Вечная любовь (СИ) - Кутузова Елена - Страница 55

Но тех не становилось меньше. Лезли и лезли из прорехи между мирами, и вместе с ними вырывались языки багрового пламени. Они схлестывались со снегом, и переливающаяся вода с журчанием смешивалась со ртутным потоком. По поверхности реки растеклась радуга, которая быстро гасла в серой глубине.

Ликующий вопль Аиджи прервался. Она захрипела и согнулась пополам: напротив стояла Лишана.

- Прекрати!

- А ты попробуй останови! - взмахнула рукавом Жрица, указывая на Врата. - Они уже узнали вкус твоей крови. Им нужна жертва!

Принцесса отмахнулась мечом от особо надоедливого демона. И улыбнулась.

Откуда Аиджи было знать, что та, кто стоит перед ней, теперь не только дочь Небесного Владыки. Осколки души собрались в неделимое целое, девять девушек превратились в одну, сплотившись вокруг единственной живущей - Ульяны.

Она теперь помнила и знала все. И как пахнет ночная орхидея, и как прекрасен звук бамбуковой флейты, поющей для полной луны. Как грохочут копыта диких лошадей, и как гудит степь под их ударами.

Как цветет папоротник...

Как из глубин океана устремляются навстречу солнцу русалки.

Как...

Она прожила не одну - девять жизней. И вся мудрость, что скопили в себе её воплощения, теперь принадлежала ей.

- Жертва? - взгляд карих глаз сделался задумчивым. Словно и не находилась Принцесса в середине сражения, словно не полыхал вокруг пожар, смешиваясь с метелью.

Очередной порыв ударил не жалея. Аиджи покачнулась, но устояла. А ветер закручивался ясно видимой спиралью, креп, хлестал кнутом и, наконец, заставил отступить. А потом подхватил и отбросил к стене, на которой разверзли огненную пасть Врата. Пылающий язык жадно лизнул добычу и увлек внутрь.

Ветер со всей силы обрушился на створки, и от грохота содрогнулись стены. Надсадный скрежет задвигаемого засова полоснул по ушам, заставил замереть бой. Но только на миг.

Демоны сопротивлялись отчаянно: им некуда было отступать. Выжить они могли, лишь вырвавшись из этого зала наружу. Но Божественные Звери обрушили на них всю ярость, что копилась годами, и ни один не покинул Гробницу.

Буря улеглась разом, оставив после себя разруху. Пережившие битву люди медленно поднимались с пола, оглядывая разнесенные на мелкие кусочки саркофаги, покореженные лепестки лотоса, уничтоженную ступу-колокольчик. И только Врата сияли первозданной чистотой. Узор на них оставался тонким и изящным, и Драконы замерли по сторонам, застыв в вечной страже. А над ними парил, на полстены расправив сверкающие крылья, Феникс.

Обессиленные Звери снова стали людьми. От их одежды и следа не осталось, но нагота не смущала ни одного, ни другого. Оба, не отрываясь, смотрели на медленно приближающуюся Принцессу.

- Ваше Высочество, - разом склонили головы.

- Лишана? - тут же вскинул взгляд Шон. И вдруг улыбнулся: - Уля?

Принцесса кивнула.

Позади неё люди снова опускались на колени, а сама она до сих пор не совсем понимала, что произошло.

То, что вычитал Тигр в послании небесного Владыки, оказалось правдой: девять душ слились в одну. Перемешались, сплотившись вокруг единственной из них живущей. И застыли в гармоничном союзе.

Ощущения были странные. Ничего неприятного, просто воспоминания о том, чего никогда не происходило в её настоящей жизни. И в то же время - было. И это немного сбивало с толку. Голова кружилась, но она твердо опиралась на меч, не позволяя себе даже покачнуться - и это тоже было «из прошлого». Лишана, дочь бога, не могла показать слабости!

- Ваш Небесный Владыка - тот еще засранец, - шепнула так, чтобы услышали только оборотни.

