Мастер оружейных дел - Кузнецова Дарья Андреевна - Страница 54

— Защищать и оберегать женщин — это долг мужчины, первый и главный. Вопрос выживания народа. Ни один талтар не станет сомневаться, если возникнет необходимость убить за женщину или отдать за нее жизнь. Для нас это не повод для размышлений, это так же естественно, как… ходить, дышать. А Ойшу хочется защитить, хочется ей помочь, и злит ее сопротивление, — нехотя пояснил я. — И видеть ее хочется тоже постоянно. Да в общем-то не только видеть…

Тагренай сначала слушал меня спокойно, но с каждым словом лицо его начинало выражать все больше недоумения.

— Кхм. И что тебе во всем этом непонятно?

— Непривычные ощущения, — ответил честно.

Маг некоторое время сверлил меня недоверчивым взглядом, а потом настороженно уточнил:

— Погоди, ты хочешь сказать, что никогда не влюблялся?!

Я в ответ неопределенно пожал плечами и спокойно напомнил:

— Ты же знаешь, что в юности мы из женщин видим только близких родственниц. Потом талтар должен подтвердить свое право называться мужчиной, победив зверя, потом — получает какое-то задание от старейшин. Со своего первого задания я вернулся изуродованным, поэтому даже не задумывался о заведении семьи и посвятил свою жизнь службе.

— Нет, я понимаю, что дома тебе негде было и не до того, но тут?! Здесь же ты с женщинами общался!

— Либо по службе, либо это были шлюхи, — ответил я так же спокойно.

— М-да, — пробормотал через пару мгновений Тагренай, рассеянно взъерошил волосы пятерней и со смешком продолжил: — Хоть что-то ты из нашей культуры почерпнул полезное.

— Ты сейчас назвал практику продажи собственного тела культурой? — уточнил я насмешливо.

— Ее темной стороной, — фыркнул он. — Еще скажи, что ты к ним не ради собственного удовольствия ходил! Хотя, стоп, молчи, не хочу знать подробности. С тебя станется… Как вы вообще при таком подходе женщин себе выбираете?! Нет, стой, на это тоже не отвечай! Я лучше умру в счастливом неведении. М-да, интересная из вас пара получается… Даже не знаю, не то смеяться, не то бояться, не то рыдать от умиления, какие вы оба трогательные и неиспорченные. — Он состроил соответствующую рожу и утер несуществующую скупую слезу, но в следующее мгновение посерьезнел, поймав мой ответный взгляд: — Эй, не надо меня бить! Я жертва, со мной надо бережно обращаться!

— Если ты жертва, плевать, как с тобой обращаться, ты все равно умрешь, — мрачно возразил ему.

— Ладно, извини, согласен, заговорился, уже совсем не смешно. — Маг поднял руки в знак капитуляции. — Я просто не ожидал, что ситуация настолько… необычная. Это в самом деле не какой-то хитрый план? Ты серьезно настолько в замешательстве? — уточнил он осторожно.

— Нойшарэ из тех, кто не потерпит несвободы. Мне странно видеть такой характер в женщине и вдвойне странно любоваться этим, но глупо отрицать очевидное. По доброй воле она отсюда не уедет, а если — гипотетически — все же попробовать увезти ее силой, то не станет жить в Северном крае, скорее умрет. А у меня тоже есть обязательства, не говоря о том, что здешний климат для меня попросту опасен, так что и я не смогу остаться.

— А зачем ты тогда вообще начал все эти ритуалы ухаживания?!

— Сначала растерялся, когда она спокойно отреагировала на шрамы. Потом сглупил, пытаясь убедить себя, что она ничем не отличается от прочих. Теперь вижу, что все гораздо серьезней.

