Королевство пепла (ЛП) - Маас Сара - Страница 31

Каждый шаг — это усилие, грязь хлюпала в сапогах.

Она отвернулась от переулка в палатках, переходящего от белого оленя на изумрудно зеленом поле Беспощадных к серебряной рыбе на яркой бирюзе тех, кто принадлежал к Дому Сурии.

Только пятьдесят футов от ее палатки отделяли от желания лечь здесь. Солдаты знали, кто она, кем она была. Нет, они дважды взглянули в ее сторону, но не крикнули ей так, как это делали мужчины в Рафтхоле.

Лисандра поплелась в свою палатку, вздыхая от облегчения, когда она пробиралась сквозь заслонки, направляясь к своей койке.

Сон, холодный и пустой, нашел ее, прежде чем она вспомнила, что надо бы снять ботинки.

Глава 11

— Ты в этом уверен?

Его сердце колотилось, Шаол положил руку на стол в комнате, которую делил с Ирэн, и указал на карту, которую Несрин и Сартак разложили перед ним.

— Солдатам, которых мы допрашивали, приказали встретиться в этом месте, — сказал Сартак, находящийся, с другой стороны стола, все еще одетый в одежду для полетов на ракине. — Они были достаточно далеко от других, чтобы добраться.

Шаол потер челюсть.

— И ты знаешь сколько их?

— Десять тысяч, — сказала Несрин, все еще прислонившись к стене. — Но никаких признаков легионов Железнозубых нет. Только пехотинцы и около тысячи человек кавалерии.

— Насколько ты могла видеть с воздуха, — возразила принцесса Хасар, накручивая кончик длинной темной косы. — Кто знает, что может скрываться среди шеренг?

Сколько Валгов, принцессе не нужно было этого добавлять. Из всех королевских братьев и сестер только Хасар приняла жертву принцессы Дувы и убийство ее сестры Тумелун. Приплыла сюда, чтобы отомстить за своих сестер, и чтобы этого не повторилось. Если бы эта война не была настолько безнадежной, Шаол, возможно, заплатил бы хорошую сумму, чтобы увидеть, как Хасар разрывает Валгов.

— Солдаты не разгласили эту информацию, — признался Сартак. — Только их предполагаемое местоположение.

Ирэн, стоявшая рядом, взяла Шаола за руку и сжала ее. Он не понимал, как холодно, как его рука дрожала, пока ее тепло не просочилось в него.

Потому что эта вражеская армия теперь нацелена на северо-запад…

Аньель.

— Твой отец не преклонил колени перед Моратом, — размышляла Хасар, перекинув тяжелую косу через плечо ее вышитой голубой куртки. — Это должно заставить Эравана нервничать достаточно, чтобы увидеть необходимость отправить армию и раздавить его.

Шаол проглотил ком во рту.

— Но Эраван уже разгромил Рафтхол, — сказал он, указывая на столицу на побережье, а затем провел пальцем внутри страны вдоль Айвери. — Он контролирует большую часть реки. Почему бы не отправить ведьм, чтобы их разбить? Почему бы не отправиться прямо по Айвери? Зачем отправлять армию так далеко по побережью, а потом обратно?

— Чтобы очистить дорогу для остальных, — сказала Ирэн, ее губы сжались в тонкую линию. — Вселить как можно больший ужас.

Шаол глубоко вздохнул.

— В Террасен. Эраван хочет, чтобы Террасен знал, что его ждет, что Эраван может тратить время и расходовать силы на уничтожение других земель.

— У Аньеля есть армия? — спросил Сартак, темные глаза принца были спокойны.

Шаол выпрямился, сжав руки в кулаки, словно мог сдержать страх, свернувшийся в животе. Поторопиться — им нужно было спешить.

— Никто не может противостоять десяти тысячам солдат. Можно выдержать осаду, но не бесконечно, и это не подходит для горожан.

Только для немногих, выбранных его отцом.

Повисла тишина, и Шаол знал, что они ждут, пока он заговорит, когда он сам ответит. Он ненавидел каждое слово, которое выходило из его рта.

— Стоит ли это того, чтобы бросить наши войска здесь и идти спасать Аньель?

Потому что они не могли рисковать Айвери, не тогда, когда Рафтхол был у входа. Им нужно будет найти место для приземления и отправиться вглубь страны. Через равнины, над Анаскаульскими горами, через Задубелый лес, к подножью Белоклычьих гор. Дни путешествий верхом — только боги знали, сколько времени понадобится армии.

— Может быть, Аньеля уже не будет к тому времени, когда мы туда доберемся, — сказала Хасар, резкая принцесса с большей, чем обычно, мягкостью. Достаточно, чтобы Шаол сдержался и не сказал им, что именно поэтому они должны были двигаться сейчас. — Если южная половина Адарлана окажется вне досягаемости, тогда мы можем приземлиться возле Меа. — она указала на город на севере королевства. — Близко к границе, и постарайтесь перехватить их.

— Или мы могли бы отправиться прямо в Террасен и отплыть к узкому морю к порогу Оринфа, — размышлял Сартак.

— Мы не знаем, что нас там ждет, — спокойно ответила Несрин, ее невозмутимый голос заполнил комнату. В некотором роде она отличалась от той женщины, которая уехала с Шаолом на южный континент. — Меа может быть захвачен, и Террасен может быть осажден. Дни, которые понадобится нашим разведчикам для полета на север, могут быть жизненно важными — если они вообще вернутся.

Шаол глубоко вздохнул, желая, чтобы его сердце успокоилось. У него не было ни малейшего представления о том, где может быть Дорин, пойдет ли он с Аэлиной в Террасен. Солдаты, которых Несрин и Сартак допрашивали, не знали. Что бы его друг выбрал? Он почти слышал, как Дорин кричал на него, за то что тот колебался, слышал, как он приказывает Шаолу перестать спрашивать, куда он пошел, и поспешить к Аньелю.

— Аньель лежит рядом с Ферианской впадиной, — сказала Хасар, — которая также контролируется Моратом и является еще одним форпостом для Железнозубых и их драконов. Проводя наши войска в глубь страны, мы рискуем не только армией, идущей на Аньель, но и ведьмами за нашими спинами. — она встретила взгляд Шаола, ее лицо было непоколебимым, как ее слова. — Спасать ли нам город?

— Это его дом, — тихо сказала Ирэн, но не слабо, ее голос не опустился ни на дюйм, даже в присутствии королевской семьи. — Я считаю, что это веская причина того, что нам нужно защитить его.

Шаол молча сжал ее руку. Дорин сказал бы то же самое.

Сартак снова изучил карту.

— Айвери разделяется возле Аньеля, — пробормотал он, проводя пальцем по ней. — Она поворачивает на юг к Серебряному озеру и Аньелю, а другая ветка идет на север, мимо Ферианской впадины, огибая Руннские горы и до границы самого Террасена.

— Я могу читать карты, брат, — прорычала Хасар.

Сартак проигнорировал ее, снова взглянув на Шаола. Внутри них зажглась искра.

— Мы обойдем Айвери до Аньеля. Войдем внутрь страны. И когда обезопасим город, начнем кампанию на север, вдоль Айвери.