Лаборатория жизни (СИ) - Платонов Владимир Ильич - Страница 21

Через неделю после описываемых событий Дариус Квинтана вновь прибыл на остров, но ничего, хоть отдалённо напоминающего «Святую пещеру» найти не сумел. Не было на острове ни клетки, ни следов захоронений - ничего, кроме знакомого ландшафта местности и огромного озера. Он попробовал использовать излучение Маркина, но вновь ничего не смог обнаружить. На острове вообще ничто не говорило о присутствии хоть когда-нибудь здесь людей. Лидер Конфедерации ничего не понимал. Ошибиться в координатах он не мог, но самые современные средства поиска не дали никаких результатов. Даже следов от клетки на грунте не осталось.

Потратив на поиски ещё неделю и не добившись ни малейшего успеха, он в полном недоумении вынужден был покинуть этот мир и искать пути для разрешения галактического конфликта другими путями. Природный ум и выдающиеся способности позволили ему договориться о мире и новое философское учение, с таким трудом пробивавшее себе дорогу в жизнь, получило, наконец, возможность развиться. Использовав его на практике, звёздные обитатели «Млечного пути» сумели свести застарелый конфликт к нулю и устремить свои интересы к созидательным целям. Альберт Бровицкий, временно взявший себе псевдоним Дариуса Квинтаны, принимал самое активное участие в позитивных переменах в жизни в галактике и мог быть доволен результатами своей работы. Но до конца своей жизни он так и не нашёл ответ на мучивший его всё это время вопрос: что стало с командиром боевого крейсера «Первой Межзвёздной Ассоциации» Беном Тиммсом, и где же всё-таки находится пресловутая «Лаборатория жизни»?

Бен Тиммс - бывший командир военного космического корабля «Первой Межзвёздной Ассоциации» поднял голову и огляделся. Прямо перед ним лежала его неожиданная спутница, бывшая, по всей видимости, без сознания. Оба они находились в клетке, но это его не беспокоило - он знал как открыть её. За пределами клетки ничто не говорило о присутствии на острове людей. Почти не ощущалась правая рука, - в момент, когда клетку опускали на землю, она приняла крайне неудобное положение, а изменить его было нельзя ещё в течение целого получаса, пока полностью не стих шум от покидаемых остров людей. Бен Тиммс потёр занемевшую руку и чувство онемения сменилось сильным покалыванием. Это означало, что кровь вновь наполнила её ткани и новое неприятное ощущение вскоре пройдёт. Поглядев по сторонам ещё немного и убедившись в их одиночестве, он решил заняться неожиданной спутницей, так отважно собравшейся лишиться жизни и поэтому чуть не угробившей их обоих. В том, что она жива, сомнений не было, - в противном случае мёртв был бы и он сам. Сразу после погружения в воду возникло чувство парения в воздухе, - это было создано силовое поле с воздушной подушкой внутри, следовательно, - скафандр работал. Одновременно включились гравитаторы, позволяющие легко регулировать общий вес и по желанию либо всплыть, либо остаться на дне, либо быть в любом промежуточном положении. Девушка никаких признаков жизни не подавала, однако Бен Тиммс отчётливо ощущал её дыхание у себя на лице. Все полчаса под водой она не шевелилась, но, возможно, её обморок был и к лучшему, поскольку неизвестно, как повела бы она себя под водой и как на это отреагировал бы скафандр. Спустя положенное время клетка дёрнулась и стала подниматься вверх, а бывший командир крейсера занял положение, при котором он мог спокойно пролежать не шевелясь ещё полчаса на глазах у немногочисленных зрителей и ещё раз отметил, что бессознательность его спутницы была очень кстати. Исполнители, совершающие обряд, посчитав, что навредить никому уже не смогут, опустили клетку очень неаккуратно и Бен Тиммс крайне неудачно лёг на свою собственную руку. В этой позе ему пришлось пролежать всё оставшееся время, пока на острове ещё были люди. Девушка, при ударе клетки о землю, слегка застонала и немного повернулась, однако это осталось незамеченным.

