Вне времени - Шеремет О. - Страница 53

— А, — я проглотила вертевшееся на кончике языка предложение поискать его. — Твоя миссия — секретная?

— Не слишком. Я хочу узнать эльфов поближе. Изнутри, если можно так выразиться.

— Можно, — одобрила я. — Если не в буквальном смысле. Как только тебя Кенррет отпустил одного, не понимаю…

— Уметь надо. Дипломатия, — и Дартон изобразил самую серьезную гримасу, на которую был способен.

— Научишь? — я схватила за хвост мысль. — Или… покажешь? Есть тут местный Архимаг…

— Знаю, встречал.

— И что?

— Он… заметил моё существование, — дроу ухмыльнулся, глядя мне прямо в глаза. Один из лучших образчиков лжи: сыграть на том впечатлении, что сложится у жертвы обмана. Готова спорить, что Алхаст просто бросил в его сторону что-то типа: "Не путайся под ногами, мелочь!". У него было плохое настроение с самого утра…

— Отлично. Тогда поворачиваем здесь… ага. Идем к Архимагу, и ты помогаешь мне уговорить его отпустить меня на все четыре стороны и дать carte-blanche.

Некоторое время мы шли молча.

— Одно не пойму, — нахмурился Дартон. — Ты — подружка Архимага. Но какого, Тьма побери?

— Слушай… если не хочешь погибнуть быстрой и в то же время мучительной смертью, никогда не называй меня "подружкой Архимага".

— А что, это не так, детка?

Я остановилась, задумчиво рассматривая его ясные глаза. Мои пальцы пробежали по его плечу, и замерли на шее, нажав на чувствительную точку. Дроу, не ожидавший такого подвоха, хватая воздух раскрытым ртом, упал на колени. Я села рядом, не опуская руку.

— И "деткой" тоже. Я доступно объясняю?

Он осторожно потер шею, проверяя её целостность. Этому приёму меня научил брат. По второму разу не срабатывает, а с Даром и в первый раз не прокатило…

— Из вашего Университет все такие нервные? Кенррет тоже рычать начал, как вернулся.

Странное дело — неужели Дар когда-то был милым и вежливым молодым человеком? Я скорее поверю в то, что профессор Ксавье займется исцелениями в благотворительном госпитале.

Нам даже не пришлось взбираться лишний раз по лестнице в Башне (лифт, видите ли, по традиции не положено) — новости ожидали нас в домике. В лице неестественно спокойного Алхаста.

— Явились, — радушно поприветствовал он нас.

Я высвободила свою руку. И отошла на шаг от Дартона, хотя без поддержки мне еще сложно было стоять на ногах. Всё же, пусть Алхаст лучше подозревает легкомысленный флирт, чем то, что меня опять достало проклятье.

— Погуляли немного. Так вы уже знакомы?

Вместо ответа эльф всучил мне снежно-белый щегольский листок бумаги и ушел в комнату. Переглянувшись, мы с Дартоном вцепились в письмо. Оно было написано на дровийском, в котором я не сильна. Поэтому закончила чтение позже темного эльфа.

"Дартон, у меня есть для тебя приятный сюрприз. Боюсь, что ты задушишь меня в объятиях от радости, так что не решаюсь передать его лично. Итак, ты остаешься в этом чудесном мире, наполненном дружелюбными светлыми собратьями, на недельку-другую. Присматривать за тобой будет разговорчивый и улыбчивый Архимаг Алхаст — и, подозреваю, нежное и ранимое существо по имени Лаэли. От всей души желаю тебе крепкого здоровья и стальных нервов. Дарм" рисс Кенррет.

P.s. Лаэли, не откажись по старой дружбе заняться перевоспитанием этого темного — у тебя хорошо получается."

Задумчиво несчастный подопечный Кенррета отобрал у меня письмо и стал рвать его в мелкие клочья. Его глаза выразили сначала безграничный ужас, потом ярость — и, наконец, вселенскую тоску. Я подождала, пока это чувство достигнет своего апогея, и положила руку ему на плечо.

— Расслабься. Ты поможешь мне уговорить моего босса, а помогу подложить после подложить кнопку на стул твоему. Сделка?

Сразу оживившийся дроу от души пожал мою руку…. Забыв, естественно, что я всего лишь человек. Но я быстро восстановила сместившийся сустав большого пальца и зашла в домик. Пахло чем-то аппетитным. Алхаст стоял над котелком, поглаживая подбородок.

