Верховная ведьма (СИ) - Сарафанова Елена Львовна - Страница 20

- Но не счастливо, - фыркнул медведь.

- А что такое счастье? - откликнулся Палкин. - Это короткое мгновение бытия. И только от нас зависит, сколько их будет, этих мгновений. Главное - не сидеть и не киснуть, жалея себя, злясь на несправедливость судьбы.

- Не скажите, - вмешался вдруг Роган, который всё это время сидел рядом с Сэмом, тихо оглаживая его шерсть на загривке. - Не всегда от человека всё зависит.

- Это правда, но сдаваться никогда нельзя, иначе вся судьба пойдёт наперекосяк.

- Руку-то покажи, - рыкнул вдруг медведь магу. - Я ведь знаю, что Рада тут колдовала так, что вся чаща стонала.

- Простите, - повинилась девушка, - у меня не было другого выхода.

- Ты не поняла, хозяйка, - засмеялся Палкин. - Сэм забыл добавить, чаща стонала от восхищения. Знатное колдовство было, это да.

Роган, тем временем, снял большую рукавицу и похвастался товарищу новой рукой, добавив, что никогда о подобном чуде не слышал.

- Наши маги-лекари могут только пришить и приживить недавно отрубленную конечность, затрачивая на это много сил и умения, а заново отрастить ещё никто не пробовал. А умения и силы Рады - уникальны, это большое везение, что мы её встретили. И сразу хочу отдельно поблагодарить тебя, Сэм. Я ведь без твоей помощи просто пропал бы в лесу. А ты заботился обо мне, как отец, не бросил, ухаживал, так что спасибо огромное. Я твой вечный должник, как и Рады.

- Что нового в лесу, Палкин? - поинтересовалась девушка. - Чужие не ходят?

- Так в чащу посторонним вход заказан, пока ты здесь, - ответил леший. - Зато дальше, по лесным дорогам, люди ходят кто куда. Карунцы бегут к границе...

- Да и армия Лараса начала выдвигаться в сторону своих земель, - подал рык Сэм. - Я слежу, чтобы наших людей зря не обижали.

- Ага, вот наёмников братец не далее, как вчера погонял, - хихикнул Палкин. - Те шли грабить селение в соседнем лесу, их местный пьяница подбил, мол, там тихо и можно пересидеть до весны. Так Сэм такого ужасу навёл на мужиков, что те с криками разбежались по лесу, ну а уж потом...

- Наказал? - погладил медведя Роган. - И правильно, грабителям и убийцам нечего делать на нашей земле.

- А что изгои? - спросил Михей.

- Пропали, - недовольно фыркнул Сэм. - Магию не используют, таятся, иначе я бы их давно нашёл.

- Их глава ордена - некромант, - подсказал дядька. - Может как-то по его ауре можно отследить?

Медведь и леший переглянулись и кивнули друг другу.

- Это поможет в поисках, - согласился Палкин. - Вот только следы затираются со временем, а ведь миновало уже много дней с тех пор, как изгои ушли из Миаса.

- А можно как-то навестить место, где орденцы жили в столице? - спросила Рада. - Вдруг они оставили что-нибудь после себя? Пусть мелочь, вроде пуговицы, карандаша или старой рубахи? Я бы тогда смогла поколдовать на этих вещах, чтобы примерно указать направление, куда отправились изгои.

- Сегодня же поищу, - пообещал Сэм. - Спасибо, Рада, что помнишь о мести.

- Иначе не могу, - вздохнула девушка. - Мне жить спокойно не даёт мысль, как позорно мы проиграли аруанцам. Не в обиду будет сказано магам, - и девушка грустно улыбнулась Рогану, - но именно их самоуверенность и гордыня довели Каруну до войны.

- Так я ведь и не спорю, - откликнулся маг. - Всё верно. Мы считали себя самыми сильными и непобедимыми, а ещё не верили, что Ларас решится перейти границу, хотя все предпосылки для этого были. Вот и поплатились.

- Если бы только вы одни, - Рада поёжилась, мороз сегодня был знатный. - Но маги или погибли, или ушли порталом из Каруны, а расхлёбывать всё приходится местному населению. Это несправедливо, хотя... - и она хмыкнула, - может хоть сейчас карунцы поймут, что должны сами бороться за свою свободу, не ожидая помощи от магов.

