Улей - Фрумкин Сергей Аркадьевич - Страница 32

• Предыдущая
• 32/85
• Следующая

— Если Эрлидо не замолчит, — Григ с трудом подавил улыбку, — ему сломают шею.

Толстяк побледнел. Звук тут же выключился. В одно мгновение наступила тишина. Братья заулыбались, а Вик повел бровью, как бы говоря: «Вот так уже лучше».

— Ты что-нибудь перевел — спросил Первый Брат — То есть это занудное стрекотание содержало что-то интересное?

— Он сказал, что богат. — Григ развел руками. — Это интересно? Вик хмыкнул.

— Спроси: в каком смысле?

— Что ты понимаешь под словом «богат»? Чем «поделиться»?

Глаза Эрлидо приняли осмысленное выражение. Вопрос Грига был понят как предложение начинать торги.

— Я богатый человек, — изрек Эрлидо уже достаточно спокойно и даже с намеком на гордость. — Вхожу в сотню самых влиятельных людей Второго Тарибского торгового синдиката! Понимаете, что это значит?!

— Нет.

Тариб не поверил своим ушам. Весь его апломб пропал даром.

— Это значит, что я могу заплатить за свою жизнь и свободу, — упавшим голосом объяснил Эрлидо.

— Интересно, — сказал Вик равнодушным тоном.

— Чем заплатить? Как? — перевел коммерсанту Григ.

— Вы имеете в виду, каким способом передать вам деньги? Нет ничего проще: я выдам карточку с указанием суммы и завизирую своим биокодом, как только окажусь на свободе. Потом, в любом порту, на любом лайнере компании…

— Что ты называешь «деньгами»?

— Деньгами? — Эрлидо окончательно сник. Они даже не знали, что такое деньги! Люди другой системы мер! Он стал объяснять, уставившись в землю и уже ни на что не надеясь: — Деньги — эквивалент стоимости. Например, десять единиц стоимости можно поменять на легкий завтрак, сто — на шикарный ужин. За тысячу можно купить халат, который на мне. За десять тысяч — робота-массажиста…

Вик выслушал и кивнул.

— Этот тип положительно не интересен! — заключил Первый Брат. — Он глуп. Предлагает НАМ СВОЙ эквивалент стоимости! Что мы будем делать с его деньгами? Планетарных миров Братство не посещает, а корабли отдают нам все просто так, безвозмездно, без так называемых «эквивалентов»… Хватит глупостей! Скажи ему, Григ: дальше пусть на каждый вопрос отвечает быстро, не задумываясь, одним или двумя словами. И не скулит, как девчонка. Скажи так, чтобы он понял!

— Нам от тебя ничего не нужно, — объяснил Григ тарибу. — У нас все есть. Информация, что ты можешь нам дать, — вот и все. Первый Брат задаст несколько вопросов. Если он рассердится — ты умрешь. Поэтому отвечай как можно короче и четче. Понимаешь?

Эрлидо испуганно закивал.

— Кого называют тарибами? — спросил Вик.

— Нас. То есть население Тари — планетарного объединения из девяти миров. Миры Тари расположены далеко друг от друга, каждый накрывает свой сектор межпланетного рынка — очень удобно для развития торговых отношений.

— Ты торговец?

— Я нет. Я держатель акций синдиката, совладелец трех лайнеров. Менеджментом, маркетингом и прогнозированием не занимаюсь — могу себе позволить…

— Что делал на «Эльрабике»?

Глаза Эрлидо сразу наполнились влагой от жалости к самому себе.

— Путешествовал… Общался с людьми… Жил… — Вик выдержал небольшую паузу, позволяя пленнику успокоиться.

— Что такое «синдикат»? — продолжил он. Эрлидо всхлипнул:

— Организация внутри торговой иерархии. Упрощение взаимоотношений, контроль товарооборота, единая визовая и таможенная система, взаимное доверие, кредитование… системы безопасности, страховые службы…

Синдикат — специально подготовленная среда для ускоренного роста капитала пайщиков. Мы…

— Хватит! — Вик размышлял, — «Эльрабика» — торговая шхуна? Тогда почему столько пассажиров?

— Нет, сэр. «Эльрабика» — не торговый, а экскурсионный лайнер.

— Что значит «экскурсия»?

— Посещение экзотических мест Галактики. Любой желающий может приобрести путевку…

— Куда летела «Эльрабика»?