— Лаэли, я пытался разогреть то, что ты сварила утром. Но, кажется, перестарался и поджарил… А, лорд Дартон. Не буду лгать, что безумно рад обузе, свалившейся мне на шею, но это — не самая худшая шутка, которую сыграл со мной Даррис.

— Не могу передать, как я вам благодарен, — дроу пытался быть вежливым, но получалось плохо. — А мне что, всё время ходить в этой личине?

Личине? Я уставилась на парня. Он что, решил начать свою стажировку с розыгрыша?

— Даррис ему не объяснил, — проговорил Алхаст, обращаясь ко мне. — Ты заметила характер маскировки? Что ж, помощница Архимага, вот тебе задание: объяснить всё лорду Дартону… А я пока тарелки поищу.

Долго смотрела на него, думая, с чего б начать. Ничего толкового не придумала, просто поманила его рукой.

— Обряд Слияния знаешь?

Он вскинулся и собрался достойно ответить, но не успел: я схватила его сознание и перенесла в своё тело.

Мы подхватили рухнувшего на пол Дартона и положили его на диван.

Стоп. Ко мне вернулся облик! Почему?

Мы подошли к зеркалу — мутному и потемневшему, но все же отразившему достаточно четко невысокую светлую эльфийку с совершенно неэльфиской кривой ухмылочкой. Моей фирменной.

Дело в моем сознании, так? Я сейчас разделю мысли, чтобы я мог рассмотреть их, не отвлекаясь на внешние раздражители…

Пока Дартон увлеченно копался в наших с ним общих внутренностях, я читала ему краткий курс лекций о возможностях маскировки. То, что применил к подопечному Кенррет, было не самым надежным средством, но довольно изысканным: не накладывать иллюзию на облик, а очаровать разум жертвы. Заставить его подсознательные сферы поверить в то, что он является светлым эльфом, ящерицей, грибом мукором. Подсознательное воздействует на мага, и он собственной силой создает маску. Просто, как всё гениальное!

Дартон серьезно поднялся в моем мнении: вернувшись в своё тело и приведя его в порядок, он высказал что-то, похожее на благодарность своему учителю за предоставленный урок. Да, определенно, он достоин уважения. Но почему Дар занялся этим дроу? Его магический потенциал, честно говоря, не впечатляет.

Какое-то время спустя, ковыряясь ложкой в жареном супе, я рискнула начать наступление.

— Алхаст, а можно, я возьму на себя ответственность за Дартона, как Даррис и просил?

— Тебе что, заняться нечем?

— Вообще-то нечем. Понимаешь, с ним я и сама получше узнаю эльфов и этот мир… я имею в виду, если мы немного прогуляемся за переделами королевства…

— Нет, — отрезал эльф и сделал вид, что ему очень нравится обед.

— Ваше Магичество, но она предлагает самый эффективный вариант. Неделя, может, дней десять — как раз хватит, чтобы побывать в к каком-нибудь Храме Стихий. Я слышал, они у вас являются основными источниками магии?

Непреклонный Алхаст иллюстрировал поговорку: "Когда я ем, я глух и нем". Мы переглянулись и усилили натиск.

— В универе надо будет предоставить отчет о практике. И что я напишу? Что просидела всё лето в твоей лаборатории, умерла со скуки и похоронена со всеми почестями?

— Чем быстрее я наберу информацию об этом мире, тем быстрее я смогу вернуться домой, — вторил Дартон. — С другой стороны, мы можем взять с собой небольшую компанию эльфов, чтобы… чтобы не заблудиться.

Алхаст замер и откинулся на спинку стула. Мы задержали дыхание.

— "Небольшую компанию", да?.. Олег, я тебе задам такую трепку…

— Олег тут не при чем, — я поторопилась выгородить сообщника. — Алхаст, ну пожалуйста, я и правда не могу сидеть на месте! Если отправимся в Храм Воздуха в Ленти, то я тебе хоть чуточку помогу.

— Ладно, — после некоторого раздумья согласился маг. — Только кроме Олега и Хлои (куда уж он без неё?), с вами отправится один из магов Воздуха.

— Ты? — я закусила губу, улыбаясь. Ах, как б я хотела заставить Алхаста забыть о его "долге", который он повесил себе на шею, как мельничный дернов!