Оранжевый рассвет (СИ) - Терещенко Настасья "Stasya441" - Страница 41

      - Полно вам, советник, я всё это уже слышал.

      - В общем, мы должны понимать, что это не последняя попытка, и кто-то влиятельный в замке позволяет этому происходить.

      - Значит, необходимо ускорить свадьбу, - удивился сам себе Нордан во второй раз за день.

      Король и советник замерли: Эрнейд с довольной улыбкой, а советник с широко распахнутыми глазами.

      - Вы готовы объявить о своём выборе, принц?

      - Если этого требует государственная безопасность, - покорно произнёс Нордан. - После завтрашней охоты.

* * *

      Сборы всегда сопровождаются неразберихой, хаосом и руганью. К великому везению Нордана, он родился принцем и теперь только наблюдал за происходящим со стороны. Развлечение было так себе, но больше ни за что не выходило взяться. Даже на письмо для матери с попыткой отговорить от приезда не было вдохновения.

      Но и тут ему не удалось оставаться безучастными.

      - Ваше высочество, скажите, что запасной костюм необходим, - плаксиво, но с надеждой на справедливое разрешение спора смотрела служанка.

      - И что же за ситуация должна возникнуть, чтобы он пригодился? - с интересом осведомился Нордан, но тут же, услышав довольный смешок второй, махнул на них рукой.

      - Сами разбирайтесь, - ловко обогнув стоящие повсюду чемоданы с немыслимым количеством собранных вещей, принц сбежал от развернувшейся операции.

      Делать было нечего, потому, вдоволь надышавшись свежим воздухом в саду и, в конце концов, замёрзнув, он вернулся в коридоры замка. От скуки Нордан рассматривал портреты, украшавшие стены, думая о бессмысленной трате времени. Так и бродя вдоль стен, принц наткнулся на приоткрытую дверь, оказавшуюся гостиной.

      В не очень большой комнате с кучей кресел было накурено. Пятеро мужчин вели беседу с использованием далёких от светского общения словечек, но это было их право. Место, свободное от леди, - отдых для замученных аристократов. Завидев принца, сидящие, среди которых Нордан узнал блондина - герцога Аспийского, пригласили его в своё общество. Отказываться было неудобно.

      Герцог тут же с самым доброжелательным лицом освободил место рядом с собой, и принцу пришлось присесть рядом.

      Вечер протекал плавно, не обременяющие разговоры пришлись кстати, и принц смог, наконец, отвлечься. Он смеялся со всеми, попивая крепкий виски, отказавшись от сигары. Только излишне заинтересованный взгляд герцога иногда заставлял вернуться в реальность.

      Возвращался в спальню он за полночь, слегка пошатываясь, но в приподнятом настроении. По пути, следуя неведомой тяге, Нордан поднялся на крышу, на которой уже несколько раз встречался с Ри’Айдан. Конечно, настолько удачливым он быть не мог, и её там не оказалось, но лёгкий шлейф духов: раскрывающихся в ароматах лаванды и цитруса убедительно говорил, что девушка была здесь недавно. Усмехнувшись своей глупости, Нордан ещё раз глубоко вдохнул приятный аромат, такой близкий и такой недоступный.

Глава 13

 Экипаж с принцессами двигался с торжественной мрачностью, шум двигателя заглушал голоса переругивающихся сестёр, но принц, в любом случае, даже не пытался прислушиваться. Он ехал верхом, по левую руку от короля, по правую, как всегда, находилась Ри’Айдан, и её право уже давно никто не пытался оспаривать. Остальная часть свиты держалась позади. К удивлению Нордана, дамы также соизволили присутствовать на охоте, хотя он не понимал их интереса в этом.

      Окончательные сборы проходили на поляне, и в путь двинулись, как только все были на месте. Последней появилась советник, но её лица было не разглядеть из-под капюшона. Тем не менее, Нордан почувствовал, что она находится в прескверном настроении, и даже не попытался заговаривать, боясь попасть под раздачу. «Не принц, так кто-нибудь другой», - решила, видимо, про себя советник и отчитала стражу за нарушение строя и пару десятков мелких проступков, включая совершённые в прошлом месяце. Знающие её офицеры терпеливо выслушали выговор, не пытаясь пререкаться, и заняли свои места.

      Все леди, в том числе и принцессы, остались на поляне. Слуги засуетились над подготовкой стоянки и пикника, а охрана заняла позиции, оцепив территорию. Все эти люди оставались зрителями, участвовать же в самом действии довелось лишь мужчинам. Не считая Ри’Айдан, которая предварительно, проигнорировав просьбу, а затем и приказ короля Эрнейда остаться с принцессами, двинулась в гущу леса. Король недоумённо проводил её взглядом, но признаков негодования не проявлял, как всегда, закрывая глаза на её поведение. Принцессы вышли из экипажа, когда все приготовления завершились, но Нордан был уже далеко в темноте леса.

      Часть поляны в самом её центре была устлана мягкими коврами, доставленными из Степных земель предприимчивыми купцами и выклянченными принцессами у отца. Три сестры сидели рядом, обложенные разноцветными бархатными подушками с золотыми кисточками на углах. Остальные же дамы сидели полукругом. Единственным направлением беседы стал принц.

      - И как он вам, ваши высочества? - хихикая, спросила одна из фрейлин.

      В ответ поступило несколько томных «ах» от Милинды, лишь затем Алаида пояснила:

      - Такой, каким и должен быть принц, - надменно заявила она, явно показывая недовольство. - А скоро станет королём, и не пристало его королеве обсуждать будущего супруга.

      - Принцесса Алаида, вы принимаете всё близко к сердцу, это лишь девичьи разговоры, ничего больше, - сгладила углы другая фрейлина, а остальные леди внимательно следили за разговором.

      Даже графиня Самбурская, подавив раздражение, с заискивающей улыбкой кивала старшей принцессе, пододвигаясь к ней поближе.

      - Вы правы, принцесса. Абсолютно правы! - авторитетно заявила она, чем заслужила снисходительную улыбку её высочества.

      - Принцесса Алаида, - подала голос ещё одна фрейлина, сидевшая на краю с рукоделием.

      - Да, Ирэн?

      - А правда, что принц Нордан просил у вашего отца разрешения на свидание с вами? - вдохновлено прошептала фрейлина, но услышали все и дружно ахнули.

      Милинда пренебрежительно скривилась и даже попыталась что-то возразить, но старшая сестра не позволила.

      - Так и есть, Ирэн, - обращаясь только к фрейлине, излишне громко заявила принцесса.

      Перешёптывания вылились в гул разномастных голосов, кажется, несколько девушек даже потеряли сознание, но вспомнив, что вокруг, кроме охраны, мужчин не осталось, незаметно вернулись в сидячее положение и, как ни в чём не бывало, продолжили внимать разговору.

      - Это невероятная новость! Прекрасно! Ура! - наперебой галдели фрейлины, на что старшая принцесса, скромно сложив изящные ручки с длинными музыкальными пальцами на коленях, благодарно улыбалась.