— Круиз «По семи мирам». Семь курортов на семи планетах. Самые красивые места в секторе Пальриды: Кроет — планета с тройным метеоритным кольцом; Тогар — планета с двумя солнцами; Гаргон и Мрул — планета и спутник, практически равные по размеру…

— Понял. О планетах тоже хватит! Если лайнер экскурсионный, зачем на нем грузы?

— Девиз компании — «Всегда и всё!». Зарабатываем по максимуму. Если корабль движется от мира к миру, транспортируя отдыхающих, почему бы не сделать в нем пару-тройку грузовых отделений? Затраты те же, эффект больше.

— Почему пассажиров так много? Эрлидо грустно улыбнулся:

— Мы пользовались спросом.

— Именно тарибы?

— Я же говорил, планеты Тари далеко друг от друга. Постоянно курсируя внутри планетарного Объединения, тарибские корабли покрывают расстояния, сравнимые с диаметром всей Галактики!.. У нас самый большой опыт, самые надежные линии, самые прославленные капитаны. И маршруты наших экскурсионных бюро обычно выигрывают по продолжительности и протяженности. Опять же удобства — за многие годы работы в области развлечений мы научились угождать гостям…

— За услуги вам передают «эквивалент стоимости»?

— Да.

— Насколько много?

— Много. На «Эльрабике» все каюты люкса и первого класса. Еще пять апартаментов — для особ королевской крови, императоров, правителей и так далее.

— То есть все наши пленницы были обеспеченными людьми?

— Да. — Эрлидо жалобно заморгал, потому что слово «были» в равной мере относилось и к нему самому. — Очень обеспеченными. Дети богатых родителей. Маршрут назывался «молодежным» — пляжи Тогара, озера Кроста, горные курорты Мрула… Молодежные маршруты окупаются быстрее — юные пассажиры не боятся риска, да и денег не жалеют — сорят ими направо-налево из карманов родителей…

— Пассажиры богатые, а охраны никакой? — Вик с пониманием усмехнулся: — Подвела жадность?

Эрлидо забубнил что-то себе под нос. Григу пришлось повторить вопрос дважды. Когда именитый тариб собрался с духом и вскинул на Братьев полные слез глаза, в них застыли страх и глубокая обида на судьбу:

— Такого у нас еще не было!

— Чего не было?! — расхохотался Вик — мужчина, который плачет от мысли, что мир не так добр, как ему воображалось — зрелище не для солдата!

— У нас договоренность со всеми службами по маршруту следования. С людьми тарибы не воюют. Негуманоидные расы за последние пятьдесят лет ни разу не нарушили мирных соглашений. Что такое пираты, никто не помнит… Зачем нам охрана? У нас и была охрана, как положено Инструкцией… Подразделение из… Мы делали все, что… — Эрлидо всхлипнул. — Да ничего подобного и не могло бы быть, если бы ваш солдат не вышел в космос на паруснике, захватив в заложники гражданку Альтины! — Можно поподробнее? — заинтересовался Вик.

— Про альтинку или про «не могло быть»?

— Что бы вы сделали, если бы не наш солдат?

— Действовали бы в соответствии с правилами. Мозг сказал: возможна опасность. Предложил развить барьерное ускорение и перейти в гиперпространство. Там не воюют, туда не проникают космические объекты. Мы бы так и поступили.

— А излучатели «Эльрабики»?

— Что вы?! — Эрлидо вновь почему-то испугался. — Стрелять в вас?! Кто это стреляет в живых людей! Как же можно? Капитан бы не стал… Я бы не разрешил… Неужели вы могли подумать?.. Батареи «Эльрабики» монтировались только в мирных целях! Иначе невозможно! Вы же понимаете…

Теперь даже Григ заулыбался — военная техника в «мирных целях»! У Вика же брови поползли вверх — такое Первый Брат слышал впервые в жизни.

— Вот это противник! — протянул Вик.

— Да он врет, — предположил один из Старших.

— Скорее всего. Спроси, Григ: если бы с тобой на паруснике оказалась не альтинка, а тарибская девушка или тарибский мужчина?

Эрлидо занервничал — точного ответа он не знал.

— Не могу вам сказать, — пробормотал толстяк. — Все может быть. Когда Мозг расценил ситуацию как умышленное нападение…

— Вы подумали, а не расстрелять ли нахалов из своих мирных излучателей? — подсказал Вик.

— Нет. Не так. — Эрлидо честно посмотрел в глаза Вику. — Никто ничего не подумал. Вы понимаете: очень трудно думать, когда тебе в голову целятся из плазматрона!

• Предыдущая
• 32/85
• Следующая