Уильям Сомерсет Моэм (англ. William Somerset Maugham; 25 января 1874, Париж — 16 декабря 1965, Ницца) — британский писатель, один из самых преуспевающих прозаиков 30-х годов, автор 78 книг; агент британской разведки.
Моэм был самым популярным прозаиком и драматургом тридцатых — театры поставили более 30 его пьес, он написал более 78 книг. Кроме того, произведения Моэма часто и с успехом экранизировались. Сегодня мы решили вспомнить несколько фактов из биографии автора романов «Театр», «Луна и грош» и «Бремя страстей человеческих».
- Сомерсет Моэм родился и умер во Франции, однако писатель был подданным Британской короны — родители подгадали роды таким образом, чтобы ребенок появился на свет в посольстве.
2. До десяти лет Уильям разговаривал только на французском. Английский язык писатель стал учить, переехав в Англию после смерти родителей. С 10-летнего возраста у Моэма началось заикание, от которого он так и не смог избавиться.
3. Сомерсет родился в семье потомственных юристов — адвокатурой занимались его дед, отец и старший брат, который дослужился до звания лорда-канцлера.
4. Во время Первой мировой войны сотрудничал с МИ-5. С секретной миссией после войны работал в России, находился в Петрограде в августе — октябре 1917 года, где должен был помогать Временному правительству оставаться у власти, бежал после Октябрьской революции. Альфред Хичкок использовал отрывки из автобиографических записок для своего фильма «Секретный агент».
5. Моэм любил путешествовать — предпочитал экзотику Азии и Океании. В многочисленных поездках писатель собирал материал для своих книг. Однако после 1948 года он перестал куда-либо выезжать, потому что посчитал, что путешествия уже не могут ему давать что-то новое.
6. Несмотря на то, что Сомерсет Моэм был долгое время женат на Сири Велком, от которой у него родилась дочь Мэри Элизабет, писатель был бисексуалом. В одно время он был влюблен в актрису Сью Джоунс, на которой готов был снова жениться. Но самые продолжительные отношения Моэм имел с американцем Джералдом Хэкстоном, заядлым игроком и пьяницей, который был его секретарем.
7. В 1928 году Моэм купил виллу на французской Ривьере. В течение сорока лет писателю помогали около 30 слуг. Однако фешенебельная обстановка не расхолаживала его — ежедневно он работал в своем кабинете, где писал не менее 1500 слов. В его доме на мысе Ферра часто бывали знаменитости — Уинстон Черчилль, Герберт Уэллс, Жан Кокто, Ноэль Кауард и даже несколько советских писателей. Моэм всегда ставил письменный стол напротив глухой стены, чтобы ничто не отвлекало от работы.
8. Первый роман — «Лиза из Ламбета» — Моэм написал в 1897 году, но успех к писателю пришел только в 1907 году вместе с пьесой «Леди Фредерик». Свой самый первый литературный опыт — биографию композитора Джакомо Мейербера — он сжег из-за того, что ее отверг издатель.
9. Во время Второй мировой войны работал в Голливуде над сценариями. Покинуть Францию Моэма заставила оккупация и попадание его имени в черные списки гитлеровцев.
10. После того как поставил точку в романе «Каталина», Моэм обратился к изучению литературы и эссеистике. В 1947 году была учреждена «Премия Сомерсета Моэма», которая присуждалась английским писателям в возрасте до 35 лет. Могилы у Сомерсета Моэма нет — его прах развеян у стен Библиотеки Моэма в Кентербери.