Долина каменных трав (СИ) - Прягин Владимир - Страница 65

— Ого! — сказал я. — Гроза, да ещё и с градом! Поторопимся, Лиза!

Мы быстро взошли по сходням, юркнули на крытую палубу. Нашему примеру последовали ещё несколько человек, другие отскочили к трактиру; взвизгнула какая-то барышня. Со стороны скал бежала компания под предводительством болтливого франта.

Туча утвердилась прямо над нами; стало неестественно тихо. В этой тишине последние бегуны, теряя шляпы и задыхаясь, ввалились под трактирный навес. Народ, следивший за ними с палубы, облегчённо выдохнул, раздались одобрительные смешки…

И в это мгновенье тучу будто вспороли.

Град хлынул сплошным потоком. Белые шарики размером с крупную вишню колотили по бортам «Буревестника», по кожухам и навесам, по крыше рубки, по причалу и сходням. Слитный стук превращался в грохот, грозя разорвать барабанные перепонки. Вода вокруг судна будто вскипела, пространство сжалось, воздух стремительно охлаждался. Ледяной отвесный пунктир слился в сплошной непроглядный полог, за которым исчезли скалы и постройки на берегу.

Люди на палубе ошеломлённо смолкли. Пассажиры, члены команды, обслуга — все застыли вперемешку у борта. Слева от меня стоял угрюмый худощавый матрос — парень лет восемнадцати; справа испуганно жалась Лиза. Желая подбодрить девочку, я приобнял её, заглянул в лицо — и ощутил, как волосы поднимаются у меня на затылке.

Глаза у Елизаветы покрылись тончайшей наледью.

ГЛАВА 9

— Лиза! — позвал я. — Вы меня слышите?

Она повернула голову, моргнула — и зрачки её снова стали нормальными. Теперь я уже не поручился бы, что наледь существовала на самом деле. Слишком зыбкой стала в последние дни граница реальности…

— Опять головокружение… — пожаловалась моя юная спутница. — Не понимаю, что со мной…

Мы выбрались из толчеи у фальшборта, и Лиза опустилась на стул. Я собрался принести ей воды, но меня опередил тот самый парень-матрос, оказавшийся рядом с нами, — он услышал слова девчонки и теперь протягивал ей небольшую флягу. Елизавета благодарно кивнула, сделала изрядный глоток:

— Ух, какая вода холодная! Прямо как с ледника… Спасибо…

Матрос кивнул и снова отошёл к борту. Только тут я сообразил, что больше не слышу грохота; град прекратился так же внезапно, как и начался минуту назад. Люди, стремясь загладить смущение от собственного испуга, возбуждённо переговаривались, смеялись преувеличенно громко. Все присутствующие сходились во мнении, что теперь-то уж путешествие запомнится непременно.

Я выглянул из-под крыши наружу. Туча быстро развеивалась, исчезала на фоне синего неба. Солнце, опомнившись, поливало лучами берег, засыпанный слоем льда.

Пароход, к счастью, серьёзно не пострадал, хоть и выглядел теперь ещё более потрёпанным, чем перед началом рейса. Команда, вооружившись швабрами и лопатами, сгребала градины с открытых участков палубы и выбрасывала за борт. Работали споро, с некоторым даже весёлым остервенением, радуясь восстановленному контролю над ситуацией.

Когда «Буревестник» лёг на обратный курс, Лиза чувствовала себя уже вполне бодро. Правда, сделалась молчаливой и о чём-то сосредоточенно размышляла. На мой вопрос, как расценить недавний удар стихии, она ответила:

— Вряд ли, конечно, это была случайность. Скалы, скорее всего, среагировали на то, что я притащила туда стынь-каплю. Разбередила там что-то… Но я нисколько не сожалею — мы ведь не можем сидеть на месте и ничего не делать… И вообще, после града я стала лучше соображать — он мне как будто ум слегка остудил… Я теперь чётче вижу некоторые вещи…

— Какие же, позвольте спросить?

— Ну, я их и раньше знала, просто не обобщала… Не ждите ничего сногсшибательного — так, попутные наблюдения… Вот мне, к примеру, припомнилось, что свои приключения я обсуждала подробно лишь с четырьмя людьми — с Митей, с учителем, с ротмистром и, наконец, с вами. Теперь смотрите: у Митяя чар вообще нет, у магистра — стихия воздуха, у ротмистра — огонь, у вас — способности менталиста, пусть и зачаточные, почти нулевые… Менталист — это работа с живой материей… Вы следите за логикой?

