Странный мир, странная встреча (СИ) - "nicsa" - Страница 76

- Т-т-темных, ваше величество, – пробормотала она, не поднимая глаз.

И да, смотреть на императора было стыдно. Очень.

- Вы на каждое приветствие так реагируете или везет только мне? – ехидно осведомился Анаргар.

- Везет ли – спорный вопрос, – буркнула Рейла и резонно возразила, – ну, а чего вы хотите, ваше темнейшество? Вы пугаете меня каждую встречу.

- Неужели я такой страшный? – вкрадчиво поинтересовался темный.

- Нет, просто не надо больше подкрадываться, – довольно резко ответила Шелдон, вскидывая, наконец, голову.

Однако, натолкнувшись на черные глаза императора, в который раз вспомнила, что разговаривать в подобном тоне с этим мужчиной не стоит.

- Прошу прощения, что нарушила ваше уединение, – произнесла девушка вежливо. – У меня был несколько иной пункт назначения, – Рейла растерянно взъерошила волосы на затылке и призналась, – видимо, я перепутала вектора.

- Никакой ошибки, леди Шакс’Алар, – безмятежно ответил темный лорд. – Это я передвинул выход вашего портала.

Пару секунд Рей молча смотрела на Анаргара, ожидая продолжения фразы, но его величество, похоже, счел свой комментарий исчерпывающим. Вопросительно приподнятые брови не сработали. Пришлось спрашивать прямо.

- И могу я узнать зачем? – осведомилась девушка.

- Хотел поговорить с вами, – ответил темный, слегка пожав плечами, мол, что же еще?

«Да, действительно, что в этом удивительного? – раздраженно подумала Шелдон. – Я же император! Я, видимо, каждый день выдергиваю из порталов девиц, с которыми танцевал вчера, для приватной бе…».

Но тут в голове что-то щелкнуло, и Рейла похолодела, мысленно резюмируя свое озарение коротким и лаконичным «Твою же мать!».

- Тема разговора связана с нашим вчерашним танцем? – слегка нервно предположила она. И уточнила, – с нашим танцем, открывшим бал?

- Отчасти, – Анаргар улыбнулся, с легким недоумением глядя на вновь меняющую цвет девушку. – Леди Шакс’Алар, вы побледнели. Может, вам стоит присесть? – он указал на лавочку неподалеку. Рей с нескрываемой паникой уставилась на указанный предмет.

«Присесть, – молнией пронеслось в голове, – а потом, видимо, лучше будет прилечь. У него в спальне. Нетушки!».

- Ваше темнейшество, – решительно произнесла она, – я вынуждена сказать нет.

- Вы не хотите садиться? – не понял темный.

- Я не хочу становиться вашей любовницей, – твердо сказала Рейла, глядя в непроницаемо-черные глаза Анаргара.

И поэтому увидела, как после её слов в них вспыхнули смешинки.

- Лиаренна вам рассказала, – полувопросительно констатировал он с веселой усмешкой.

- Тетя как раз таки забыла упомянуть о столь… незначительной детали, – Шелдон раздраженно тряхнула волосами. – Не важно, кто меня просветил. Мой ответ от этого не изменится, ваше величество.

Мужчина все-таки, не выдержав, негромко рассмеялся.

- Успокойтесь, леди Рейла. Вы не обязаны становиться моей любовницей, – он протянул руку и еле ощутимо коснулся подбородка девушки, заставляя её невольно поднять голову чуть выше. – Вы станете моей женой, – просто сообщил он.

У Рей непроизвольно вырвался смешок. Потом еще один.

Нервы, нервы, долбанные нервы, которые после пребывания в этом сумасшедшем доме, похоже, придется лечить.

- Это шутка такая, да? – с надеждой проговорила она. Император слегка нахмурился.

- Что конкретно вам кажется смешным в моем предложении руки и сердца?

«Стоп! Я же здесь остаюсь, – как-то странно-весело размышляла девушка. – Значит, лечиться придется здесь. Интересно, а в Темной империи есть психушки? И… Что он там говорит?».

- Ну, сердце-то вы, по-моему, оставили при себе, – изо всех сил стараясь сдержать нервное хихиканье, возразила Рей.

«Может, в Темной империи это значит что-то другое? – неслись тем временем вскачь мысли. – Может, он просто хочет, чтобы я теперь всегда танцевала с ним алетары? Мало ли, понравилось, что ему на ноги наступают?».

- То есть вы не допускаете, что я в вас влюбился? – глубокий бархатный голос императора напоминал кошачье мурлыканье.

