Потрясти сахарное дерево (ЛП) - Вилгус Ник - Страница 11

приходился им внуком, появившийся на месяц раньше положенного срока, с

врожденной зависимостью к метамфетамину, спасибо его матери за этот проклятый

"дар", а также за другие врожденные дефекты. Они пришли сообщить, что их дочь,

Кайла, сбежала и не собирается возвращаться назад, поэтому они решили, что возьмут

на себя воспитание Ноя, как только я откажусь от родительских прав и исчезну где-

нибудь на горизонте. Очевидно, эти люди очень серьезно подошли к этой проблеме.

Они даже переговорили со своим юристом.

*Куве́з — приспособление с автоматической подачей кислорода и с поддержанием

оптимальной температуры, в который помещают недоношенного или заболевшего

новорожденного.

Кажется, они удивились, когда я не согласился.

Они посчитали, что предложенный их бизнес-умами вариант, единственный

возможный выход из проблемы, под названием их внук. И они были искренне

расстроены, когда я сказал им, что исчезать не собираюсь, что Ной мой сын и я приму

полную ответственность за него, независимо от своей ориентации и личных качеств. Я

не собирался сбегать, как их дочь. Им была предложена возможность помочь и стать

частью его жизни, но я не собирался позволять, чтобы меня из нее выгнали.

30

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

— Тогда мы желаем тебе всего наилучшего, — сказал мистер Уоррен, выводя

свою жену из больничной палаты и отказываясь прислушиваться к ее протестам.

Стоя теперь вместе с ними здесь, я не мог не думать о той ночи.

Верные своему слову, у них не было ничего общего с Ноем. Ни открыток на дни

рождения, ни ужинов на День Благодарения, ни Рождественских подарков. Они не

звонили и не спрашивали как у Ноя дела. Не просили взять его к себе на пару недель

летом, чтобы я мог немного отдохнуть от роли папочки, а они могли провести время

со своей плотью и кровью. Их не волновало его здоровье, успехи в школе, оценки,

слуховые аппараты, какой у него любимый вид спорта, кто его любимый супергерой

или каково быть глухим в этом мире.

Почувствовав напряжение в моем теле, Ной посмотрел на меня, спрашивая

взглядом, что не так. Я покачал головой в жесте, означающем, что кое-что не в

порядке, но ему не стоит об этом беспокоиться.

Он обнял меня рукой за талию.

Мы ждали освобождения Кайлы в тишине. Фотоаппарат на моей груди, казалось,

весил больше обычного.

Без пяти восемь на стоянку заехала еще одна машина, припарковавшись в

отдалении от нас. На ней были стилизованные диски, тонированные стекла, да и

вообще она выглядела весьма эффектно. Темно-синяя, почти черная. На вышедшем из

тачки парне были солнечные очки, майка и мешковатые шорты, почти спадающие с

его тощей задницы. Руки покрывали татуировки, а в уголке губ торчала сигарета.

У этого чувака было большое будущее. Что ж, о том, какое оно, он, наверняка, и

понятия не имел.

Он даже не посмотрел на нас.

Я видел, как мистер и миссис Уоррен обменялись встревоженными взглядами.

Кто это? — спросил меня Ной.

Не знаю.

Он прикусил губу.

Я прижал его к себе, положив руки на грудь, словно говоря, что бы ни случилось,

Ной не один, и со мной он безопасности. Мальчик накрыл своими ладошками мои

руки, и я увидел, как миссис Уоррен беспокойно поглядывает на его левую руку с

лишним пальчиком. Я накрыл его ладонь своей. Женщина посмотрела на меня,

внезапно осознав, что я поймал ее за подглядыванием.

Смутившись, она отвернулась.

Мистер Уоррен посмотрел на меня с неодобрением в глазах, с тем самым

выражением, которое я слишком хорошо знаю. Мы с Ноем были слишком

искренними, слишком открыто проявляли ласку, слишком много трогали друг друга. Я

не стал тратить время на то, чтобы объяснять, что прикосновения в общении с

глухими играют особенно важную роль, тем более, когда речь о глухом ребенке. Это

один из оставшихся способов, которым они могут общаться с другими. Они могут

много рассказать, всего лишь прикоснувшись, подержав, и связавшись с вами. Для них

ваше тело — карта.

