Паутина миров (СИ) - Красников Андрей Андреевич - Страница 33

Эта мысль окончательно вернула мне хорошее настроение — чувствовать, что перехитрил на порядок более могущественных оппонентов, вынудил их отказаться от решения проблемы за счет грубой силы и благодаря этому добился отличных условий мирного соглашения, было чертовски приятно.

— Так, посмотрим…

Спешно убегать из королевства теперь не имело вообще никакого смысла — чтобы сохранить за собой статус благородного лорда и в дальнейшем пользоваться соответствующими привилегиями, требовалось выполнить приказ короля, доехать до Черного Замка и доложить магистру Абраци о готовности неустанно работать на благо королевства. Сразу после этого можно было пообщаться со стариком в более неформальном ключе, обговорить с ним условия маленькой командировки, а уже затем свалить на поиски связанного с богиней артефакта. Такой подход давал мне реальную возможность когда-нибудь в отдаленном будущем спокойно вернуться в этот мир, занять тут более-менее тепленькое местечко и наконец-то отдохнуть от череды кровопролитных баталий.

Именно эти соображения не позволили мне раньше времени раскрыть оставшиеся на руках карты, немедленно куда-нибудь перепрыгнуть и тем самым окончательно снять все вопросы о том, каким образом погибли три десятка жрецов Ванареса — объявись я уже завтра в Черном Замке, найти верный ответ смог бы даже конченый идиот. А поскольку неспешное путешествие к далекому северному морю никак не нарушало моих глобальных планов, давало возможность без лишней суеты накормить ножик энергией и сохранить в тайне заклинание телепортации, то я вполне ожидаемо пришел к выводу, что как раз таким образом и следует действовать. Если уж меня отправили в почетную ссылку, нужно было проявить капельку мудрости, отыграть роль ни на что не претендующего мага и выполнить абсолютно все, чего требовал король. Само собой, длинная дорога по разоренным войной землям, а также откровенно незамысловатый маршрут делали меня шикарной мишенью для всевозможных засад и покушений, но тут я всерьез полагался на лояльность выделенных генералом солдат и собственные магические умения.

Взбудораженный мозг отказывался расслабиться, кое-как заснуть удалось только ближе к полуночи, а уже ранним утром в мою дверь снова постучали. На этот рез гостем оказался Джако, бессменный помощник лорда Бакро.

— Благородный лорд апостол, мне надо собрать вас в дорогу.

— Ладно, — буркнул я, тщетно стараясь протереть глаза и отчаянно зевая. — Что делать-то?

— Сначала мы зайдем к главному казначею и получим для вас деньги на обустройство в Черном Замке, — начал перечислять адъютант. — Дальше вам нужно будет выбрать для себя необходимую одежду и прочие вещи, а потом мы отправимся за лошадью.

— Лошадью… а, ну да.

— Генерал решил, что конный отряд дойдет до цели быстрее, чем пеший.

— Это очевидно, блин… а дальше?

— Армейские повара уже собрали запасы в дорогу, солдаты тоже подготовлены. Как только вы закончите все свои дела, можно будет выезжать.

— Ясно. Подожди немного, я хоть в порядок себя приведу.

— Конечно, лорд апостол.

Несмотря на ощутимую помощь лорда Бакро и генерала Тариджи, сборы затянулись до самого полудня. Мне пришлось забрать золото и теплую одежду, пересечь весь город для того, чтобы познакомиться с солдатами и найти себе лошадь, затем проследить за отгрузкой провианта, в составе уже сформированного отряда вернуться ко дворцу, упаковать личные вещи… но в конце концов эти нудные действия все же подошли к логическому финалу. Завершивший свою часть работы Джако вежливо откланялся, ему на смену никто не явился и до меня дошло, что провожать нас в дорогу ни король, ни его ближайшие приспешники не собираются.

— Ладно, поехали… сержант… э…

— Сержант Амброзо, лорд апостол.

— Да, спасибо. Вашим ребятам еще что-нибудь нужно?

— Нет, лорд апостол. Мы готовы.

— Значит, поехали.

