Тьма надвигается с Севера (СИ) - Шкиль Виктория - Страница 82

Прохладный освежающий ветер коснулся лица пустынника, приводя его в чувство.

— О, Аллу… — Подняв тяжёлые веки, беззвучно прошептал ас'Хазир, воззрившись на настоящее чудо: прямо в десяти шагах от него, за дрожащим маревом воздуха, отделённый от пустыни неглубоким оросительным каналом зеленел чудесный сад, за верхушками деревьев которого высились белоснежные стены прекрасного дворца. От жары или от слабости, казалось, что сад и стены колебались, словно идущее рябью отражение в воде, но Сораха это не смущало — он слышал шелест листвы и журчание текущей воды в райском саду. Это было так реально, что не было никаких сил лежать и ждать пока явится милостивая Хариумшах чтобы забрать их утомлённые души. Воистину конец его близок, так пусть всё закончится как можно быстрее!

Мужчина зашевелился, с усилием поднимая себя на ноги и подбирая Лиллис, безвольно обвисшую на его руках. Лёгкая девушка казалась ему тяжелее горного валуна, но стиснув зубы ас'Хазир удерживал её, словно в бреду двигаясь вперёд. Перехода через границу миров он даже заметил, просто упав вместе со своей ношей прямо в оросительный канал. Вода оказала чудодейственное воздействие, хотя оба в ней едва не захлебнулись. Стоя на четвереньках прямо посреди канала, они жадно лакали её, словно животные, пока не почувствовали, что больше не могут сделать ни единого глотка.

Отдышавшись, после утоления жажды, Лиллис принялась поправлять свои волосы. Заплетённые в множество косичек половина которых, превратившись в спутанную массу, свисала закрывая лицо хозяйки.

— Где мы? — Был её первый вопрос.

— Не знаю, но не в Раю точно. — Шайрун осторожно потрогал сожжённую до волдырей кожу на лице.

Часть из них при падении лопнула и теперь щипала, чего в Раю Аллуита быть не могло. Раз он чувствует боль, то либо они не в Царстве Всевышнего, либо случилось настоящее Чудо и они живы. В любом случае не мешало бы им здесь осмотреться.

В общем, если это был не Рай, то где-то очень близкое к нему по своей красоте место. Прямо от канала начиналась мощёная белым камнем дорога, проходящая через рощу из высоких деревьев и разлапистых пальм, то раздаваясь вширь, выводя Сораха и Лиллис на широкие круглые площадки, то перекидываясь через ручьи ажурными мраморными мостиками, то упиралась в увитые лианами беседки. Девушка шла, задрав голову и разинув рот, круглыми от изумления глазами разглядывая диковинные растения, одним листом которых можно было укрываться как одеялом, с сочными гроздьями плодов под ними, но самыми удивительными были цветы, густым ковром растущие по краю дороги. Лиллис никогда раньше не видела ни одного цветка и радовалась жёлтым кувшинам лилий как ребенок, едва не подпрыгивая от счастья.

По ветвям над головами с визгом проносились стайки обезьян. Замечая чужаков они останавливались, корча рожи и громко потешаясь над ними, а потом так же быстро теряли интерес и уносились прочь. Однажды Сораху пришлось схватиться за ятаган, когда заросли за их спиной раздвинулись и на развилку вышел большой тигр. По-хозяйски ступая мощными лапами, полосатый хищник уронил на белые плиты свой зад, с глухим утробным урчанием наблюдая за перепуганными людьми. Закрывая собой девушку, хаммад попятился спиной вперёд, не смея отвести взгляд от янтарных глаз тигра и перевёл дух только после того как хищник скрылся за деревьями при очередном изгибе тропы.

Через полсотни шагов сад резко заканчивался, а дорога упиралась в горбатый мостик, перекинутый через рукотворный канал, наполняемый двумя искусственными водопадами, шумящими по бокам от входного барбакана дворца. Это было высокое ступенчатое здание, состоящее из нескольких, построенных одна над другой, террас, на которых зеленели настоящие кусты и деревья.

«Кем бы ни был хозяин этого места, но он очень любит зелень!», — подумал ас'Хазир, разглядывая высокие колонны и арки, опутанные ползучими растениями, с множеством мелких красных и белых цветов. Хотя сложно ожидать чего-то другого в пустыне, где жители считают синий и зелёный самыми красивыми цветами на свете.

