Паутина миров (СИ) - Красников Андрей Андреевич - Страница 46

Актуальность последнего пункта становилась все более очевидной — встречавшаяся мне чуть ли не каждый день старшая сестра вела себя с подчеркнутой доброжелательностью, иногда вспоминала нашу задушевную беседу и делала намеки на то, что готова повторить приятную вечеринку, однако дальше слов дело упорно не шло. В итоге даже мой опьяненный бурными фантазиями разум смог дойти до мысли, что мною бессовестно манипулируют с целью получить таким образом еще одного сильного мага для усиления существующей команды. Осуждать настоятельницу за такое логичное желание было бы глупо, однако это дало мне повод задуматься о ее реальном возрасте — поскольку высокоуровневые аскеты могли с легкостью обновлять свой организм, то их внешний вид мог абсолютно не соответствовать прожитым годам. И если в постельно-бытовом плане такие мелочи меня не слишком-то заботили, то в глобальном смысле чересчур тесное общение с более опытной и мудрой женщиной могло еще сто раз выйти мне боком.

Немного охладив голову этими размышлениями и воспользовавшись тем, что ограничение на проход в различные запретные зоны на меня больше не действовало, я начал вдумчиво знакомиться с храмом, однако чего-то шокирующего или восхитительно интересного так и не нашел — выше общедоступных ярусов находились рабочие кабинеты преподавателей и личные покои руководства, еще выше располагались заброшенные лаборатории вместе с какими-то складами, а дальше была только пустота. Точнее, многочисленные пустые комнаты, соединенные между собой такими же пустыми коридорами и примыкавшие к абсолютно безжизненным смотровым башням. Впрочем, на одной из этих башен мне удалось обнаружить самую настоящую средневековую обсерваторию и огромное увеличительное стекло, через которое можно было рассматривать ночное небо. На пару дней это стало моим любимым занятием, но бесцельные наблюдения за неизвестными созвездиями быстро приелись и я обратил свой взор туда, куда раньше старался не заходить — на лабораторию алхимика.

Тощий старикан обнаружился на своем обычном месте, мое появление вызвало у него тот же самый прилив радости, что и два года назад, однако сейчас эта радость быстро схлынула — ученый безошибочно распознал во мне продвинутого волшебника и ощутимо расстроился.

— Хорошего дня, уважаемый мастер.

— Вам тоже, — грустно откликнулся хозяин лаборатории, возвращаясь к протирке высоких стеклянных колб. — Вам что-то нужно?

— Скорее всего, меня оставят здесь в качестве учителя. Решил с вами познакомиться.

— Очень приятно, — вздохнул старикан, яростно полируя мутное стекло. — Меня зовут Сароб. Мастер Сароб, алхимик на службе у великого Земеса.

— Земес — это ваш бог, правильно?

— Да. Ты еще не выучил их имена, но уже готов стать учителем?

Я заметил, что собеседник перешел на «ты», осознал собственный промах, но исправлять его уже было поздно — кажется, мне удалось создать о себе то самое первое впечатление, от которого зависело все дальнейшее общение.

— Нам с Лакарсис было как-то недосуг учить имена остальных богов. Других забот хватало.

— Узнаю ее служителей, — фыркнул алхимик. — Вечно считаете себя какими-то особенными.

— Да ладно вам. Времена выдались сложными, приходилось шкуру свою каждый день спасать. А в учителя я вообще не набивался, меня сестра Атерна решила пригласить.

— Атерна — умничка, — тут же сбавил обороты старик. — В алхимии хоть немного разбираешься?

— Чуть-чуть. Я же к вам заглядывал два года назад, вы меня звали в ученики.

— Кажется, помню… наверное, помню. Ты видел серу и знаешь про киноварь.

— Типа того. Скажем так, меня научили кое-каким принципам, но и только.

— Плохо. Держи, поможешь мне собрать перегонную цепочку. Стекольным делом никогда не занимался?

Я осторожно взял в руки длинную трубку, после чего отрицательно мотнул головой:

— Нет, но если надо, могу найти для вас стеклодува в Алса-Хамре. Там чего только нет.

— Это я и сам могу… так, вот сюда ее…

Совместными усилиями мы выстроили некое подобие самогонного аппарата, после чего старик насыпал в самую большую колбу смесь каких-то порошков и ловко развел под ней огонь. Я уловил колебания магического фона, заметил окутавшую прибор дымку, но так и не понял, что должно получиться в итоге.

