Не единственная (СИ) - Миленина Лидия - Страница 81

— Боюсь, эти планы не сбудутся, — с усмешкой ответила Аньис.

— Посмотрим! — рассмеялась Ингрит. И вдруг она поморщилась, словно у нее заболела голова и приложила руку к виску. — Ад выбросил новую рать, — сказала она. — Я нужна на поле боя… Прощай, драконья девочка! И не скучай в одиночестве!

Она встала и быстро вышла из грота.

Война шла уже девять дней. Каждый день ад извергал из себя новую рать, а альбенийцы с союзниками и архоа отражали удар. Теперь это были не только полчища мелкой нечисти. На поле боя вышли крылатые высшие сущности, наделенные магией. И сражаться с ними могли лишь архоа — в воздухе, и сильные боевые маги — с земли.

Конечно, если бы не помощь архоа, люди давно потерпели бы поражение… Драконы сражались с высшими магами ада и магически, и в рукопашную. Тут и там можно было увидеть багровое тело, переплетающееся в смертельной борьбе с мощным телом ящера. Или молнии и потоки огня, извергаемые ими друг в друга. А самыми сильными в борьбе с высшими сущностями ада были четверо водных драконов, извергавших магическую воду, гасящую любое адское пламя.

В бой архоа теперь вел их молодой правитель Эдор. Люди побаивались его, слишком яркое пламя горело в его глазах. Но для драконов он стал настоящим предводителем. Сочетание собственной отваги и способность просчитать атаки противника наперед сделали его настоящим лидером. Не по праву крови, а по праву способностей.

Иногда приходилось отступать. Но пока что все битвы выиграли архоа с их человеческими союзниками. Не решающие битвы, потому что было ясно — ад еще не выпустил главные силы. Так, до сих пор никто из Трех не появился на поле брани. А легенды гласили, что появление Трех или кого-либо из них несет неминуемую смерть. Слишком велика их магическая сила.

А на девятый день все изменилось. Казалось бы, люди и драконы в очередной раз начали побеждать, загоняя противника обратно в щели, из которых те выползали. Но внезапно почти под ногами альбенийцев раскрылся огромный, пышущий огнем кратер. И из него вышло полчище больше всех остальных. А вел его один из Трех — Краах. Эдор узнал его.

Обычно члены правящей семьи, то есть Эдор и его мать, не сражались одновременно. Чтобы не погибли сразу оба. Но сейчас архоа призвали всех боевых магов племени, что могли сражаться. Иначе исход битвы был бы предрешен. Так Эдор и его мать оказались возле гор Андоррэ одновременно.

Сражение шло долго. Так долго, что обе стороны начали уставать. На стороне ада был Краах, способный атаковать силой всех Трех, ведь еще двое поддерживали его энергетически из адских бездн. На стороне людей и архоа — Эдор с кольцом дракона на пальце, сделавшим его сильнейшим магом в мире.

Понимая, что это единственный выход, он пробивался к Крааху, чтобы бросить ему вызов и обезглавить адское полчище. Но Краах ускользнул, огнем прорезал себе путь среди архоа и столкнулся в бою с быстрой черной драконицей.

Ингрит была сильным магом и опытным драконом. Она родилась во времена, когда жива была память о старой войне с адом. Ее вырастили в старинных традициях боевой магии и боевого полета. Она знала все приемы… И она была смелой, как все драконы. Отважной, способной не жалеть себя. Но и ей было не устоять против объединенной в Краахе силы Трех. И она начала сдавать в схватке, пока половина адских сил перекрывала ее сыну путь, чтобы не смог прийти на помощь.

Эдор увидел, как вдалеке желтая молния поразила его мать, яркими всполохами пронеслась по ее фигуре. И большая черная драконица, кувыркаясь в воздухе, полетела вниз. И разбилась. Лишь предсмертный драконий вой огласил предгорья Андоррэ.

Способность Эдора держать себя в руках возросла благодаря кольцу. Но тут он обезумел. С ревом он кинулся на Крааха, ведь адские силы вдруг расступились перед ним. То ли в панике перед яростным драконом, то ли по замыслу Трех. Но Краах не принял бой… Он устремился дальше на запад, над горами Андоррэ, спасаясь бегством от носителя кольца драконов. И бросил Дирру приказ вести архоа в бой, Эдор преследовал его.

