Замуж через побег (СИ) - Чернявская Юлия - Страница 61

действовать. Другое дело, что на пути может оказаться множество препятствий, начиная от

подготовки корабля и отряда, заканчивая погодой.

Отправляться к себе не хотелось, поэтому Том предпочел вернуться к костру. Эван покосился

на исследователя, но промолчал. Раз хочется ему сидеть полночи, его дело. Все равно от магов

толку не больше, чем от простого воина. Тем и то проще, не надо постоянно сдерживать себя,

чтобы не использовать какое-нибудь заклинание. Хорошо, хоть разобрались, что огненная и

водная магии здесь перемешаны, и надо малой капли, чтобы или спалить все дотла, или устроить

потоп. С остальным экспериментировать не стали. Разве что их маг природы что-то пытался

делать с растениями, но, судя по тому, что все конечности были при нем, этот вид магии просто

не действовал.

- Иногда мне начинает казаться, что я зря сказал о возможной помощи, - неожиданно

заговорил Том. - Зря подарил вам надежду.

- Думаешь, я не знаю, Роджерс, для кого все говорилось на самом деле, - после недолгой

паузы ответил тот. - Ты любишь эту девчонку и пытаешься вытащить ее всеми силами. Смирись,

вряд ли ей что-то поможет.

- Ошибаешься, - покачал он головой, - люблю я жену и дочку. А Мика - хороший и верный

друг, в котором можешь всегда быть уверен. Мы с ней и ырхов наблюдали, и от хухров

прятались, и в академии в неприятности влипали. Пару раз в шаге от отчисления были, но чтоб

она кого-то сдала… Со всеми в беспорядках участвовала, со всеми и отвечала.

Эван только дернул плечом. Видимо, уже сложил для себя какую-то картину, и

придерживался этих взглядом. Том мысленно махнул рукой. Хочется ему так думать, пусть.

Главное, чтобы была возможность потом убедиться в ошибочности этого мнения. Самому

исследователю хотелось, чтобы эта ночь как можно быстрее закончилась. Было что-то в ней

такое, что заставляло постоянно быть напряженным. Словно от нее зависело, будет жить его

подруга или нет.

- Демоновы джунгли, - не выдержал маг, - демонова экспедиция, демоновы наниматели. И два демоновых идиота, которые не только сами поперлись сюда, да еще и людям обещали, что все будет хорошо. Надеюсь, леди Женевьева уже использовала свои связи, и эти горе

предприниматели благополучно остались без денег.

- Если вернемся, можешь обратиться в суд, - равнодушно посоветовал дежурный. - Может, получится с них что стрясти. Я лично так и поступлю.

- В суд, - Том рассмеялся. - Приятель, ты хоть раз в подобных экспедициях участвовал?

- Нет. А какая разница? - на этот раз в голосе была заинтересованность.

- Большая, - вздохнул исследователь. - Одно дело, стандартный контракт на пределенную деятельность. Нежить упокоить, караван сопроводить, разбойников приструнить. Тут ты выполнил работу, тебе заплатили, не выполнил - сиди без денег, а то и неустойку выплачивай, или ущерб компенсируй, - Эван кивал, что да, все так. - А вот с исследованиями все сложнее. Ты соглашаешься участвовать в экспедиции, отправляемой в ту или иную местность с теми или иными целями. Наниматель снаряжает ее, исходя из имеющейся у них информации, обеспечивает тебя едой, водой, топливом, минимумом амулетов. Собственно, это они и сделали. Запасы продовольствия были, стабилизирующий кристалл предоставили, амулетики всякие запасли основные.

- Толку-то от них, - буркнул маг.

- А это уже другой вопрос, - усмехнулся Роджерс. - Ты в контракте когда расписывался, там

перечислялось, что тебе предоставлено. Остальное сам приобретай. Мы с Микой и так вложились

основательно. Была бы возможность, еще бы кристалл купили, да только стоят они… Кто бы знал,

что крокодил утащит именно того мула, что этот кристалл нес. Мы же это обнаружили, только

когда из топи выбрались. До того момента радиус действия артефакта магией пользоваться

позволял.

Эван вынужден был согласиться. Исследователи лучше знали, что к чему.

