По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак. (СИ) - Нукланд Алан - Страница 69

Тяжело дыша, я обошел поверженного соперника и встал перед ним, и он поднял на меня свой взгляд.

На долю мгновения тьма в его глазах рассеялась и он вновь стал прежним, таким, каким он был до того, как Нагльфаар поглотил его

Енот оскалился в улыбке и медленно кивнул.

Спасибо. Достойная была битва.

С уважением смотря ему в лицо, я ответил тем же, а потом одним взмахом Халдорна снёс его голову с плеч. И, смотря на расползающееся чёрной жижей тело, я почувствовал сжавшую сердце тоску - убитый мной воин никогда не обретёт покой, пока жив Нагльфаар, который может вновь призвать его себе на службу в качестве раба. А в такой жизни нет чести.

Я служил Хозяину. Я знаю.

Внезапно по залу пронёсся ужасающий грохот и сквозь распахнутые ворота вполз гигантский змей. Широко распахнув пасть и оголив изогнутые клыки, он зашипел и ринулся прямо на меня. С расширившимися глазами я закричал и изо всех сил прыгнул в сторону - лишь чудом мне удалось избежать участи быть проглоченным заживо и золотистая чешуя проносится в каком-то полуметре от меня. Быстро приподнимаюсь и замираю, в благоговейном ужасе наблюдая за тем, как змей стремительно ползёт по кругу, обвивая кольцами своего длинного тела огромную тушу Хозяина, слившегося с сотнями монстров, что успели добраться до него. И теперь, когда и сама рептилия начала срастаться с ним, наступила финальная стадия трансформации: на насекомоподобном теле Нагльфаара выросли десятки колышущихся чёрных жгутиков, морда вытянулась, глаза оказались скрыты сплошной черной пластиной, а наполненная острейшими зубами челюсть обзавелась жуткими, расходящимися в стороны жвалами; левая лапа напоминала человеческую, с пятью пальцами, но на конце каждого вместо ногтей росло длинное, сверкающее чернотой лезвие.

А вот правая…

Вместо правой лапы у Хозяина извивался сам Змей.

Нагльфаар. 192 ступень.

- За стеллажи, Саргон! - донесся до меня вопль бегущей Беары, за которой мчались остальные наши. - Бежим за стеллажи!

Я наконец смог оторвать взгляд от этого ужасающего зрелища и, лихорадочно вскочив на ноги, бросился за товарищами. Нам повезло - превращение ещё продолжалось и поэтому Хозяин не обратил внимания на наше бегство.

Мы свернули за правый от входа стеллаж и, тяжело дыша, рухнули на землю, привалившись спинами к полкам. Вирхем достал из сумки заменитель воды, отпил несколько глотков и протянул его нам - и каждый с не меньшей жадностью припал к горлышку. Видимо, подъём сил после поднятия ступеней выветривается и мы начинаем уставать. Конечно, в запасе ещё есть эликсиры бодрости и что-то наподобие адреналина с говорящим названием “Берсерк”, вот только вряд ли этого будет достаточно для победы...

- Да, долго же мы будем ковырять эту тушу своими зубочистками, - мрачно проговорил Хэдвиг, рассматривая свой почерневший от крови монстров клинок. Хотя что там говорить - всем мы были с ног до головы как в своей, так и в чужой крови.

- Это точно, - согласилась Беара, а потом, запрокинув голову, тихо озвучила гнетущие нас всех мысли: - Мы слишком слабы для этой твари. Надо возвращаться обратно на склад, а когда он вновь наполнит подземелья своими монстрами, начать планомерное продвижение вниз, вырезая их всех.

Я покачал головой, прислушиваясь к затихающему воплю Хозяина.

- А если он не станет больше множится? Или наоборот, вновь вернёт к жизни того же инсектоида? Сейчас он по какой-то причине не может его вернуть, но кто даст гарантию, что этого не случиться потом? У нас больше нет защиты от псионики, так что в следующий раз он просто сведёт нас с ума и заставит поубивать друг друга… И Сиэрд, ты забыла о нём? Нет, мы не можем вернуться. Надо остаться и попытаться убить этого выродка.

Беара сорвалась.

- Да раскрой же ты глаза, Саргон - он практически двухсотый! Наших сил не хватит, чтобы одолеть его! Надо отступать, пока ещё есть такая возможность!

