Тропою испытаний. Чужой мир (СИ) - Прикоп Сергей Геннадьевич - Страница 39

 Осторожно нажав большим пальцем на особый рычажок на боку амулета, маркиз активировал связь. Спустя долгие пол-минуты из амулета донесся далекий и приглушенный, но все же четко слышимый голос:

 - Маркиз?

 - Да, наместник. Похоже, пора начинать подготовку вторжения.

 - Вы уверены? Мы бы не хотели встретить более ожесточенное сопротивление, чем то, на которое рассчитывает Император.

 - К моменту вашей атаки принц будет деморализован и не удержит власть в своих руках.

 - Договоренности остаются в силе? - вкрадчиво поинтересовался собеседник Лостера. Даже расстояние в семьсот лиг не помешало донести до его уха алчные нотки в голосе наместника.

 - Да, графства Стральм-Тур и Люток станут вашими.

***

 Архимаг хмуро смотрел на Полдина, барабаня пальцами по столешнице стола. Только что убежавший постельничий прибежал снова, абсолютно бестолково и путано рассказывая об созревшем заговоре против короны! По его словам выходило следующее.

 Как только король умирает, маркиз с неким безымянным имперским наместником организовывают акт внешней агрессии на территорию Арра, а именно графств крайнего юго-востока страны. При этом, опять-таки, если верить мальчишке, маркиз будет всеми силами подрывать власть принца. Куда Вагрант смотрит? Совсем мышей не ловит! Придется ему теперь побегать!

 Не то чтобы Арр был не готов к проискам багнорцев. Те уже давно ищут новые цели для захвата. Но пока их аппетиты удавалось сдерживать.

 - Ты абсолютно уверен, что слышал именно то, что мне рассказал? - еще раз переспросил дерр Гесси.

 - Абсолютгно, Вхаше махичество! - гнусаво ответил Полдин, потирая рапухшую переносицу: в момент, когда его мать была выкинута из покоев маркиза, ему не посчастливилось спрятаться как раз за дверью.

 Архимаг продолжал буравить взглядом поникшего паренька, но больше для острастки. Бедный постельничий даже не понимает, во что он оказался втянут...

 - Ты понимаешь, что по твоим собственным словам, твоя мать является доносщицей, в конечном итоге работающей на имперцев?

В ответ маленький слуга еще более поник головой. И этому ребенку Аббрин хочет доверить корону? Счастье, что с такой матерью, оказавшейся личным подсылом младшего Лостера, он вообще вырос таким бесхитростным и преданным человеком!

 - Ладно, Полдин, - вздохнул архимаг, - Возвращайся к работе. Но! Ничего не говори королю, ты меня понял?

 - Да, Вхаше магичество! - тут же поклонился постельничий.

 - Ты понимаешь, почему нельзя так делать?

 - Потому как нельзя волновать короля сверх его сил, - подумав, ответил тот.

 - Верно. Кроме того, я настоятельно попрошу тебя не подавать виду, что тебе что-то известно о заговоре... Если он вообще есть, - сомневающимся тоном произнес дерр Гесси. Паренек в ответ уставился на него с обидой. "Эх, лучше бы с разочарованием", - подумалось архимагу. Он поверил пареньку сразу. Но не стоит этого показывать ему прямо сейчас. Он должен быть под его полным контролем.

 - И еще. Вот это, - маг достал из выдвижной полки стола невзрачный камешек на веревочке, - носи всегда при себе. Так я буду знать... Все ли с тобой в порядке.

 - Да, господин архимаг, - мальчик послушно надел на шею данный магом артефакт слежения.

 - Беги обратно. Помни, болтать тебе никак нельзя! Я узнаю.

Гесси волевым усилием открыл дверь и паренек тотчас убежал.

 А первый маг королевства Арр задумался.

 Теперь он понимал опасения Аббрина, и видел, что трон королевства действительно опасно шатается. И не только потому, что принц ведет себя как наемник, приехавший с войны. Его "лучший друг" затевает измену с целью превратить кронгерцогский род в королевский. И, положа руку на сердце, дерр Гесси мог бы сказать с полной уверенностью, что младший Лостер был бы куда лучшим королем, нежели принц, хъярн его дери, Рингарр. Вот так мир и покой всей страны катятся под хвост грифону только потому, что наследник от невеликого ума раздает преференции в торговле своим дружкам, отбирая их у именитых торговых домов, ставя их этим в весьма неприглядное положение. Тоесть, раком. Но и с этим можно было бы справиться. Люди есть люди - вчера ратуют за что-то, завтра будут возмущаться этим же. Все можно было бы переиначить к общей пользе... Но маркиз пошел дальше принца. Тот в откуп за помощь отдает имперцам пограничные с их землями графства, которые стоят тем как кость в горле, потому как регулируют два главных прохода в Скалистых горах. А значит и торговые пути для имперцев на запад.

 И что же можно предпринять прямо сейчас? Оповестить гарнизоны названных графств? Можно и нужно, но, судя по складывающимся обстоятельствам, они не смогут собрать достаточно сил для отражения атаки багнорцев. А то, что войско будет сильным, дерр Гесси не сомневался.

 Просто и грубо устранить маркиза? Это, возможно, воспрепятствует вторжению войск империи. А может, и нет. Плюс много вони по поводу такого самоуправства с его стороны. А накалять обстановку лишний раз ой как не хочется.

 С другой стороны, доказательства могут быть получены, если схватить шпионов маркиза и допросить под заклятием Истины. Представленные широкой публике, полученные в результате допроса знания позволят действовать более быстро и жестко. Если добытые сведения прямо укажут на маркиза, его можно будет лишить прав и казнить за измену.

 Но все это лишается смысла, если не будет проведено в присутствии всех высших родов Арра. Только их общее согласие на суд над изменником поможет вырвать ядовитые зубы заговорщикам. И, если будет на то воля Уснувших, не придется ничего выдумывать с похищением короны.

 Таким образом, пусть все действующие лица продолжают считать, что их замысел идет своим ходом, а архимаг тем временем найдет способ призвать их всех к ответу.

***

 Скрипнула открывающаяся дверь, и Полдин вошел в королевские покои. В нос ударил тяжелый запах болезни. Полд как мог боролся с ним, но пока безуспешно.

 Король не спал.

 - Это ты, мой мальчик?

 - Да, Ваше величество, это я. Пришел сменить постель.

 - Аа... А я думал, ты кубок вина мне принес.

Полдин несмело улыбнулся в ответ на простую шутку короля.

 - Как там дела идут, Полдин?

 - Ваше Величество?

 - Как он справляется? Мой... сын.

 - Принц Рингарр в добром здравии, прямо сейчас охотится в Королевском лесу...

 - Ну конечно, - проворчал старик, - развлекается... Ладно, приступай к своей работе.

Больше король не проронил ни слова. Когда Полдин закончил, король, кажется, задремал. Тихо притворив дверь, постельничий вышел.