29 ноября 1783 года проходило одно из первых заседаний Российской академии. В доме княгини Екатерины Дашковой собрались поэт Гавриил Державин, драматурги Якоб Княжнин, Денис Фонвизин и другие. На этом заседании Дашкова внесла предложение об изображении на письме соответствующего звука новой буквой «ё» вместо двух букв «іо». Для изображения новой буквы воспользовались имеющейся буквой «е», поставив над ней надстрочное двоеточие. Новаторская идея княгини Дашковой была поддержана ведущими деятелями культуры того времени, прежде всего, Гавриилом Державиным, который первым начал использовать букву «ё» в личной переписке. В ноябре 1784 года буква «ё» была признана официально.
Лишь в 1904 году после создания Орфографической комиссии при Императорской академии наук употребление буквы «ё» было признано желательным, но не обязательным.
С 5 января 1918 года декретом, подписанным наркомом просвещения Анатолием Луначарским, рекомендовалось использования буквы «ё» в реформированной орфографии.
В Ульяновске букве «ё» установлен памятник – точная копия литеры из альманаха «Аониды», где Николай Карамзин впервые использовал эту букву в своем стихотворении.