— У вас тут интересно. А сколько времени занимает начальное обучение?

— Около трех лет, — недовольно поморщился Сароб. — Из-за этого ко мне никто и не идет. Всем хочется, чтобы побыстрее, чтобы мечом махать… тьфу, ослы щетинистые.

— Так вы же неправильно все делаете. Вам надо к новичкам в первый день подходить и звать на занятия. Среди них очень много тех, кто боится уходить в мир и хотел бы остаться в храме.

— Пресмыкаться перед неучами, чтобы самые трусливые из них удостоились чести быть моими учениками? — саркастически вскинул бровь алхимик. — Ни за что.

— Ну, как скажете.

— Ученик должен стремиться к знаниям, а не искать здесь низменную выгоду.

Маркетинговая стратегия моего нового приятеля однозначно хромала на обе ноги, однако навязывать ему свое мнение я не стал, дипломатично уведя разговор в другую сторону:

— А что мы здесь получим в итоге?

— Я получу здесь масляную кислоту, — бросил на меня недовольный взгляд старик. — Она прожигает металл и очень ценится ремесленниками Раед-Алшамы.

— Храм с ними торгует?

— Храм много с кем торгует. Без торговли жить сложно.

— А в какой части острова мы находимся? Север?

— Восток. Ты совсем ничего не знаешь об этом мире?

— Я был в Алса-Хамре и долине Павшего бога, сплавлялся по реке до Раед-Алшамы, воевал в кашерской армии, охотился на слонов в северных долинах. Много где был, но не везде.

— Тогда хорошо, — удовлетворенно кивнул собеседник. — В ином случае было бы непонятно, зачем Атерне такой наставник.

— Ну, от меня в любом случае может быть польза. Хотя бы в магическом плане.

— Ей виднее.

Старик очевидно утратил интерес к продолжению беседы, так что я поднял весьма интересную и напрямую связанную с его деятельностью тему:

— Скажите, вы же знаете о технологических мирах?

— Знаю.

— Может, объясните, почему серьезные маги не переносят оттуда современное оружие? Различные пистолеты, ружья, пушки? Это как-то связано с магией?

— Ты имеешь в виду эти забавные взрывающиеся штуки? Они не будут здесь действовать.

— Почему?

— Потому что естественный магический фон будет замедлять их работу.

— Но он же не замедляет горение дров, например?

Сароб тяжело вздохнул, страдальчески закатил глаза, но потом все же соизволил ответить:

— Если ты сунешь палец в воду, тебе будет больно?

— Нет.

— А если ты прыгнешь с обрыва в речку?

— Кажется, понял. То есть, медленные реакции успевают протекать в нормальном для себя режиме, а быстрые вызывают сопротивление внешней среды, так?

— Много незнакомых слов, но суть передана верно. Так.

— Соответственно, когда вы делаете взрывчатую смесь, то пропитываете ее какой-то магией, позволяющей ускорить реакцию? Компенсируете естественный фон?

— Верно. Смотрю, у тебя получилось додуматься до одного из главных принципов алхимии. Это похвально. Уверен, что не хочешь стать моим учеником?

— Возможно, когда-нибудь потом. Ваши знания действительно интересны.

— Еще бы… а, демоны!

Изогнутая стеклянная трубка выплюнула облачко сизого пара, дыхание тут же перехватило, однако ученый мгновенно отреагировал на инцидент, заключив вредоносные испарения в плотный воздушный пузырь и отправив его через открытое окно на улицу. Реакция послушно замедлилась.

— Вам бы вытяжку сюда.

— К демонам твою вытяжку, — буркнул старик, проверяя конструкцию. — Давай поговорим в другой раз. Не мешай.

— Все-все, ухожу…

Этим же вечером случился еще один эпизод, серьезно расширивший мои представления о жизни внутри храма. Я привычно гулял по коридорам второго этажа и думал о каких-то пустяках, когда буквально нос к носу столкнулся с одной из местных уборщиц. Обслуживающий персонал в академии проводников душ старался выполнять свою работу по ночам, наставники и ученики с теми же самыми поварами почти не встречались, однако на этот раз что-то явно пошло не по плану. Я удивленно глянул на шарахнувшуюся в сторону женщину, хотел было пройти мимо, однако уловил поднявшееся из глубин разума воспоминание и удивленно округлил глаза.