Охраны (если не считать за неё встреченного в саду тигра) видно не было, но ворота в небольшом барбакане, были наглухо закрыты. Тут Сорах сообразил, что всё ещё сжимает в руке обнажённый ятаган, смутился и торопливо вложил его в ножны. Как известно, приходя в гости — оружием не грозят. Двери дворца сами собой распахнулись, стоило только мужчине ступить на мостик. Магия? На миг ас'Хазир заколебался, сомневаясь, стоит ли принимать приглашение, несмотря на то, что всего секунду назад собирался подойти и постучать в них сам. На этот раз решение выбрала за него Лиллис, смело шагнув вперёд и потянув его за собой.

— Идём, — молвила она, — нехорошо заставлять хозяев ждать.

— Это жилище не простого смертного! Вдруг здесь живёт чародей гораздо страшнее тех, от которых мы бежали через пустыню?

— Здесь слишком красиво чтобы это был дом колдуна. — Простодушно отозвалась девушка.

Сорах имел на этот счёт иное мнение, зная, что двор шахского палача тоже усеян розами, однако это не мешает ему рубить головы приговорённым, но возражать Лиллис не стал, доверившись её интуиции.

За дверями их встретил просторный коридор, уходящий в глубину дворца. Горящие в канделябрах свечи заливали исписанные абстрактными узорами стены и ковры на полу мягким золотым сиянием. Две медные чаши на треногах, наполненные дымящимися благовониями, наполняли воздух вкусным ароматом корицы, от которого у голодного Сораха противно засосало под языком.

Переступив через порог, они успели сделать всего несколько шагов, как дверные створки за их спинами с оглушающим грохотом захлопнулись. После такого вступления, даже загремевший в коридоре злобный демонический хохот показался на столько естественным, что ас'Хазир даже не удивился, приняв это как должное. Пустынник только схватил девушку за плечо, оттягивая её назад.

— Жалкие черви! — Когда хохот стих, пророкотал подобный горному обвалу грубый голос. — Как смели вы, явиться незваными в запретный оазис?! Готовьтесь встретить свою участь!

Шайрун стиснул пальцы на изогнутой рукояти ятагана, готовясь встретить любую опасность, когда из глубины на них ринулось подобие песчаной бури, заполонившее собой весь коридор от пола до потолка и до каждой из стен. Что-то невидимое сдавило его тело от плеч до коленей, притискивая руки к туловищу и легко отрывая от пола. Рядом, отрываясь от пола, испуганно пискнула Лиллис. Мир стремительно провернулся у них перед глазами и хватка невидимки исчезла, роняя мужчину и девушку на мягкий пушистый ковёр перед парой ног, обутых в жёлтые остроносые башмаки.

— Падите ниц, пред Повелителем Этра[2] — могущественным ас'сагиром Коэнной ибн Шари аль Алялат! — Прогремело над головой, но уже не так оглушительно, как прежде.

— Асдашир! — Сердито проскрипел чуть хрипловатый, но приятный голос. — Сколько раз я тебе говорил не пугать моих гостей?! Сил моих нет терпеть твоё ослиное упрямство!

Сорах привстал на локтях, скользя взглядом по обладателю остроносых башмаков, снизу-вверх — тоже самое делала Лиллис. «Повелитель Этра» был облачён в простую белую накидку, перетянутую в поясе красным кушаком. Нижний её край болтался на ладонь выше пола, приоткрывая взорам концы непомерно широких шаровар. На плечах хозяина дворца свободно болтался сшитый из лёгкого хлопка плащ-безрукавка, украшенный затейливой вышивкой. Обычный для жителя пустыни шейный платок и головной убор отсутствовали, полностью открывая взорам сухое изрезанное мелкими морщинами лицо, с седой козлиной бородкой и тонкими кисточками усов. Седой, с залысинами волос, был собран на макушке в пучок, оставляя открытым высокий лоб и остроконечные уши старца. Самыми же запоминающимися были миндалевидные глаза, ярко-зелёного цвета, какого не встретишь у людей. В руках старец задумчиво крутил полуметровый деревянный жезл, один конец которого вместо драгоценного камня заканчивался напоминающим острие орочьей пики набалдашником.