Как будто оплакивая мое бесславное отступление из столицы, с неба принялся накрапывать мелкий нудный дождь. Я закутался в найденный у королевского интенданта плащ, осторожно дотронулся каблуками сапог до боков нервно похрапывающей кобылы, после чего двинулся вперед вместе со всеми остальными, думая о том, что за два года странствий так и не научился нормально ездить верхом. Мимо нашего отряда медленно проплывали знакомые дома, идущие навстречу горожане благоразумно жались к стенам, а у меня в душе между тем разрасталась привычная грусть — очередной микроскопический эпизод моей кочевой жизни завершился, впереди опять было что-то новое, странное, непривычное…

— Дерьмо.

— Вы о чем, лорд апостол?

— О дороге, — хмыкнул я, удобнее перехватывая поводья. — Сколько нам до Замка ехать, три недели?

— Чуть меньше.

— Ну вот. А погода дерьмовая.

— Согласен, — кивнул державшийся рядом со мной сержант. — Но вам же не в первый раз? Люди говорят, вы в разведке раньше служили.

— Служил.

— Мы с ребятами тоже долго по империи гуляли, так что здесь уж точно не пропадем. И вас к магистру Абраци доставим в целости и сохранности.

— Это радует…

Город закончился, наш отряд вышел на северный тракт и направился в сторону далекого моря. Торопиться и гнать лошадей никто не собирался, так что путешествие очень быстро стало напоминать какую-то унылую прогулку. Рядом с дорогой время от времени попадались остатки сожженных крестьянских домов, спустя час или полтора нам встретилась брошенная деревня, а затем признаки цивилизованной жизни окончательно исчезли. Осталась только бесконечная дорога, ленивой змеей петлявшая между пологими холмами.

— Здесь вообще никто раньше не жил?

— Вы о чем, лорд апостол?

— Я думал, вокруг столицы очень много людей, а тут сплошные пустыри.

— Так они на юге, — недоуменно пожал плечами сержант. — Тут земля хуже и воды мало.

— Понятно.

— Сюда охотники обычно выбираются, зверье бьют. Дальше к западу рыбаки по речке бродят, сомов ловят. А крестьяне, они все с южной стороны сидят. Ну, почти все.

— Здесь можно было бы скотину разводить. Полей-то много.

— Так их везде много, лорд апостол.

— Это да…

Монотонные безлюдные ландшафты навевали апатию, поддерживать пустую беседу было лень, так что в конце концов я вспомнил о магических тренировках, сместился в самому краю тракта, а потом начал раз за разом обрабатывать придорожную растительность волнами энергетического ветра. Чтобы подтянуть собственный резерв до следующей ступени, требовалось приложить немало усилий и потратить значительное количество времени, но именно сейчас его у меня хватало с избытком. Наблюдавшие за мной солдаты лишних вопросов не задавали, однако разговаривать между собой им тоже не хотелось — гнусная погода напрочь отбивала тягу к общению.

Не слишком-то обременительные упражнения и сопутствовавшая им скука давали огромные возможности для неспешных размышлений, так что я очень быстро сформировал у себя в голове неплохо проработанный план дальнейших действий. Само собой, первым делом мне следовало живым и здоровым добраться до Черного Замка — этот этап уже сейчас выглядел чертовски нудным, однако позволял заняться собственным развитием и улучшить кое-какие способности, что являлось по своей сути однозначным плюсом. Затем, оказавшись под крылом магистра Абраци, я должен был проявить определенное терпение, посвятить как минимум неделю обустройству на новом месте жительства и налаживанию связей с восстанавливавшими город людьми — это могло очень сильно помочь в будущем. Следующая часть плана была самой щекотливой — мне следовало отпроситься в командировку, не вызвав лишних подозрений, никак не уронив авторитет богини и не раскрыв при этом заклинание телепортации. Здравый смысл подсказывал, что самым благовидным предлогом тут являлся очередной сбор душ имперских солдат — даже если из-за подобной легенды мне пришлось бы выдержать еще одно морское путешествие, овчинка точно стоила выделки.

— Это если поверит…

Думать о том, что старый чародей может раскусить мой простенький обман, откровенно не хотелось — в таком случае мне бы пришлось раскрыть ему частичку неприглядной правды, сообщить о путешествии в соседний мир и назвать какие-то абсолютно иллюзорные сроки возвращения, а это все уже сработало бы против меня. Раз уж я решил остаться в королевстве по завершении квеста с поиском долбаной реликвии, то должен был любой ценой избегать подобных моментов. С другой стороны, старикан относился ко мне вполне лояльно и ждать от него какого-то особенного допроса не приходилось.