31

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

Ровно в восемь утра этого дня, под небом, затянутым обещавшими дождь

облаками, в конце длинного огороженного коридора открылась дверь и,

сопровождаемая женщиной-охранником, появилась Кайла. На Кайле была обычная

одежда и в руках она несла сумку. В каком-то смысле, она все еще была красива.

Полагаю, для меня она всегда будет красивой. Кайла поправилась, но немного.

Выглядела здоровой и готовой к переменам. Она очень коротко постригла волосы.

Ной вырвался из моих рук и побежал к запертым воротам с нашей стороны

тротуара.

— Ма! — воскликнул он радостно. — Ма!

Он провел изрядное количество часов, пытаясь научиться произносить один этот

слог. Звук разнесся звоном по всей парковке. Он был слишком громким; Ной не мог

понять, на какой громкости нужно разговаривать. Слог прозвучал неуклюже, больше

похожий на стон или гудок, чем на слово. Это слово ему приходилось использовать не

часто.

Она хмуро взглянула на него.

Женщина-охранник провела ее к воротам и открыла их.

— Удачи, мисс Кайла, — сказала она, выпуская ее на свободу.

— Ма! — повторил Ной, подбежав к ней, прижался лицом к ее груди, обхватил

руками за талию и улыбнулся, обезумев от счастья.

Она выглядела растерянной, словно испытывала неудобство.

Никто не сдвинулся с места, поэтому я подошел первым и взял сумку из ее рук.

— Как ты, Кайла? — спросил я.

— Я же сказала тебе не приходить, — процедила она сквозь сжатые зубы.

— Он хотел увидеть свою мать.

— Проклятье, Вилли, — сказала она. — Ты отцепишь его от меня?

Я бросил ее сумку, порадовавшись звуку чего-то сломавшегося от удара об

асфальт. Оттащив от нее Ноя, я прижал его к себе.

Схватив сумку, Кайла посмотрела на сына. Она не знала, что сказать.

— Здравствуй, Ной, — выдала она, наконец, сухим тоном.

— Ма, — повторил он.

— Ну и что дальше?

— Я хорошо, — отозвался он, улыбаясь ей ярчайшей из своих улыбок.

Он все еще учился читать по губам, мог справиться с простыми

взаимодействиями. Он знал, что первый вопрос, который обычно задают, это как он,

поэтому Ной машинально сказал, что у него все хорошо.

Кайла растерянно отвела от него глаза, оглядываясь. Ее нижняя губа дрожала.

— Знаю, я выбрал не самое подходящее время, но я надеялся сделать вашу

совместную фотографию с Ноем, — сказал я негромко. — Ты же знаешь, у него нет ни

одной.

32

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

Она закатила глаза и резко выдохнула.

— Я хочу, чтобы у него была хотя бы одна, — мягко настаивал я.

Кайла бросила на меня короткий взгляд, будто не могла поверить своим ушам.

— Ма, — сказал Ной, потянув ее за рукав в попытке привлечь к себе внимание.

— Что? — огрызнулась она, оглядываясь на сына. Выражение ее лица было

напряженным. Ной не мог не заметить этого.

— Я люблю тебя, — сказал он. Прозвучало это скорее как "Я лю тя".

— Ох, — сказала она, нахмурившись.

Подошли ее отец с матерью.

— Пойдем с нами, Кайла, — сказал мистер Уоррен голосом человека, который,

очевидно, привык к тому, что ему повиновались.

— Я не пойду с вами, папа, — твердо сказала она, глядя на парня, который

оперся на капот своего автомобиля, наблюдая за нами.

— Кайла, — сказал мужчина с предупреждением.

Она смотрела на нас с неуверенностью. Казалось еще немного, и она вот-вот