- Нет! - в ярости вскричал я. - Нельзя уходить! Сейчас он ранен и слаб, а если мы уйдём, то он подготовиться к нашему следующему приходу более тщательно и у нас вообще не будет против него ни единого шанса! - Я посмотрел на Халдорн в своей руке и проговорил сквозь стиснутые зубы: - Нет, нам надо сражаться здесь и сейчас.

- Но как нам завалить такой барабашка? - Гобля задумчиво поскрёб макушку.

Я не успел ответить - раздался голос Нагльфаара, который, казалось, проникал и въедался в самые глубины мозга:

- Почему же вы спрятались, друзья? Думаете, я не найду вас? - ему вторило шипение змея. - Вы же понимаете, что не победите меня? Вас ждёт только поражение. Но! Мы всё ещё можем договориться. Тебе ведь всего лишь нужно мирно поглотить меня, Саргон, и стать частью большой дружной семьи!

Послышался резкий утробный рык, бросок и удар, затрещало дерево. Видимо, Хозяин направил рептилию в один из проходов между стеллажами, но, слава богу, не в наш.

Я поднялся на ноги и осторожно прокрался вдоль полок до противоположного конца длиннющего шкафа, который заканчивался практически в середине зала. Присев у самого края, я напряженно выглянул за угол: Нагльфаар стоял ко мне спиной, а его змей ворочался между второй и третьей секциями. Я повернул голову и внимательно оценил расстояние от меня до стены.

- Здесь слишком узкий коридор, змей не сможет пролезть, - высказал я свои выводы. - По крайней мере, сразу. Так что первое время мы сможем пользоваться этим преимуществом, атакую как с расстояния, так и по застрявшей змеюке. У нас ведь ещё остались сферы с жидким огнём и прочей взрывной алхимией, используем их.

- Звучит неплохо, - кивнул Хэдвиг.

- Только эта тварь ещё плюётся ядом, не забыли? - прошептал Вирхем. - К этому нужно быть готовым. Хотя у нас вроде есть эликсиры со змеиным антидотом, должны помочь в случае чего.

Беара закусила губу.

- Ну ладно, а что мы будем делать, когда он сломает все стеллажи?

В это время Нагльфаар вдруг стронулся с места, подошел к самому краю астробломира и направил змея на вход в Зал Преобразования - тот метнулся вперёд, словно кобра, и его массивная голова врезалась в вершину арки и почти обрушила её. Не останавливаясь на этом, он принялся яростно хватать створки дверей пастью и срывать их, при этом продолжая методично рушить и заваливать единственный выход из зала.

Я стиснул зубы. Вот и перекрыт последний путь к отступлению.

- Что мы будем делать? - повторил я вопрос Беары и принялся внимательно осматривать местами полыхающий в лужах жидкого огня зал - Гобля не слабо так здесь пошвырагонил. - За всё время, проведённое в Древнире, я понял одну очень важную вещь - каким бы ни был противник, как бы его сила не превосходила твою, Древние, а может, и сам Древнир, предоставляют каждому равный шанс на победу. Это может быть обычный сучок, торчащий из поваленного дерева, или найденный огромный меч, которым можно воспользоваться с умом и одержать победу.

- Или огневея из моей хатки, с которой проще было зажарить монстрятину! - широко улыбнувшись, выпятил квадратный зуб Гобля.

- Да, всё верно, - кивнул я и невольно положил ладонь на крепко привязанную к левому боку сумку с зельями. А ведь у меня осталось ещё две склянки с огневеей, этим однозначно можно будет воспользоваться. - Так что здесь просто обязано быть что-то, что может помочь нам убить эту тварь. Надо лишь взглянуть на всё это другим, более внимательным взглядом...

Я медленно скользил глазами по залу, а потом поднял их к потолку и у меня расширились зрачки.

- Гобля! Ты ведь говорил, что на этом этаже у тебя всегда было много работы? А в этом зале ты прислуживал?

- Агась. Было дельце.

- А как опустить этот котёл ты знаешь? - я ткнул пальцем на подвешенный под потолком гигантский чан.

Все задрали головы и несколько секунд с раскрытыми ртами разглядывали закруглённое днище, из которого торчали острия длинных ножек. Но что самое главное - он висел аккурат над Нагльфааром!