Двойник Короля (СИ) - Скабер Артемий - Страница 8

Алхимия. В этом мире, похоже, она хорошо развита. Значит, в зельях и магических веществах скрывается ключ к моему развитию. Я кивнул, согласившись с этой мыслью. Работать на род? Нет, не для меня. А вот подмять его под себя, стать настоящим наследником и править — вполне приемлемый вариант.

Прошло полчаса, и на кровати уже лежали книги, которые принес Георгий. Всего, что я запросил, не оказалось в местной библиотеке.

Я усмехнулся, вспоминая свои тренировки в прошлой жизни. Меня научили быстро читать и разбираться в сложной информации. Теперь я им даже благодарен за это.

Страницы перелистывались одна за другой. Оторвавшись на минуту от книг, я посмотрел в окно. Сияла луна, а на часах — два часа ночи. В голове всплыли слова слуги, что он догадывается, почему у меня так мало знаний. Неплохо бы разобраться, кто там ходил налево и когда. Все-таки могут возникнуть неожиданные проблемы из-за этого тела.

Я растер лицо руками. Усталость и тяжелые мысли наваливались все сильнее. Я нахожусь в Томской губернии, недалеко от Енисейска. Тут все поделено на какие-то наделы. Дико смотреть на карту, почти как в моей прошлой жизни. Я наглядно видел, что территория государства ощутимо меньше. Но это дело поправимое.

Провел пальцем по изображению. Отметил для себя несколько государственных образований по соседству. Внешняя Монголия и Джунгарское ханство совсем рядом. Но они не представляют большой угрозы, во всяком случае, так написано. Все, что сейчас меня действительно интересует, — это внутренняя политика и ресурсы.

Территория Магинских куда больше, чем я думал изначально. Но вот проблема: часть земель, в том числе магический рудник, как-то умудрились отжать Зубаровы.

Я скользил пальцем по карте, изучая эти земли. Очень уж смущала серая зона. Странное кольцо, охватывающее почти всю страну. Губернии, где лесов не хватало, строили форпосты для защиты от монстров, возводили стены. Но помогало это так себе, судя по тому, как твари сдвигались с каждым десятилетием все ближе.

На моем лице появилась кривая усмешка, когда я обнаружил часть земель казначея или повытчика. Ставленник императора, который следит за отгрузкой магических кристаллов и надзором за губернией в целом. Он явно добавит проблем моим планам.

Но где сложности — там и возможности. Казначеи имеют прямой доступ к кристаллам.

Оставил эту мысль на потом и снова сосредоточился на карте. Ситуация стала более понятной. Однако желудок недовольно заурчал. Еще бы, ведь еды мне так и не принесли. Жопошники… Могли бы хоть покормить перед тем, как кидать в это все.

Закончив с картой, я углубился в изучение монстров. Десятки, нет, сотни видов! У них тоже есть свои ранги, похожие на человеческие. Каждое существо имеет свою магическую силу. Это придает им преимущество в схватке.

Магия как-то изменила животных. Когда все произошло, никто не знал или предпочитал молчать. Но факт остается фактом: твари появились, захватили часть территорий и стали настоящей угрозой для человечества.

Они предпочитали людей в качестве деликатеса, а магов и вовсе считали лакомством. Я передернул плечами при мысли, что кому-то может захотеться меня съесть.

— Не желаете ли ливерной колбаски из оранжевого волка? — пробормотал я себе под нос с усмешкой, пародируя официанта. — Очень полезно для восстановления магического потенциала.

Потом дело дошло до алхимии, и тут все стало сложнее. Оказалось, что для работы с ингредиентами, добытыми из тварей, нужен особый дар. Это отдельный вид магии, способный соединять разные элементы в нечто мощное и полезное. И, конечно, знания — куда без них.

Алхимики в этом мире были ценны не меньше, чем маги, а их работа нужна всем. Ладно, в перспективе можно будет найти кого-то, кто разбирается в этом лучше. Пока что нужно сосредоточиться на более насущных вещах.

Оставив книги по алхимии, я взял последнюю брошюру. О, как же она была наполнена пафосом! Долг, честь, роль императора и аристократии в жизни страны… С этим я знаком не понаслышке.

— Печально, — выдохнул я, когда дошел до описания земель и магических кристаллов.