Жаль, конечно, что с нанимателя неустойку не стрясешь. Но на будущее урок, думать и

советоваться со знающими людьми, прежде чем в авантюры влезать. Да, плату обещали втрое

больше той, что он привык получать. Оказалось, что усилий надо приложить вдесятеро больше.

Если повезет, больше не полезет никуда, не переговорив со знающими людьми. Если повезет…

Том отметил, что его товарищ по несчастью задумался, и решил оставить разговоры. Да и о

чем еще разговаривать. И без того все ясно и понятно, а по десять раз переливать из пустого в

порожнее смысла нет. Ну проговорит он в очередной раз, кто и почему может прибыть им на

выручку, быстрее от этого люди двигаться по джунглям не станут. Опять же, они стоянку должны

были у родника разбить, а не здесь, в получасе быстрой ходьбы по расчищенной тропе. Только

место там оказалось, мягко говоря, неудобным. Заболоченный ровный участок, узкая полоса

твердой поверхности, а дальше выступающие из почвы валуны. Спасибо, смогли найти полянку

относительно не далеко. Но спасателям об этом не скажешь.

Исследователь мысленно обозвал себя идиотом. А магия слежения на что? Неужели его

друзья такие тугодумы, что не применят ее? Скорее они будут идти по магическому следу, чем

искать затерявшуюся группу по всему Товердору.

Задумавшись, маг не заметил, как на смену Эвану подошел Маркус. Мужчины обменялись

парой фраз, после чего один отправился отдыхать, а другой занял его место у костра, покосился

на Тома, но ничего не сказал. Да и что тут говорить. И так ясно, что за подругу переживает.

Говори, не говори, ситуация у них хуже некуда.

- Рассвет, - неожиданно произнес Маркус.

Том поднял голову. И правда, небо становилось светлее. Еще одна ночь позади. Долгая,

тяжелая ночь.

- Ты бы отдохнул, - предложил ему дежурный маг.

- Не хочется, - покачал головой Роджерс. - Сон не идет, а лежать просто так, таращась в

темноту. Уж лучше у огня.

- И то верно, - кивнул тот. - Здесь хоть живым себя ощущаешь. А там давить сразу

начинает. Выгоняет нас это место.

- Верно сказано, выгоняет. Раз сами уйти не хотим, заставит. А не заставит, все равно способ

избавиться найдет.

Маркус кивнул.

- Как думаешь, хватит нас еще на неделю?

- Нас да, а вот ее… - Том вздохнул.

- Значит, твоим друзьям лучше появиться как можно быстрее, - заметил маг.

Вновь повисло молчание.

Из своих шатров стали появляться люди, обессиленные, но все еще цепляющиеся за жизнь.

Кипятили воду, готовили отвар, варили траву с зажаренным до состояния сухаря, чтобы не

портилось быстро, мясом. Обычная жизнь, обычные заботы в надежде пережить еще один день.

- Смотрите, тропа, - один из боевых магов показал на участок дороги, который казался не

таким заросшим, как другие. - Кажется, тут не так давно ходили, причем весьма активно.

Все повернулись и стали изучать указанное место. Действительно, по обе стороны валялись

явно обрубленные ветки, лианы, корни. Лара высморкалась, после чего использовала заклинание.

- Тут часто ходили, - после тщательного обследования, заключила она. - Туда и обратно.

Видимо, за водой. Но последние дни этой дорогой не пользовались.

- Люди? - напрягся Рикьярдо.

- Да. Следы те же, что и у группы, - подтвердила девушка.

- Тогда вперед.

Отряд свернул на тропинку, обрадованный тем, что поиски, кажется, подошли к концу, но,

вместе с тем, напряженный из-за полученной информации. Почему люди перестали пользоваться

этой дорогой? Погибли? Нет сил? Нашли новый источник воды? Ответ можно было получить одним

способом - как можно быстрее добраться до лагеря.

Маги в лагере не сразу поняли, что происходит. Просто внезапно стало легче дышать, словно

с плеч сбросили тяжесть всего небесного свода. Потом кто-то попробовал использовать самое

безобидное для них заклинание - создать крохотную искру. И вместо дождя у него на руке