Тайны серых кхоров - Лекс Ален - Страница 56

– Гелера, остановись! Ты можешь себя покалечить, если будешь продолжать и дальше в том же духе!

Слова достигали ее ушей, но казались полнейшей бессмыслицей. Гелеру затопило бешенство, начисто смывшее остатки рассудка. Сейчас ей хотелось только одного: добраться до своего обидчика и перегрызть ему горло. Ей уже почти мерещился привкус теплой крови на губах. Девушка перекатилась на четвереньки и зашипела, высматривая своего мучителя. Боль продолжала жечь ее внутренности, но сейчас это было уже неважным. Она должна, должна отомстить!..

Мелькнувший в воздухе белый сполох Гелера едва заметила. Что-то твердое с силой ударилось в висок – и мир вокруг исчез, распавшись на черные осколки…

Больно было даже дышать. Тело горело, будто его вывернули наизнанку. Во рту поселился мерзкий металлический привкус… Горячие пальцы, осторожно касавшиеся ее лица, только усиливали боль.

– Уйди, колдун… – Слова проталкивались с трудом, грозя завязнуть на ноющих зубах. Язык казался распухшим и чужим. Гелера медленно разлепила правый глаз. Все еще было темно, только слабый свет золотых шаров слегка рассеивал ночную мглу. Значит, она пробыла без сознания не больше пары часов.

– Я прошу тебя, не пытайся больше драться. Ты ведь сейчас меня понимаешь? Гелера, пожалуйста! Если бы лерринк тебя не вырубил, я не знаю, чем бы все кончилось!

– Ты жесток, колдун… За что? Знаешь, про вас ходит множество слухов… Но такого…

Кхор вздохнул.

– Послушай… У меня не было другого выхода. Когда ты не в себе… Ты становишься излишне агрессивной. В последнее время, – он замялся и кашлянул, – в последнее время это проявлялось особенно часто. Мне пришлось принять необходимые меры.

– Меры? – Ей хотелось пить, а не слушать колдуна. Гелера сгребла дрожащими ладонями немного снега и осторожно лизнула его. Снег окрасился розовым.

– Браслеты не дадут тебе напасть на меня. То, что случилось сегодня – лишь малая толика ударного воздействия, которое они могут оказать на носителя. Постарайся… держать себя в руках.

– Уходи… Не желаю тебя видеть…

Кхор потоптался рядом, явно собираясь добавить что-то еще, но так ничего и не сказал. Гелера услышала, как скрипит снег под его удаляющимися шагами.

Ей было плохо, как никогда в жизни. Казалось, в теле не осталось ни единой целой кости. Лерринк… зачем ему лерринк, если он может просто вот так вот… Невзначай надетое украшение… и все…

– Все еще мне не веришь? – вкрадчиво полюбопытствовал напевный голос. – А я ведь предупреждал! Браслеты могут тебя убить.

– Кто… ты?

– Друг. Просто друг. Остальное пока неважно. Сними браслеты. И я помогу тебе отомстить за сегодняшнюю боль.

Гелера с трудом повернула голову, вглядываясь за линию границы. Сейчас Тень уже ничем не походила на человека – скорее на огромную и невероятно тощую кошку. Только огоньки в глубоко запавших глазницах остались прежними.

– Я уже говорила… они не снимаются…

– Я знаю. Если бы это было так просто, это не было бы столь эффективным инструментом. Но ты должна убедить колдуна освободить тебя. Иначе ты умрешь.

– Убедить?

– Перехитри его. Обмани. Он причинил тебе боль. Разве ты не жаждешь отомстить? – слова струились теплым потоком, бережно обволакивая ее сознание. Сотканная из обрывков тумана костлявая кошка выглядела уже почти домашней. – Я твой друг. Доверься мне.

– Так убей его сама… – прошептала Гелера. – Ты же Тень…

– Это слишком опасно. Он чересчур умен. На браслеты наложено очень сильное заклятие. Даже если я уничтожу колдуна, его заклятие все равно сработает. И заберет твою жизнь. Он подстраховался… Ты молчишь… кажется, ты опять мне не веришь. Что ж… Тогда спроси у колдуна, почему рисунок на браслетах – черный?