Количество кристаллов в Русской империи оказалось ничтожно малым. В прошлом мире они тоже не росли как грибы, но здесь их дефицит казался просто ужасающим. Кристаллы прорастали в земле, камнях, даже в водоемах. Вот только в разы реже, чем там, где я родился. Из основной ареол обитания серая зона.

В моем государстве они были куда более распространены, даже до захвата территорий. Здесь же это редчайший ресурс. Настолько, что их начали перемалывать в пыль, чтобы использовать для магии и артефактов. Даже название этому придумали — «манапыль». Она встречается на телах монстров и внутри их органов.

«Дошли до того, что пыль собирают», — хмыкнул я, вспоминая былое изобилие. Это многое объясняет. Если здесь настолько ограничены ресурсы, значит, контроль над ними — ключ ко всему. Развиваться магу в таких условиях крайне сложно.

Отложил книги и почувствовал, как в животе снова неприятно заурчало. Ничего удивительного. После всего свалившегося на меня не мешало бы чем-нибудь перекусить.

Решил, что на кухне должно быть хоть что-то съедобное. Встал с кровати, открыл дверь и на всякий случай огляделся. Коридор пуст. Решительно направился вперед, стараясь ступать тихо.

Когда проходил мимо кабинета главы рода, услышал приглушенные голоса. Один из них принадлежал Виктории, и она явно была недовольна.

— Отец! — с упреком произнесла женщина. — Оставь Павла в покое! Пусть живет своей жизнью!

— Вика, — усталость в голосе Магинского казалась почти осязаемой. — Ты же знаешь, что я не могу. После смерти Александра мы утратили земли. Это же надо было проиграть такому слюнтяю, как Славик Зубаров.

— Я лишилась мужа, а Павел — отца, — в ее голосе послышалась обида, смешанная с горечью.

— Мы все что-то потеряли, — хмыкнул Магинский. — Без него нашему роду конец. И ты это прекрасно знаешь, как и я.

Я застыл на месте. Семейная драма разворачивалась прямо за дверью. Интересно… Но вот встречаться с Викторией после такой беседы мне не хотелось.

— Это все ты! — голос женщины стал звонче, резче, как натянутая струна. — Тебе всегда мало! Больше, больше, и вот, к чему это нас привело!

Тишину нарушил глухой звук. Судя по всему, Магинский ударил кулаком по столу.

— Хватит! — рявкнул он. — Ты женщина. Думаешь только о сыне. А я должен думать о роде!

— Потому что я мать! — воскликнула Виктория.

— А я — глава рода, — ответил ей Магинский гораздо тише, но уверенно и твердо. — Все уже решено. Ты отправляешься в столицу. Поживешь пока у Криворогих.

Я невольно улыбнулся. Семейные разборки? Прекрасно. Но вмешиваться в это явно не в моих планах. Слушать дальше тоже не было смысла, да и Виктория вот-вот могла выйти.

Развернувшись на пятках, я спустился по лестнице. Разговоры за закрытыми дверями всегда могут открыть много интересного.

«Похоже, старик знатно накуролесил», — подумал я. Судя по тону главы рода, ему плевать на все, кроме этого самого рода. В общем, как всегда. Жалеть меня точно не будут, скорее только использовать. Но это мы еще посмотрим, кто кого…

Добравшись до кухни, я огляделся. Пустые кастрюли и сковороды красноречиво говорили о том, что дела с финансами здесь обстоят не лучшим образом. Полки шкафов тоже не радовали изобилием. И это, мягко говоря, настораживало.

Пройдя вдоль ряда старых шкафов, я все же наткнулся на что-то съедобное. На одной из полок расположилась тарелка, накрытая тряпкой. Под ней обнаружились несколько пирожков.

Откусив первый, я неожиданно ощутил вкус капусты. Улыбнувшись, пробормотал:

— Мои любимые.

Закинув один пирожок в рот, я схватил еще пару в руки. Начал их поглощать с таким наслаждением, будто ел самый изысканный деликатес. После всего, что сегодня произошло, даже капустные пирожки казались мне настоящим кулинарным шедевром.

Тут мое внимание привлекло движение за окном. Я заметил паренька. Худенький, рыжий, высокий и весь в черном. В руках он держал какой-то сверток, и его взгляд постоянно метался из стороны в сторону. Так, будто он что-то украл и теперь боится, что его поймают.