за ней кто-то несется следом, это подстегивало ее ужас и желание бежать быстрее.

Силы оставили ее у калитки. Цепляясь за восстановленную арку, молодая женщина сползла на землю. Сердце отчаянно колотилось, ужас захлестывал. А в голове металась паническая мысль, что здесь, посреди жилой улицы, напасть на нее не посмеют.

– Миссис Ева! – рядом с ней рухнул запыхавшийся Дрозд. – Фух, ну вы и бегаете! Еле угнался.

– Ты? – удивилась она и почувствовала, как к горлу подступает истерический смех. – Так это ты всю дорогу бежал за мной?

– Ага. Вы в порядке? Простите, не смог придумать ничего лучше…

Он виновато шмыгнул носом.

– Кроме как бежать за мной?

– Ну… я слышал, как Нокс говорил своим душегубам, чтобы они вас проучили. Вы же посмели торговать без его разрешения, вот он и разозлился. Все торговцы в городе платят гильдейские взносы, и вы тоже должны платить. Иначе от вас не отстанут.

Что-то такое она и сама подозревала.

– Как же ты меня нашел?

– Проследил за ними. Они… нехорошие люди. Могли вас избить или даже покалечить, как Вирсу-молочницу.

– Значит, это ты камень бросил? – в голове у Евы прояснилось. – Спасибо!

Едва сдерживая слезы, она крепко обняла мальчика.

Он смутился, но поторопил ее:

– Идите в дом, миссис Ева, чтобы с вами ничего не случилось!

– Спасибо, Дрозд! Обязательно приходи завтра, я буду ждать, – сказала она, медленно поднимаясь.

Платье было в пыли, и, кажется, ветки на тропе вырвали из подола клок, но ей было все равно.

– Я там… когда эти дурни убежали, вашу корзинку подобрал! – краснеющий парнишка поставил возле ног ведьмы корзину с ветками и ушел.

Несколько минут она смотрела ему вслед, чувствуя, как успокаивается сердце и паника отступает. Затем вошла в дом. Из-под плиты тут же в ноги бросился беспокойный клубок.

– Ты где была? – завопил фамильяр. – Я едва жив остался!

– А ты где был?! – за крепкой новой дверью Евангелину вновь начало колотить, но уже не от ужаса, а от злости. – Меня чуть не убили!

– Я… – кот потупился и виновато обтер ее юбки, – я в магическую ловушку попал. Особую. Такие ставят на нечисть. А с тобой что случилось?

– На меня напали, – вздохнула Ева. – Подручные Нокса.

Руки тряслись, но она налила себе в чашку еще теплый чай и села за стол.

В голове зрело решение.

Она не позволит себя запугать. Ни старому колдуну, ни его душегубам. А Дрозду поможет, чем сможет. Он в этом мире, наверное, единственный, кто о ней беспокоится.

***

Но на следующий день Дрозд не пришел. И через день тоже.

Поначалу Ева решила, что мальчишка чем-то занят или стесняется. А может, испугался ее странного поведения? Или тех отморозков, которые напали на нее у кладбищенской ограды?

Что ж, тогда стоит дать мальчику время. Кто знает, вдруг ему совсем не нужна ее навязчивая забота.

На третий день после происшествия Евангелина отправилась на рынок за покупками. Но обходя ряды с бойкими торговками, она невольно прислушивалась и присматривалась: не раздастся ли звонкий мальчишеский голос, не мелькнет ли в толпе знакомая вихрастая голова?

Нет, все было напрасно.

Дрозд будто исчез.

Ноги сами понесли Еву в рыбный ряд. Она прошла в отдалении от старого Нокса. Но тот будто учуял ее, поднял голову, как всегда, прикрытую капюшоном, и из-под царившей там темноты блеснули глаза. Жесткий, холодный, прицельный взгляд.

У Евы все похолодело внутри.

Она поспешила убраться оттуда. Но чем дальше уходила, тем тяжелее становилось на душе.

Еву охватила тревога.

