Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда (СИ) - Обская Ольга - Страница 45

Николь пододвинулась ещё ближе. Глаза горели рвущимися наружу эмоциями:

– Представляешь, Линди, он сказал, что всё это время думал о моём бизнес-проекте.

– Ого!

– И сказал, что находит его перспективным, – от волнения щёки Николь покрылись румянцем: – Представляешь? Так и сказал: «Нахожу ваш проект перспективным». Пригласил нас с Шарлотой сегодня вечером в кафе, чтобы обсудить возможность сотрудничества. Попросил взять с собой все расчёты и эскизы. Линди! – Николь схватила Тоню за руку. – Боюсь загадывать. Наверно скажу сейчас какую-то глупость, но вдруг он предложит помощь с финансированием таверны?

Глядя на затаившую дыхание подругу, Антонине очень хотелось сказать, что так и будет. И она даже сказала, но предупредила Николь быть осторожной.

– Если речь зайдёт о подписании какого-нибудь документа, читай всё внимательно. Особенно то, что будет написано меленькими буковками.

Хотя кого она учит? Николь, конечно, выглядит милым и наивным ангелочком. И так оно и есть: преданная, добрая, умная, стойкая, но вот только слово наивная можно смело вычеркнуть.

Они разговаривали недолго – Николь пора было бежать готовиться к своей первой деловой встрече.

– Удачи! – пожелала Тоня.

– И тебе, – подруга стиснула руку. – Я пыталась считать, сколько купили у Хлои и у тебя. По моим прикидкам – почти поровну.

Подруга есть подруга: и надежду подарила, но и правду не утаила, чтобы Тоня была готова к любому результату.

Еремей весь вечер был рядом. Не позволял вставать и обеспечил мёдом и чаями, приправленными флотскими историями. Тоня слушала его вполуха. У неё сердце замирало от мысли, что если проиграла конкурс, то уже сегодня им с Еремеем придётся отправиться восвояси, и она больше не увидит Максимилиана. Хотя какая разница? Не сегодня, так завтра или послезавтра. Белинда ведь вот-вот появится. Но глупое сердце не слушало доводы разума. Оно вымаливало ещё хотя бы один день.

До назначенного на восемь вечера объявления результатов оставался час, когда в апартаментах Антонины появился Максимилиан. Она поняла, что это он, ещё когда услышала шаги в коридоре. Решительные и твёрдые. Тоня вдруг струсила. Что Макс намерен делать? Заранее объявить итоги конкурса? Это ещё было бы полбеды. Что если он собирается завершить разговор, который так и остался неоконченным?

Тоня вжалась в подушки. Опять этот страх встретиться с ним взглядом. Минуту назад умирала от мысли, что придётся расстаться, а теперь наоборот мечтает стать для Макса невидимкой? Хоть бы уж определилась, хочет видеть его или нет. Она заставила себя поднять взгляд и как всегда утонула в его красивых глазах. Да, она хочет. Хочет этой сладкой пытки – забывать, как дышать, когда он смотрит на неё.

– Элиот доложил, что у вас опять был приступ головокружения, – Максимилиан подошёл к кровати.

– Всё нормально, милорд. Просто перегрелась на солнце.

Антонина удивилась, как у неё получается говорить. В горле горело. Чашка, которую держала в руках, уже была пустой. А Тоне хотя бы глоток жидкости.

Моряк подвинул Лорду кресло. Но тот не воспользовался предложением. Видимо, его не устраивало расположиться за два метра от Антонины.

– Еремей, у меня к вам просьба. Супруга Вирджиля передала ему настойку для Белинды. Очень помогает при тепловом ударе. Но я не нашёл церемониймейстера на месте. Поможете его отыскать?

Сердце пропустило удар. Всё-таки Макс пришёл закончить тот тяжёлый разговор. Неспроста отсылает Еремея искать Вирджиля. Наверняка, уже успел договориться с другом, чтобы тот как можно дольше не попадался моряку на глаза.

– Я мигом, – пообещал Еремей и вышел из комнаты.

Максимилиан дождался, когда за ним закроется дверь. Не выпуская глаза Тони, опустился на кровать. Расстояние между ними сократилось до нескольких десятков сантиметров. Антонина снова запаниковала.