— Это не может не радовать. — Тагренай глубоко вздохнул. Кажется, с облегчением. — Я боялся, что ты не сумеешь проявить такое понимание и все-таки попытаешься согнуть Ойшу под себя, а этого хотелось бы избежать: она хороша именно такой, какая есть. Но раз ты настолько разумнее своих сородичей, я тем более с удовольствием напьюсь на вашей свадьбе! Увезти ее на север не получится, но ты бы все-таки подумал над тем, чтобы остаться. Климат — это мелочи. Можно изготовить индивидуальный артефакт вроде твоей шубы, только размером заметно меньше — я ее рассмотрел, пока нес, уж извини. Путешествуют же как-то нормальные люди по вашим горам! Артефакты, правда, действуют не постоянно, их надо регулярно заряжать, но в городе это не проблема, да и магический фон тут стабильный, должно хватать где-то на месяц. Что касается долга… насколько я успел заметить, кроме него, тебя на севере ничего не держит, иначе ты стремился бы туда, как стремятся остальные твои сородичи. С учетом вашего трепетного отношения к женщинам, думаю, ваши старейшины согласятся освободить тебя от обязательств. Тем более что ты и так столько лет на них пахал! А уж при таком раскладе Нойшарэ от тебя точно удрать не удастся. Да она, по-моему, не слишком-то этого жаждет.

— Грай, довольно, — наконец оборвал его, досадуя, что не прекратил этот глупый разговор в самом начале. — Я ответил на твои вопросы и услышал, что ты хотел сказать. Со всем прочим разберусь сам.

Маг явно собирался возразить, но окинул меня задумчивым взглядом и махнул рукой.

— Как скажешь. Надеюсь, действительно — разберешься, а не напортачишь в порыве ненужного благородства, — решил он, и эту тему мы больше не развивали. — Ладно, тогда один серьезный вопрос по предыдущей теме. Если я оказался прав, если что-то в самом деле случится ночью, я могу на тебя рассчитывать?

— Безусловно, — ответил не раздумывая.

Дальше разговор шел о вещах практических, не касающихся личного, и потому был гораздо менее напряженным. Я выяснял подробности изысканий Грая, тот с удовольствием рассказывал, с энтузиазмом выстраивая кусочки головоломки в строгом и аккуратном порядке. Хотелось надеяться — единственно правильном. Впрочем, все равно мы могли сейчас судить только о событиях последних дней, а искать ответ на вопрос «С чего все началось?» даже не пытались. Вернее, строили какие-то предположения, но не всерьез, потому что версии должны опираться на факты, а фактов не было.

При этом оба успешно делали вид, что не прислушиваемся то и дело к шагам за дверью и звукам с улицы.

— … А еще мне не дает покоя мысль о месторождении алмазов, которое располагается неподалеку, за разломом. Я смотрел карты, оно действительно очень близко. Пожалуй, с верхушки ратуши или даже со стен, если позволит рельеф, можно прекрасно рассмотреть то место.

— При чем тут алмазы? — Я вопросительно вскинул брови.

— Это слишком лакомый кусок, расположенный дразняще близко. Протяни руку — дотронешься. Ну не верю я, что про него забыли те, кто стоит здесь у власти! Но там бродят Серые, и это ломает все версии.

— Погоди, но такие месторождения обычно уходят на большую глубину, — заметил я. — Зачем заходить с поверхности, если можно безопасно добраться под землей? Тем более ты говоришь, что здесь недалеко.

— Чуть больше километра, если по прямой, — медленно проговорил Тагренай, сверля пространство диковатым расфокусированным взглядом.

— Ну, это даже по вашим меркам небольшое расстояние для тоннеля. — Я задумчиво качнул головой.

— Получается, если эта догадка верна, у нас есть прекрасное объяснение, почему верхушка не очень-то старается решить проблему Серых, — медленно начал Грай. — Налоговые льготы отчасти съедаются затратами на перевозку и доставку какого-то постороннего сырья, потому что в Приграничье многие попросту боятся ехать. А бриллианты — совсем другое дело. Единственное, кто-то же должен работать в шахтах, но… В Приграничье очень часто пропадают люди, и «потерять» пару десятков крепких мужчин несложно. И вести выработку несложно, особенно если работами руководит опытный маг земли. А отработанную породу можно сбрасывать в провал, кто туда будет заглядывать! Интересно, среди местной верхушки есть горняки? Проклятье, как же не хватает возможности мгновенно связаться со столицей… Ладно, я на всякий случай сейчас сочиню записку хозяину для Ойши, чтобы хоть какая-то подстраховка была.

С письмом маг возился долго. Насколько я понял, возился не просто так, а зачаровывал на случай попадания послания не в те руки. Потом он, кажется, даже умудрился поднять хозяина с постели и донести до него всю важность возложенной миссии. Судя по тому, что вернулся довольным, тот все осознал и проникся.