Выразительно оглядев собственный наряд, Рей недоуменно пожала плечами.

- Вроде, на Золушку я не похожа, – хмыкнула она. – А окрутить принца за один танец получилось только у той девицы в хрустальных «Лабутенах».

- Вот и моя сестра не поверила, – картинно вздохнул мужчина. – В конце концов, это даже как-то обидно, леди Шакс’Алар.

- Ваше темнейшество, – Рей неуверенно улыбнулась, – я бы рада поупражняться в остроумии, но меня, правда, ждут.

- Подождут, – непререкаемо сообщил император. Шутливый тон испарился, словно его и не было. Подхватив девушку под локоть, мужчина повел её к лавочке. – Думаю, вам все же стоит присесть.

- Знаете, я постою, – пробормотала она. – Это помогает мне… эээ… лучше вас понимать.

Выслушав эту несусветную чушь с каменным лицом, Анаргар остановился у скамьи и смерил Шелдон насмешливым взглядом.

- Как будет угодно леди, – наконец, сказал он. – Итак, как вы, вероятно, знаете, я недавно овдовел, – после небольшой паузы начал он подбираться к сути вопроса.

- Соболезную, – тут же откликнулась Рейла. – Но при чем тут я?

Глаза темного недобро сверкнули, но он все же снизошел до объяснений.

- Империи нужна императрица, леди Шакс’Алар, – ровно произнес он. – Вы мне идеально подходите. Фактически, вы наследница трона Пятого королевства, то есть принадлежите к королевской династии. Плюс по матери вы Алсэр, то есть из рода, приближенного к императорскому, что тоже немаловажно. Предвижу ваш вопрос, – взмахнув рукой, мужчина не дал в очередной раз себя перебить, – среди аристократов темного двора есть немало достойных темных леди, которые, в принципе, тоже были бы возможными вариантами.

- Так повторюсь: при чем тут я? – все-таки перебила его Рей. – Поймите, это, конечно, лестно и любая темная сочтет за честь принять ваше предложение, но я…

Не выдержав, император протянул руку и указательным пальцем коснулся губ девушки, заставляя замолчать. Читай – банально заткнул ей рот. Вздрогнув, Рейла непроизвольно сделала шаг назад, наткнувшись на злополучную лавку. Но метода темного быстро возымела действие – ни звука при этом девушка не издала.

- Но обещали мне вас, – негромко пояснил Анаргар, заметно довольный воцарившейся, наконец, тишиной.

- В смысле?! – в голосе, к стыду Рей, невольно проскользнули истерические нотки. – Кто обещал? Когда? За какие заслуги? И почему я отсутствовала при этом событии, в высшей степени для меня важном?

- О, сделка состоялась еще до вашего рождения, – ответил император, с интересом разглядывая собеседницу. – С этим условием был заключен брак ваших родителей.

А вот теперь Шелдон все-таки села. И то, что она не промахнулась мимо лавки, с её везением можно было смело считать чудом.

- Мама с отцом поженились с условием, что они меня продадут?! – слабым голосом уточнила она.

- Я бы не стал высказываться столь категорично, – примиряюще заметил лорд Анаргат, опускаясь на скамью рядом с девушкой. – Разве брак с представителем императорской семьи – это продажа?

- А как еще назвать свадьбу против воли невесты?! – Рей вскинула на него возмущенный взгляд. – Союзом, заключенным на небесах?!

- А брак точно будет против воли? – голос темного упал на пару тонов ниже, становясь дурманяще-обаятельным, обольстительным. Да, наверняка, темные леди влюбляются в него уже за один такой тон, за обещание, в нем прозвучавшее.

Только вот один момент: у темных леди нет своего лорда Эллохара. Бедняжки.

- Я вас совсем не знаю, – твердо ответила она, послушно глядя ему в глаза, – и чаще всего, простите, у меня от вас мурашки по спине бегут. Плюс политика – это однозначно не мое, и императрицей меня тоже становиться не тянет. Так что еще раз простите, ваше темнейшество, – резюмировала она хмуро, – но я не хочу выходить за вас замуж.

- Как наследнице трона Пятого королевства, – голос Анаргара слегка изменился – в красивейшей мелодии обаяния внезапно отчетливо прозвучала нотка обреченной грусти. Будто он знал что-то, что сама Рейла еще не поняла, – вам еще не раз предстоит осознать, что в лексиконе монарха слово «хочу» не используется. Есть лишь «должен».