Камень Желания Антайо (СИ) - Герастёнок Наталия Сергеевна - Страница 9

Она словно бы насмехалась над всеми своей неразрушимой поверхностью.

Джон сдвинул брови. Его губы скривились, но не сказанные слова так и не сорвались с языка.

Глухой грохот сотряс ночной воздух. Затем снова. Короткую паузу перебил неприятный, лязгающий звук. И вслед за ним плита медленно поддалась вперед, обзаведясь первым маленьким холмиком. Очередной удар... и еще один бугор вырос рядом. А затем еще... и еще.

У одного из бойцов, сосредоточенно наблюдающего за плитой, сложилось впечатление, что по ту сторону некто бил по ней кувалдой. И отбивал рваный, неравномерный ритм. А другой вздрагивал, с каждой минутой чувствуя, как утекает холодное спокойствие.

Вдруг толчки прекратились, и тишина вновь нависла над маркетом. Но никто так и не успел выронить первое слово, как грохот раздался вновь. И с каждым ударом холмы вырывались все дальше, а барьер жалобно дрожал, грозясь в любую минуту сдаться.

Бойцам и полицейским пришлось с замиранием сердца наблюдать, как маленький бугор начал расти под мерный бой лязгающих курантов, вырываясь все дальше и дальше, от остальных себе подобных.

Льюис тревожно схватился за пистолет и вытащил его из кобуры. Снова удар... и снова... С каждым разом след оставался больше и... больше.

Внезапно толчки угомонились.

- Эй, вы, рассредоточиться! Слева и справа от маркета! - закричал Льюис штурмовикам за собой. Те быстро выполнили его приказ, замерев за фонарными столбами. Двое засели за машиной Кайла.

- Джексон! За мной! - скомандовал Льюис.

И рванул к своей авто. Он присел за передним колесом с пистолетом наготове, и осторожно выглянул. Но молчаливый магазин не собирался на него нападать.

Встревоженный полицейский сразу примостился рядом. Он пригнулся, и пробежал мимо офицера, чтобы засесть за задним колесом. Вытащив оружие из кобуры, Джексон ловким движением снял его с предохранителя. А затем, поднявшись, с пистолетом наготове облокотился на багажник, готовый незамедлительно открыть огонь по врагу.

В его голове заезженной пластинкой крутились одни и те же мысли, которым он не мог дать ответа. Но он не знал, что тот не заставит себя ждать.

Под ногами задрожала земля, и раздался грохот - плита со столбами пыли выпала на порог. Из образовавшегося проема на людей смотрела тьма.

А следом опустилась глухое, зловещее безмолвие.

Льюис прервал его приказом. Двоим штурмовикам, засевшим за машиной Джексона, требовалось выяснить, что случилось, и по возможности пробраться вовнутрь. Те медленно двинулись, прикрывая друг друга. Они попеременно оглядывались, похоже, ожидали нападения откуда угодно, но не из маркета.

Рэнди Наффз почти вплотную приблизился к проему, вокруг которого витала пыльная пелена. Немного помешкав, он заглянул внутрь. Не сыскав ничего хорошего, он повернул голову к напарнику. Тот остался караулить у входа и, заметив потерянный, смазанный дымкой взгляд Рэнди, подбодрил его кулаком, с поднятым большим пальцем. Но Рэнди не смог заставить себя стать увереннее.

Он сделал шаг навстречу неизвестности.

Пронизывающий с головы до ног мрак встретил бойца. Электричество в маркете выбило, но изнутри все еще веяло прохладой, оставшейся от кондиционеров. Рэнди неуверенно наступил на покореженную плиту. Та разрезала тишину рваным звуком. Он медленно перешагнул через входной проем, и достал с пояса карманный фонарик.

Слабый луч света выхватил из черноты нетронутые кассовые аппараты. Зато там, правее, за ступеньками, располагался нижний ярус маркета. И боец посветил в проем, куда неспешно уходила лестница. Блеклый круг света сдвинулся, и рассеялся вникуда.

В ответ ему из пещеры кто-то сдавленно зарычал. Зашелестело и заскрипело.

Рэнди не мог понять, что именно, пока луч фонаря не явил ему огромную фигуру. В паре метрах от него возникли нависшие горой темные очертания. Наффз слегка опешил, и закричал, когда на черном фоне вспыхнули два желтых огонька. Он в панике схватился за оружие и выкрикнул что-то нечленораздельное. Но оно оказалось быстрее. Выстрелы эхом зазвенели в глубине магазина, чтобы затем оборваться глухой тишиной.