Он не видел, что, прежде чем глаза Ингрит закрылись (уже на земле она приняла человеческую ипостась, как это происходит с драконами перед смертью) трещина распахнулась и поглотила ее тело.

Несколько раз Эдор нагонял Крааха, и они сражались: атаковали друг друга огнем, молниями и чистыми потоками магии. Но каждый раз Краах ускользал и летел все дальше на запад. Когда они были уже на другом конце Андоррэ, а поле боя совсем скрылось из глаз, Краах наконец принял бой.

У Эдора было кольцо драконов. Но, вероятно, мощь Трех, объединенная сейчас в Краахе, была больше. Общая сила ада обрушилась на Эдора в виде воздушного удара, призванного сломать кости дракона. И он не устоял… Трескались кости, оглушенный разум гас, и молодой правитель архоа, как совсем недавно его мать, кувыркаясь, полетел к проклятой адской земле.

Краах не стал добивать его, лишь усмехнулся, бросил последний взгляд на умирающего дракона и улетел, когда огромное черное тело еще подрагивало на земле. «Это была хорошая схватка, но ты проиграл», — услышал Эдор ускользающим сознанием, прежде чем полная тьма сомкнулась перед глазами.

В адской тюрьме было горячо. Камеры, похожие на черный каменный мешок, разделялись надвое трещиной, горевшей мрачным багровым огнем. Над ним клубился черный дым, забивался в легкие, мешал дышать и заставлял кашлять. Цепь, приковывавшая узников к дальней стене, была длинной и не могла помешать упасть в трещину. Поэтому пленникам приходилось спать на узенькой полоске камня, постоянно просыпаясь в страхе сверзнуться в огонь. Впрочем, лично для Рональда это было не так уж страшно. Ему приходилось проводить время и в худших условиях.

Однако иногда цепь делали короче, а скованные кандалами руки прикрепляли к стене. Когда кто-либо из высших сущностей хотел развлечь себя пыткой. Пытки вообще были любимым удовольствием для них. А в качестве пленников особенно ценились архоа, способные переносить долгие годы, даже века постоянных мучений. Трое из них по сей день томились в адских застенках еще со времен прежней войны. Архоа об этом не знали, они давно похоронили своих соплеменников.

А недавно в тюрьму попали еще двое архоа, очень ценных пленников, на которых у ада были большие планы. Сначала один, а потом другая.

Рональда никто не пытал. И дело было даже не в договоре, заключенном с Эдором. Тело Древнего могло выдержать муку не меньше архоа, смерть под пыткой ему не грозила. Но Краах приготовил для него мучение пострашнее, нечто, более болезненное и неприятное для Хранителя.

Во время битв он приходил к Рональду (предусмотрительно уменьшив длину цепей, чтобы плотнее приковать узника), заставлял пламя в трещине взметнуться высокими языками. И показывал в них картины битвы — как гибли люди, как несколько драконов сгорали и с диким воем падали на землю. Конечно, он показывал лишь избранные картины, те, что должны были дать понять, будто ад побеждает. Рональд знал это и радовался приходу мучителя. Потому что в это время он мог работать. Телепатия, как и магия, блокировались особой защитной системой. Проникнуть сквозь эту защиту, передать весточку или отследить мысли тех, кто был за пределами тюрьмы, было сложно даже для Рональда. А когда Краах приходил к нему, Рональд мог вдоволь покопаться его разуме. Это было непросто…

Как и прежде, сознание Крааха было надежно укрыто защитой, плотной, но сделанной филигранно. Особенно хорошо были защищены те части памяти, в которых таилось участие загадочного игрока, давно вредившего Рональду. И кто он, Рональд и пытался узнать.

Пока Краах со смехом глумился, демонстрируя Хранителю страшные картины сражения, Рональд незаметно ходил по закоулкам его разума, стараясь подобрать ключ к этим участкам памяти. Ко всему есть ключ… Нужно лишь время и тонкая работа.

Потом Краах уходил, а у Рональда появлялось время подумать, что удалось выяснить, проанализировать и приготовить новые приемы «взлома» его разума.