– Я пришёл рассказать о результатах конкурса, но сначала должен кое-что прояснить, – он мягко забрал у неё из рук чашку, которую она неистово сжимала пальцами, и отставил на прикроватную тумбу. – Я понял, почему ты не захотела говорить в прошлый раз. Это не только твоя тайна? Поэтому?

Эх, если бы дело было только в этом. Макс не представлял, насколько всё сложно. Что ответить? В этот раз Тоне не удастся избежать разговора. Она это чувствовала. Ей вообще некуда бежать. Максимилиан так близко. Она в плену. Его ладони легли на плечи. Такие горячие. И у кого из них двоих тепловой удар?

– Я не буду требовать, чтобы ты рассказала всё, – большие пальцы медленно провели вдоль ключицы. Макс это умеет: прикосновения, от которых отключается мозг, и вопросы, от которых мозг вскипает. – Мне нужно знать только одно: ты любишь Брайона?!

– Нет.

– Какого-то другого мужчину?!

Какого? Они давно все померкли.

– Нет, милорд. Мне нравитесь только вы.

«Нравитесь», конечно, неточное слово. Слишком блеклое, чтобы выразить то, что клокочет у неё внутри. Но хватило даже такого, чтобы глаза Макса мгновенно потемнели. Он наклонился к ней и поцеловал так нежно, что перехватило дыхание.

Как можно было противиться этой тягучей томной ласке? Она собрала остатки сил, чтобы отстраниться:

– Но есть одно «но», милорд…

Он не дал договорить.

– Я тоже тебя люблю. Всё остальное неважно.

Его губы снова мягко завладели её губами. Она почувствовала, что дрожит от этого дикого контраста между бешеным пламенем в его глазах и таким трепетным неспешным поцелуем. Это было как обещание, что им некуда торопиться, что у них впереди целая вечность…

Еремей действительно обернулся мигом. Макс отпустил Тоню, как только услышал шаги в коридоре.

– Вирджиль сказал, добавлять по пять капель в чай, – моряк поставил бутылёк с настойкой на прикроватную тумбочку. – Но будем лечиться уже после объявления результатов четвёртого конкурса, – он кивнул на часы, намекая, что времени распивать чаи не осталось. (4419)

– Нет, Еремей, занимайтесь племянницей, – остановил его Максимилиан. – На церемонии объявления результатов вам присутствовать необязательно. Я оглашу их для вас прямо сейчас. Победила Камилла. На втором месте Николь. А Хлоя и Белинда уступили им. При этом собрали одинаковую сумму.

Что, прямо тугрик в тугрик? Сердце снова принялось выстукивать неровный ритм.

– Обе должны покинуть соревнование. Но я принял решение применить право вето. Белинда остаётся.

Глава 43. Одной тайной меньше

Сгустившиеся сумерки не принесли прохлады, даже несмотря на то, что прошёл небольшой дождь. Он лишь напитал воздух влагой. Стало душно и неспокойно. Тоня смотрела в окно на чёрно-фиолетовую вязкую ночь. В груди ныло. Сегодня она услышала от любимого мужчины слова, которые мечтает услышать любая девушка. Она вспоминала, как с губ Макса слетело признание, а потом эти губы целовали её. Тело отзывалось на каждое его едва ощутимое прикосновение, но что творилось в мыслях… В голове беспощадно тикал обратный счётчик, отмеряя секунды оставшиеся до расставания.

В груди запекло, и Тоня вдруг закашлялась. Так сильно, что на глазах выступили слёзы. Если бы не натужный звук сотрясающихся лёгких, она бы наверно услышала тихий скрип открывающейся двери, ощутила слабое шевеление воздуха, создаваемое крадущейся фигурой.

– Белинда, – незнакомый мужской голос, неожиданно прозвучавший почти над самым ухом, испугал так, что кашель мгновенно прекратился. Однако дышать от этого легче не стало.

Сложно защищаться от нападения, когда не хватает воздуха. Ещё и в горле пересохло настолько, что невозможно даже закричать. Впрочем, с чего Тоня решила, что на неё будут нападать?

– Белинда, это я, – незнакомец опустился на кровать. Прохладная рука коснулась щеки. – Белинда, – голос чуть хрипловатый и взволнованный.