Предсмертный крик заставил соратников Рэнди повернуться к злосчастному входу и не сводить с него глаз.

- Назад!!! - заорал Джон, но было поздно.

Нечто, вынырнувшее из проема, черным силуэтом скрылось в коричневатой завесе. Что-то холодное и тонкое схватило напарника Наффза, не успевшего уйти далеко от злосчастного проема, и резво утянуло в свою нору. Остальные бойцы вмиг напряглись, все еще не понимая, с чем им пришлось столкнуться. Дула их оружий, так уверенно целящихся вперед, задрожали над асфальтом.

Раздался обрывистый крик, и в следующий момент что-то круглое взлетело в воздух из черного проема и упало к ногам офицера. Он увидел перед собой окровавленную голову Рэнди, с искаженным в предсмертной маске лицом.

- Ты... Это ты, - услышали люди невнятную речь, доносившуюся из черного проема. Штурмовики, засевшие под фонарями, заговорили по рациям. Не дожидаясь приказа офицера, они сорвались со своих мест, и скучковались по обеим сторонам маркета. Черные кружки многочисленных дул уставились на проем, скрываемый до сих пор в пыльной завесе.

Нечто выскользнуло из мрачного прямоугольника, и вытянулось, еще больше став похожим на змею. Наконец, оно предстало во всей красе, чем заставило умы некоторых взяться дымкой недоумения. И секундой погодя, парни в бронежилетах, все как один, в ужасе опустили дула автоматов, и покрепче схватились за гранаты.

Два горящих огнем круга, расположившихся чуть ли не на макушке силуэта, казалось, в одно мгновение прожгли душу Джона. А нечеткая фигура с глухим треском перекачнулась и замерла, представ под светом луны и фонарей.

Высокое, в два с половиной метра, темного цвета создание, наклонило уродливую приплюснутую голову. Она напоминала череп, обтянутый коричневатой сухой кожей, из которого торчали загнутые вниз рога. Из впалых глазниц на людей исподлобья поглядывали огромные желтые глаза. Из зубастой пасти капала мерзкая жидкость. Тонкая, короткая шея упиралась в неровный с шипами-наростами панцирь. Конечности, похожие на костлявые палки, росли из брони, и оканчивались изогнутыми с зазубринами мясницкими ножами. Ног у существа не было; заместо них тело переходило в широкий, лоснящийся хвост, как заметил один боец, покрытый гладкими блестящими пластинами.

Продолжая издавать шипящий звук, чудовище вдруг накренилось, а затем выплюнуло что-то на асфальт. Офицер с ужасом разглядел окровавленную кисть человеческой руки, с неестественно скрюченными пальцами.

Штурмовики открыли огонь. Сначала нервы сдали у стоящего левее всех, и он без тени сожаления выпустил весь магазин в шипастый панцирь. Когда автомат защелкал, сообщая о том, что патроны кончились, боец выхватил из кармана новый коробок, и быстро отсоединил пустой.

Его сослуживцы тем временем щедро поливали неприятеля.

Конусообразные металлические жуки то и дело пролетали мимо, врезаясь в оббитые пластиком стены маркета. А змееподобная тварь не шевелилась. Ее сверкающее на лунном свете тело украсилось звездочками от отскакивающих пуль. Можно подумать, они ей казались безобидными букашками.

Бойцы плавно рассыпались к своим машинам, стреляя по саблелапому змею на ходу. А тот стоял и буравил присутствующих желтыми шарами.

Джон выпрямился. Он не мог поверить тому, что видел. Вскоре заерзал рядом Джексон, и Льюис не удержался от соблазна бросить на него короткий взгляд.

Тот был досмерти напуган; его трясущиеся руки с трудом держали один-единственный пистолет. Он глядел на непонятное существо, застывшее на площадке, и медленно терял над собой контроль.

Но офицер ничем не мог ему помочь. До него самого начало смутно доходить, что вряд ли даже крупнокалиберные пули возьмут это создание.

Кто-то прокричал "Ложись!", и свет фонарей осветил летящую к твари гранату. Она разорвалась прямо под лоснящимся хвостом, и расцвела облачком пыли. Крошево посыпалось в разные стороны, на асфальте осталась лишь чернеющая от взрыва ямка. Зашипев, тварь раскрыла зубастую пасть. Толстый язык вывалился наружу, а голова медленно повернулась. Офицер ненароком встретился глазами с чудовищем. По его спине пробежал холод ужаса, а грудь сдавил приступ сиюминутного раздражения.