– Но…

– Я помогу тебе вернуться домой. Ты скучаешь по дому, не так ли? А браслеты мешают… Они не дают мне приблизиться. Обмани колдуна. Это единственный твой шанс обрести свободу!

У Налека было на редкость отвратительное настроение. Казалось, чем сильнее он стремится найти свою возлюбленную, тем дальше от нее отбрасывает его судьба. Вот и это неудачное колдовство Варста. Ведь если тот не соврал, кхор прячет Гелеру на самом севере империи, высоко в горах. А вмешательство Варста неясным образом переместило их далеко на юг, да еще и в довольно глухую и малонаселенную область, где их странная компания привлекала слишком много ненужного внимания.

Одно хорошо: кхоров тут попросту ненавидели. Из случайных обрывков разговоров Налек понял, что где-то поблизости недавно обветшала граница, а кхоры, как их ни звали, так и не пришли ее починить – и жители деревеньки все поголовно были сожраны Тенями. Налек надеялся, что местные не будут стремиться оказать содействие колдунам в их охоте.

Варст так и не поправился до конца. Самостоятельно ходить он до сих пор не мог и еле полз, цепляясь за Налека. Тот едва сдерживался, чтобы не перебросить ковыляющего колдуна через плечо – было бы куда быстрее! Но у Варста слишком часто случались судороги, а из-под кристалла на лбу кровь текла уже практически непрерывно. И Налек опасался, что слишком небрежные действия запросто могут привести к тому, что колдун не выдержит. А кроме него, дорогу не знал никто.

Передвигались они не быстрее улиток, едва успевая от одного островка к другому. Крыс бежал впереди, проверяя, получится ли у них сделать очередной переход, или же лучше повернуть назад и переждать, собираясь с силами. На осторожность и скрытность они уже давно махнули рукой.

И, когда однажды днем они заметили впереди группу крестьян, агрессивно размахивающих топорами и вилами, мысль спрятаться даже не скользнула в их головах. Только когда люди подошли ближе, Налек понял, что их охота уже завершилась.

Двое последних крестьян тащили за ноги тщательно связанного человека. Нет, кхора: на грязном лбу тускло мерцал алый камень.

– Он нам нужен… – Голос Варста был едва различимым дуновением ветра. Налек даже не сразу расслышал его слова.

– Что? Зачем?

– Он обладает значительной силой… Он откроет переход прямо в горы… Туда, где твоя невеста… – Варст повернулся в сторону Крыса и добавил: – И туда, куда рвешься ты, воришка.

Крыс моментально подобрался, окидывая крестьян цепким взглядом.

– Их много, и они вооружены… Но они дерьмовые бойцы. Шанс есть.

– Но… – Налек неуверенно покосился на Варста, снова посмотрел на взбудораженную группку крестьян. – Не думаю, что это хорошая идея. Можно попробовать сначала поговорить.

– Поговорить?! – Варст сорвался на свистящий шепот. – Ты только посмотри, как они на тебя уставились! Думаешь, они размышляют над тем, как тебя лучше поприветствовать? Или ты забыл, что им виден мой камень? А два кхора куда лучше, чем один, для свершения праведной мести!

– Ты ошибаешься…

Однако Варст оказался прав. Крестьяне оставили своего пленника на попечение троих человек и начали неторопливо перемещаться в сторону Налека, угрожающе выставив вперед вилы и потрясая топорами.

– Смерть колдунам! – нестройно раздалось несколько голосов. – Смерть приспешникам Теней!

Налеку не хотелось драться. Он впервые видел этих людей и был абсолютно убежден, что они ни в чем не виноваты. Но сейчас в глазах крестьян плавала шальная дымка фанатиков. Они видели не его и не Крыса – они видели только кхора с кристаллом на лбу. Того, кого следует уничтожить – в качестве мести за погибших от прорыва Теней родных, близких и просто случайных знакомых.

– Смерть колдунам! Бейте их!

Налеку подумалось, что переливающееся на остриях топоров солнце выглядит особенно неуместно… А потом думать стало некогда.

Крыс верткой ящерицей прыгал среди озлобленных крестьян, виртуозно уклоняясь от ударов. Ножи в его руках отбрасывали веер кровавых капель, то и дело находя очередную жертву.