Странный мир, странная встреча (СИ) - "nicsa" - Страница 77

- Один мой знакомый монарх, – Рей неуверенно улыбнулась, – однажды сказал мне «Я император. Могу хоть раз поступить так, как того хочется мне?».

Губы темного улыбнулись в ответ – он тоже помнил их разговор перед балом, но черные глаза остались серьезными.

- К сожалению, вопросы матримониального характера в это «хоть раз» не входят, – ровно ответил он. – Я должен жениться, леди Рейла. И ваши родители отдали мне вас.

- Но почему именно меня? – опершись локтями о колени, девушка растерянно запустила пальцы в волосы, взъерошивая пряди под стать скачущим мыслям. – Я имею в виду, почему именно моих отца и мать заставили пообещать нечто подобное? На всех-то желающих пожениться императорской семьи явно не хватит.

- Почему именно их? – император задумчиво шевельнул пальцами, и… ткань штанов на коленях Рейлы полыхнула ярким золотым пламенем. Шелдон вскрикнула, отшатываясь, однако прежде чем она успела обжечься, огонь мгновенно был скован льдом.

Анаргар поднялся со скамейки и, не отрывая пристального, хищного взгляда от собственного замерзшего огня, присел перед девушкой на корточки, рассматривая его ближе. Рейла вздрогнула, когда ладони мужчины обхватили её колени, однако к ледяным кристаллам, которые покрывали ткань ближе к середине бедер, император предусмотрительно не прикасался.

- Абсолютная заморозка, – прошептал он. – Великолепно.

- К-как вы…, – запнувшись, начала Шелдон.

- Как я узнал? – взгляд скользнул от коленей к лицу девушки и мужчина довольно улыбнулся. – Я знал это изначально, леди Шакс’Алар. Иначе, зачем бы я поставил вашим родителям такое условие?

- Н-н-не понимаю, – пробормотала Рей еле слышно.

- Соединившиеся сила ледяного мага и пламя темной леди, – негромко объяснил Анаргар, – должны был создать нечто принципиально более совершенное. Но это, – мужчина восхищенно кивнул на изморозь, – превзошло мои самые смелые ожидания. Вы хоть понимаете, что можете убить любого? – вкрадчиво осведомился он. – Даже высшего демона.

Рейла вздрогнула, мгновенно вспомнив свой сон и ту злополучную тренировку. Даже думать не хотелось, что было бы, не сообрази она тогда, что делать. Еще и Рэн сегодня сказал, что она действительно может…

Нет, Бездна, только не это!

- Не проще было бы меня убить? – сорвалось с языка резкое.

- Вы преувеличиваете, леди Шакс’Алар, – мягко ответил император.

Его ладони плавно скользнули вверх по мягкой ткани одежды, но стоило кончикам его пальцев коснуться границы инея, как Анаргар, сдавленно зашипев сквозь зубы, резко отдернул руки. Поднявшись на ноги, мужчина пару мгновений рассматривал свои когти – на их кончиках постепенно истаивал морозный узор, а затем вновь посмотрел девушке в лицо.

- Порой судьба играет очень жестоко, не находите? – задумчиво проговорил он. – Вы должны были расти в Темной империи, вас бы представили ко двору и познакомили со мной уже много лет назад. Возможно, – он грустно усмехнулся, – вы даже смогли бы полюбить меня.

- Ключевое слово «возможно», – откликнулась Рей. – Сейчас я не представляю, как поступить дальше.

- Леди Шакс’Алар, – вздохнув, Анаргар вновь опустился на скамью рядом с девушкой. – Вам все равно придется выйти замуж за члена королевской династии. Так почему не за меня?

- Почему придется? – Шелдон со внезапно вспыхнувшей надеждой посмотрела на собеседника. – Ваше величество, вы же умный че… темный, – тут же поправилась она, – вы прекрасно осознаете весь абсурд этой затеи. Так почему бы вам не выбрать себе другую невесту, а меня оставить в счастливом незамужнем состоянии? – договорив, она жалобно посмотрела на мужчину.

Тот лишь покачал головой.

- Я могу выбрать другую невесту, – он смотрел на Рейлу неожиданно серьезно, без улыбки. – Но вот у вас выбор небольшой.

- То есть? – девушка растерянно тряхнула головой. – Не понимаю. Да, родители пообещали меня вам, но их, в конце концов, уже нет в живых. Так кому может навредить неисполненное обещание, о котором уже все забыли?