И теперь, дождавшись, когда остров совсем опустел, полностью восстановив контроль над рукой, Бен Тиммс решил привести в сознание спутницу и поговорить с ней. Он взял её за левое запястье: пульс ощущался отчетливо, дыхание было ровным, зрачок на свет реагировал. Потом он похлопал её по щеке - девушка мотнула головой. Он отпустил её и стал смотреть. Девушка ещё немного полежала, затем застонала, повернулась на бок и открыла глаза. Она обвела мутным взглядом близлежащее пространство, увидела Бена Тиммса, раскрыла широко глаза, резко села на корточки и молча со слегка приоткрытым от удивления ртом во все глаза уставилась на него. Бен Тиммс, видя по её удивлённому взгляду, что она осознаёт окружение, с доброй улыбкой сказал:

- С чудесным избавлением от смерти! Как вы себя чувствуете?

- А? - проговорила в ответ она. - А где мы? В раю?

- Нет, мы не в раю, - всё так же мягко ответил Бен. - Живым там делать нечего!

- Живым? А разве мы живые? Но ведь мы обязательно должны были умереть?

- Ну, почему же, обязательно? В мои планы это не входило!

- Но..., но, как? Почему? Я... я совсем ничего не понимаю!

- Видите ли, моя дорогая, я попал в эту клетку добровольно, зная, как избежать предназначенной мне участи, а вот ваше появление было для меня неожиданным и чуть не поломало все мои планы. Но я сумел применить мой метод выживания и к вам, так что прошу вас продолжать наслаждаться жизнью!

- Так, значит, мы не мертвы? - всё ещё не веря в спасение, спросила девушка.

- Нет, и лично я рассчитываю как можно дольше избегать этого состояния! Но вы не ответили на мой вопрос: как вы себя чувствуете?

- А...? Ну... Вообще-то хорошо! - наконец, сумела ответить она, и шутливо улыбнувшись, добавила. - Наверное, мы все-таки в раю!

- Ну, раз вы способны шутить, значит, уже всё в порядке! Нет, мы не в раю! Мы всё там же, где были и раньше, доказательством тому та же клетка, в которой мы находимся. Видите её?

Девушка оглянулась, и словно впервые увидев клетку, спросила:

- А как же мы выйдем из неё?

- А вот так, - ответил её спутник, подошёл к двери и протянул руку к замку. Замок покраснел, на пол клетки упало несколько раскалённых стальных капель и дверь отворилась.

- Вот и всё, дверь открыта, можно выходить, - сказал Бен Тиммс девушке, но та смотрела на него с испугом и даже не думала двигаться. Немного так посидев, она решилась, наконец, задать вопрос:

- Так ты и вправду демон? Я не поверила твоему обвинению, но теперь вижу, что ты и вправду можешь то, чего не могут обычные люди. Ты действительно хочешь убить Верховного жреца? Что ты собираешься делать? И зачем тогда ты меня спас?

Бен Тиммс вздохнул, и покачал головой. Он совсем не учёл того, что этой девушке теперь придётся очень много чего объяснить, иначе она станет большой помехой в осуществлении его дальнейших планов. «Впрочем»: подумал он: «Если бы и учёл, то что бы это изменило?». Он посмотрел на неё, как смотрит старый учитель на туго соображающего ученика, и проговорил:

- Нет, я не демон. И убивать я никого не собираюсь. Я такой же человек, как и ты, но я не с этой планеты.

- Как это? Ты говоришь мне неправду, у Всевышнего всего один единственный народ, и на других планетах жизни нет!

- Да? А откуда ты это знаешь?

- Так написано в Священном писании! Так говорят жрецы, а они не могут лгать!

- Хм..., то есть ты веришь в демонов, но не веришь, что на других планетах имеется жизнь?

- Но так говорят жрецы! Они же нам не лгут? - уже не так уверенно переспросила девушка.

- Не лгут, говоришь? Ну, если ты так веришь жрецам, то почему ты пошла на такой отчаянный шаг? Ведь я же демон? Разве ты им не поверила?

Девушка, услышав эти слова, на секунду задумалась, затем открыла было рот для ответа, но передумала, а потом, ещё немного помолчав, честно призналась:

- Я не знаю! Я не хочу думать о том, правду они говорят, или нет, но я знаю, что я хочу быть рядом с тобой!