А вдруг с мальчиком что-то случилось? Кого бы спросить?

– Криспин? – она обрадовалась сыну молочницы, как родному.

– Миссис Доутсон! – он покосился на корзинку в ее руках. – Вам нужен носильщик?

– Нет, то есть да, но я не за этим тебя позвала. Скажи, ты не знаешь, куда делся Дрозд?

Парень задумался и почесал в затылке.

– Его уже дня три как на рынке нет, – протянул, хмуря брови. – Не знаю, куда пропал, мне не докладывал…

– Ясно, – вздохнула Ева. – Прости, что оторвала тебя от работы. А корзинку я сама донесу, она не тяжелая.

Развернувшись, ведьма направилась прочь.

Но тревога только усилилась.

Не мог мальчишка просто взять – и исчезнуть. Да так, чтоб никто не знал, что с ним случилось. А его сестра, Энни? Может, ей что-то известно? Только где же ее искать…

Евангелина задумалась. Всю дорогу до дома она вспоминала те крохи, которые Дрозд рассказал о себе.

Мальчик говорил, что они с сестрой живут в лодочном сарае, в который их милостиво пустил мистер Нокс. Сарай давно не используется по назначению, потому что у колдуна есть другой, поновее, в хорошем месте. А старый где-то в районе заброшенных доков. Там, где обитает старая матросня и такой же бездомный люд, связанный с рыбным промыслом.

– Ты что, собралась туда идти? – ужаснулся Кошмар, когда она рассказала ему о своих подозрениях. – Это самоубийство! Тебе что, мало того нападения?

– Так я ж не ночью пойду. Днем… Почти не опасно.

– Почти? Ты сказала “почти”?! О, Морта, мать Хаоса, за что мне все это? – кот картинно воздел передние лапы к небу.

– Прекрати богохульничать, – одернула ведьма. – У нас одна богиня – мать сущего!

– Ваша Дивина мне не указ, – фыркнул кот. – Я же нечистый дух, забыла? Создан дыханием Морты из первородной Тьмы и Хаоса, наделен разумом и собственной волей. И мой разум сейчас говорит, что идти в доки опасно!

– Да знаю я, – вздохнув, Ева села на лавку. – Но я должна убедиться, что с мальчиком все в порядке. Он спас меня, теперь – моя очередь.

За окном кипела работа. Весело визжала пила, дробно стучали топоры, слышались голоса подмастерьев и беззлобные окрики плотника.

Ведьма перевела взгляд на окно. Там виднелось ясное небо.

– И погода сегодня чудесная, – пробормотала она, подбадривая себя. – Как раз для прогулки.

– Ох, дура-баба, – фамильяр прикрыл глаза лапой и покачал головой. – И я ведь с тобой пойти не смогу!

– Так ты мне не защитник, – хмыкнула Ева. – Тебя самого надо защищать.

– Это ты про случай на кладбище? – насупился он. – То была роковая случайность. Не ожидал я, что кто-то расставит ловушки по кладбищу.

– Ловушки? – встрепенулась ведьма. – Так она там была не одна?

– И была, и есть. Я сегодня ночью проверил. Почти все проходы между могил перетянуты. Но только в той части, где старые захоронения. Среди новых ничего не нашел.

– Хм… Я думала, тебя подручные Нокса поймали. Но если ловушки там до сих пор, то, может, это и не их рук дело…

– Да где уж им, – отмахнулся Кошмар. – Я поначалу тоже решил, что это они. Но нет, ловушки только маг может поставить, а в тех двоих ни капли магии. Вот Нокс мог, но запах старого колдуна я бы сразу учуял. Нет, там им и не пахло.

Кот замолк. Ева удивленно покачала головой:

– Все это очень странно. Кто же расставил по кладбищу ловушки на нечисть и зачем? Кого пытаются поймать?

– Ну… вообще-то, не совсем на нечисть, – признался Кошмар после паузы. – Такие ловушки ставят еще на неупокоенных духов.