- Начать придется с небольшого экскурса в историю Темной империи, – темный тяжело вздохнул. – Однажды, очень давно, только-только покинув Миры Хаоса, в которых бушевала борьба за власть, несколько великих родов избрали правителем старшего Анаргата, моего предка.

Анаргар говорил негромко, слегка хмурясь и глядя на пруд перед собой. Будто рассказывал хорошо знакомую, но не очень приятную историю, о которой вспоминать и не хотелось бы, но, вот беда, приходится. Слушая уверенный, ровный голос, Рейла невольно залюбовалась идеально ровным профилем и хищно заостренными чертами лица.

- Ситуация в тогда еще империи Хешисаи была сложной, – тем временем продолжал император. – Человеческие маги готовы были драться за свою власть до последнего, да и разгневанный правитель Хаоса, оставшийся за спиной – это противник, с которым приходится считаться. Темные лорды сознавали, что спасти их в данном случае может лишь единство, и тогда представители сильнейших родов Ангэ, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато и Ноэрх принесли клятву верности главе рода Анаргат. Клятву на крови, которая истребляла предателей, – помолчав, император нехотя уточнил, – весь род предателя.

- И сколько родов осталось сейчас, – автоматически полюбопытствовала девушка.

- Три, – сухо ответил Анаргар. – Тьер, Алсэр и Ноэрх. Остальные посмевшие предать, – он горько усмехнулся, – жестко наказали себя сами.

- Вот тебе и один за всех, – пробормотала Рей. Взглянув на помрачневшего темного, она осторожно спросила, – но зачем вы рассказали это мне?

- Потому что повторюсь, согласие на такое условие их брака дал не только ваш отец, но и мать, – в глазах императора Рей к своему удивлению разглядела искреннее сочувствие, когда он добавил, – Аэлия Алсэр.

- Вы хотите сказать, что если я нарушу обещание мамы…, – медленно проговорила Рей, до которой начал доходил весь масштаб того, во что она вляпалась на этот раз.

- Клятвой это будет расценено как предательство, – мрачно подтвердил Анаргар. – Теперь вы меня понимаете, леди Рейла? Я бы пошел вам навстречу, если бы мог. Но, – он развел руками, – здесь я бессилен.

- Но это же абсурд! – Шелдон рассеянно провела по коленям, стряхивая, наконец, с них изморозь. – Выйти замуж за того, кого знаю пару дней – это… Бред!

- Леди Шакс’Алар, – император протянул, было, руку к ладони девушки, но, словно поняв, наконец, что к Рейле сейчас лучше не прикасаться, скрестил руки на груди. – Взгляните на это под другим углом. Неопытному существу, обладающему подобной силой, да еще и человечке, в Темной империи не выжить. Просто потому, что сила, способная уничтожить любого, пугает.

- Но ведь холод меня защищает, вы видели, – уязвлено фыркнула Рей.

- Есть масса способов это блокировать, – хладнокровно возразил лорд Анаргат. – В качестве примера: вы видели, с какой легкостью я изменил ваше перемещение. Управлять силой учатся долгие годы, у вас, леди Рейла, их может просто не быть. Вас рано или поздно либо попытаются переманить на свою сторону.

- Как это делаете вы? – иронично уточнила Рей. Император недобро ухмыльнулся.

- Вы умная девушка, – негромко признал он. – И, что опасно, непредсказуемая, леди Шакс’Алар. Понять, чего от вас ждать, пока сложно. Так что скорее вас попытаются не переманить, а уничтожить. Точнее, – он безразлично пожал плечами, – уже пытались.

- Что вы имеете в виду? – Рейла недоуменно приподняла бровь. Анаргар чуть раздраженно вздохнул.

- Вас пытался убить кто-то достаточно сильный, чтобы саботировать переворот в Пятом, – тем не менее, пояснил он. – Не нужно быть гением, чтобы понять. Например, лорд Хаш-Таар явно это понял – ему не пришлось бы прятать вас столько времени только лишь от магов Пятого. Удачно выбранное время – переворот у нас, смерть императора и вот, – темный невесело улыбнулся, – всем уже не до мести за одну темную леди и её дочь-полукровку.

Шелдон подавлено молчала.

Да, его темнейшество действительно очень умен, Лира предупреждала.