Это тоже было странно: понимать, что говоришь о собственном отце... и знать, что он - и не твой вовсе. А еще - бог.

Шон и Ланни молчали.

- И великий гроссмейстер. Придумать такую многоходовку! И ведь ни одной осечки!

- Ваше Высочество! - Ланни плавным движением перетек на колени. - Позвольте мне умереть. Я не справился.

- Не говори глупостей!

Ульяна выпрямилась. Слишком резко, голова тут же закружилась. Но она справилась и отчитала потерявшего веру в себя Цилиня:

- Разве Небесный Владыка сообщил тебе свою волю прежде, чем оставить эти Миры? Или ты мог читать его мысли? Прекрати. И... оденьтесь уже.

Кто-то из людей робко протянул верхнюю одежду - достаточно, чтобы прикрыть наготу.

Шон завязал пояс и огляделся:

- А где...?

Ульяна поняла, о чем он говорит. Мумии. Их уничтожил огонь, даже нетленное тело Лишаны. И вместо ответа впилась губами в сухие губы Тигра.

Сейчас это было нужно не ему, а ей самой. Напряжение последних суток сказалось в истерике, в панике, которую Ульяна едва гасила.

И Шон понял. Подхватил на руки и бегом помчался прочь из Гробницы.

Цилинь остановил ринувшихся следом людей.

Уля только крепче прижималась к мужской груди. Халат оказался маловат, гладкая даже после битвы кожа манила. Уля даже решилась провести по ней пальцем, сгорая от смущения и сама себе удивляясь.

Тигр только зарычал. Ворвался в спальню, в которой Ульяна провела ночь до этого, и бережно опустил на кровать:

- Отдыхайте, Принцесса. Я буду оберегать ваш сон.

И все? Ульяна прикрыла глаза. Память подсказала приличные случаю слова:

- Распорядись, чтобы мне приготовили ванну. И приведи себя в порядок... телохранитель.

Засмущавшийся Шон выскользнул из комнаты, придерживая полы одежды. Ульяна блаженно вытянулась на кровати.

- Спать! - прошептала мечтательно, только теперь поняв, как устала.

ЭПИЛОГ

В это утро она проснулась поздно. Осторожно выскользнула из-под тяжелой руки Шона и, накинув халат, вышла на увитый цветами балкон. Снизу доносился шум - гости все еще праздновали свадьбу своей Принцессы.

- Ты почему сбежала? - Муж подошел тихо, как и подобает большому, но ловкому зверю. - Я уже соскучился!

Жадные губы скользнули по плечу, сдвигая тонкую ткань. И вдруг остановились:

- Что-то случилось?

Синие глаза смотрели внимательно и с искренней заботой. Уля нашла силы улыбнуться:

- Да все не могу забыть, как тщательно и мудро Небесный Владыка дал своей дочери шанс остаться с тем, кого она любит.

- На то он и Небесный Владыка! - Шона не заботили такие мелочи. - Но я ему благодарен, хотя ощущать себя марионеткой не слишком приятно. Знать, что столетия шел по тщательно выверенной дорожке, без малейшего признака собственной воли...

- Это не так, - Ульяна развернулась к мужу, - выбор был всегда. Аиджи могла не открывать Врата. Ты мог не подчиниться. Или... отказаться от любви.

- Ни за что! - Шон привлек Ульяну к себе, прижал так, что она пискнула. - Что угодно - но только не это.

Уля смотрела на него, совершенно счастливая от понимания, что этот великолепный мужчина - её. Он так её любил! Но... её ли?

Ульяна загнала поглубже сомнения. Шон имеет право на секреты. В конце концов, она тоже никогда не расскажет ему о том, что Лишана разлюбила своего Тигра.

Горячий поцелуй заставил забыть обо всем. Снизу, от накрытых во дворе столов, долетела песня. Молодым желали счастья и долгих-долгих лет безбедной жизни.