— Да, но пока не понял, к чему вы клоните.

— Если брать последние месяцы, то серьёзную роль в моей жизни сыграли люди, которых можно причислить… ну, что ли, к четырём базовым категориям, хоть это и отдаёт канцелярщиной… Причём, заметьте, по одному на каждый сезон — лето, осень, зима, весна…

— И какой из этого вывод?

— Пока не знаю. Но это наверняка имеет какой-то смысл… Да, и вот ещё что… Все эти виды колдовства — современные, а раньше были только вода и лёд… В общем, фактов набралось уже много — теперь надо поднапрячься и свести их все воедино… Понять бы ещё, как это сделать…

Когда мы вернулись в порт, солнце уже опустилось в море; закатное зарево за кормой угасало. Мы с Лизой сошли на берег, добрались до паромной пристани и переправились через реку. Сумерки наполнили мир ощущением ирреальности, дразнили переутомившийся разум. В какой-то момент мне даже почудилось, что за плечом до сих пор маячит тот матрос с «Буревестника», который поил Елизавету водой. Я обернулся, но никого, конечно же, не увидел…

— Лиза, — сказал я, когда мы садились в вагончик конки, — только не говорите, что сейчас мы опять отправимся к Виктуару.

— Именно туда! — она улыбнулась. — Всё надо доводить до конца!

— Вы — юная безжалостная тиранка! Можно лишь посочувствовать вашему будущему супругу…

— А, то есть вы вот так ненавязчиво намекаете, что от вас предложений руки и сердца можно не ждать?

— Даже и не надейтесь…

Шутливая пикировка помогла немного расслабиться. Город, увитый ожерельями фонарей, наслаждался весенним вечером, люди на улицах казались беззаботными и довольными — и очень хотелось верить, что ледяная жуть, преследовавшая нас в последние дни, растворится в этом уюте, обернётся смешным недоразумением…

— Он здесь! — воскликнула Лиза на очередной остановке.

— Что? — я невольно вздрогнул.

— Выходим, Всеволод! Скорее, скорее!

Она потянула меня за рукав, и мы в последний момент успели выскочить из вагона. Я осмотрелся — мы находились у студенческого трактира, возле которого я вчера случайно выследил Виктуара. Сейчас, однако, знакомых лиц на улице не было.

— Он внутри! — заявила Елизавета. — Там, в кабаке!

— Почему вы так думаете?

— Трудно объяснить… Просто чувствую, ощущаю его присутствие… Вроде как холодком повеяло…

— Таких способностей у вас раньше, по-моему, не было.

— Наверное, повлияла сегодняшняя поездка… Но ощущение очень чёткое! Я готова поспорить, что не ошиблась!

— Не волнуйтесь так, я вам верю. На месте Виктуара я бы тоже зашёл пропустить стаканчик — после того, что с ним приключилось… Он ведь ещё вчера хотел сюда заглянуть, но предпочёл поехать к барону — и результат мы знаем…

— Вот видите, всё логично! Ну что, идём?

— Да. Только, Лиза, я очень вас попрошу… Даже если предположить, что Виктуар действительно превращается в монстра… Процесс пока далёк от завершения, верно? Парень сам не понимает, что происходит… Поэтому давайте попробуем побеседовать с ним спокойно, не будем слишком давить. Может, мы вместе найдём решение… В общем, вот моё предложение — разговор начну я, а вам лучше потерпеть хотя бы пару минут, послушать… На меня он отреагирует спокойнее, я надеюсь…

— Ну, не знаю… — сказала она с сомнением. — Сидеть и помалкивать — как-то мне это не очень нравится… Хотя, может, вы и правы… Ладно, Всеволод, я попробую. Но если что — вмешаюсь!

— Вот и отлично.

В трактире дым стоял коромыслом — студенты гуляли смачно, с размахом. Несколько столов были сдвинуты, взрывы хохота раздавались ежеминутно. Хмельной кисловатый запах лез в ноздри; Лиза поморщилась.

Виктуара я заметил не сразу. Он сидел в дальней части зала, наособицу, за столиком у стены. Собутыльников у него не имелось — всех, видимо, отпугнула мрачная физиономия нашего потенциального колдуна. Перед ним стоял пузатый кувшин с вином.