- Вот именно, - прорычал Сэм-медведь. - Магия двигает науку вперёд, это бесспорно, но простой народ одарённые разбаловали, ведь карунцы привыкли сами ничего не делать, ожидая, что придут маги и разрешат все их проблемы.

- Есть такое понятие - инфантильность, - сказала Рада. - Это когда взрослый человек не хочет нести ответ за свои поступки. Он словно задерживается в развитии и живёт лишь естественными надобностями. Так и карунцы переложили ответственность за себя и свою жизнь на магов и теперь, как дети в страшной сказке, или бегут из страны, или прячутся кто куда, или сидят и ждут, что вот, наконец, вернутся их хозяева и отомстят врагам за все обиды. Грустно.

- А ведь верно, - согласились с ней окружающие.

- Рада, возвращайся с мужиками в схрон, а то вы уже замёрзли, - Палкин подошёл к Сэму и, ухватив его за загривок, двинулся в сторону деревьев. - Я буду держать вас в курсе, как только мы узнаем что-то об изгоях.

- Спасибо.

После ужина девушка разложила на столе карту Каруны и начала её рассматривать.

- Что ищешь? - поинтересовался Роган.

- Да вот хочу понять, сколько народу жило до войны в стране.

- Зачем?

- Чтобы с помощью нечисти разведать, можно ли из оставшихся людей создать отряды сопротивления.

- Так аруанцы же уходят.

- Регулярная армия - да, а наёмники? Ведь многие останутся, присвоив себе чужие земли. Не все из них согласны воевать до старости, а в Каруне можно выстроить свою жизнь заново.

- На чужих костях выстроить, - буркнул Михей.

- Наёмники ещё добавят смертей на наших землях, - скрипнула зубами Рада. - А я не желаю, чтобы в моём доме считал себя хозяином какой-то урод и убийца.

- Значит, пора возвращаться в Греновис? - взглянул на девушку дядька. - Тогда я с тобой, нужно лишь хорошо всё продумать и разведать.

- Вот этим мы и займёмся.

- Я - с вами, - пододвинулся к столу Роган. - Давайте думать вместе.

- Хорошо, - Рада расправила карту, придавив её по углам чашками. - Вот смотрите, Каруна расположена в предгорье, здесь много необитаемых труднопроходимых мест и маги сознательно не захотели их обживать, так как уважают и ценят жизнь во всех её проявлениях. Основная деятельность людей происходит... происходила в селениях на юге, где уже есть плодородные земли и где можно выращивать хлеб. Также местные жители развивали ремёсла, щедро применяя для этого магию. Но сейчас на юге ни магов, ни большей части карунцев нет. Какой из этого вывод?

- Производство стоит, - хмыкнул Михей.

- Не стоит, уничтожено, - зло процедил Роган. - Селения юга были полностью разгромлены изгоями, чтобы армия Лараса могла прорваться вглубь страны.

- Значит, юг мы отбрасываем, там искать людей в ополчение бесполезно, - вздохнула Рада. - Теперь север. Тут находится столица Каруны, через неё идёт дорога к перевалам в Лелию и Рунапэ. Весь север - это горы, из селений - лишь шахтёрские посёлки. Но шахты ещё до взятия Миаса архимаг Стратус приказал взорвать, чтобы врагу не достались разработки золота и драгоценных камней. Вывод?

- На севере люди остались в небольшом количестве только в Миасе. Да и те думают лишь о выживании, ведь, наверняка, все припасы у населения столицы изъяли в пользу армии Аруаны, - заметил маг. - Вот ты спрашивала, сколько народу жило в Каруне до войны, Рада? Отвечу - мало. Большую часть жителей селений составляли одарённые, им незачем были дополнительные руки, так как всё производство осуществлялось с помощью магии. Простой народ работал лишь в услужении, или возделывал поля и сады на юге страны. А сейчас юг погиб, север стоит, ведь добыча в горах остановлена, народ, кто выжил, уезжает, особенно, когда понял, что все маги погибли или ушли...

- Бежали, - язвительно сказала девушка. - Называй вещи своими именами, Роган. Маги бежали, прихватив с собой казну, семьи и учеников.

- А что им оставалось делать? - воскликнул тот. - Сражаться до смерти?

- Затаиться, уйти в леса, в горы, начать сопротивление в тылу врага! - закричала в ответ Рада. - За три последних месяца только недавно мы узнали о единственной акции в столице Аруаны. До этого - ничего!