Голод Рехи (СИ) - "Сумеречный Эльф" - Страница 69

— Дадим бой! Даже если это наш последний бой! Но мы умрем с оружием в руках! — увещевал тринадцать своих людей Ларт, когда сбегавшиеся караулы вытеснили небольшой отряд на площадь. Там уже разделывали тушу Ветра. Кажется, Ларт намеревался пасть рядом со своим ящером. Но в планы Рехи это не входило.

Клинки скрестились, костяные и стальные звенели и стучали. Ножи и сети шли в ход, чтобы подрубить ноги, сбить с толку. Каждый из отряда стоил двоих из пехоты. Но той оказывалось, наверное, на пять рук больше, чем ребят из всадников.

— Вам не победить! — донесся откуда-то издалека истошный визг Теллы. Сама она в драку не лезла, не умела, не хотела. Действовала иным оружием, и ныне Рехи ее откровенно презирал.

Он сражался вместе со всеми, но ощущал, как душно смыкается кольцо, как земля под ногами гудит. От битвы ли? Что-то происходило помимо этой кровожадной возни. Что-то более древнее, чем все темные порывы полукровок и людей, более страшное. Но в пылу нового сражения никто об этом не задумывался. Рехи переступал с места на место, следуя тенью Ларта, прикрывая его спину.

Когда это он так привык? Когда настолько прирос к своему предводителю, своему Ларту? И почему «своему»? Рехи не понимал, он просто наносил удар за ударом.

Только теснили их куда стремительнее и увереннее, чем в гуще битвы с людьми. Шансов не оставалось. Вот пал один из отряда, вот по левую руку высоко насадили на пики второго. Рехи выхватывал из сцеплявшегося кольца одну смерть за другой. И в какой-то момент не выдержал… Вывести! Спасти или сожрать — это не так уж важно. Надо просто вывести Ларта из этого хаоса.

Не помня себя, он кинулся с мечом, прорубая дорогу вперед. Какое-то время Ларт помогал ему, считая, что они идут к победе, но они всего лишь выбрались к скалистой стене, прижались к одному из шатров. А потом Рехи схватил предводителя за запястье и дернул за собой.

— Постой, там же мои люди! — воскликнул он, совершенно сбитый с толку. Но противопоставить уже ничего не удалось: кто-то выбил у него меч. Бойня продолжалась за его спиной.

«Надо было раньше выводить их!» — зло подумал Рехи, но сказать уже не сумел, просто не осталось сил. Только хриплое дыхание срывалось рваными клоками с рассеченных губ.

— Эй! Куда ты ведешь меня! Я должен остаться! Эй! — истошно восклицал Ларт, пока на площади возле массивного тела Ветра уверенно истребляли остатки некогда славного отряда. — Надо вернуться! Я их командир!

Но Рехи ничего не слышал, он сцепил мертвой хваткой пальцы на запястье Ларта и тащил его за собой. Мотив? Каков оказывался мотив? Желание спасти? Преданность? Или только безумно пьянящий аромат крови предводителя? Рехи не задумывался, он просто пропихнул Ларта через злополучный лаз в заборе, а затем радостно вдохнул воздух свободы. Ноги ступили на песок и сами понесли вперед.

— Надо вернуться! — твердил Ларт, пока Рехи продолжал вести его за собой. — Мы же дали слово!

Рехи только молча сопел и тащил бывшего предводителя за собой, не замечая пыль, которая поднималась вокруг. Предводитель старательно упирался пятками, падал на колени, вырывал руку, даже лягался. Но Рехи оставался непоколебим. Он покинул проклятую деревню и больше ни за что не собирался возвращаться. К тому же за ее пределами покинул противный запах серы. Да и земля вроде бы поменьше гудела. Но все это воспринималось слабо и отрешенно. Вновь оставалось крайне мало вещей: красный маячок Разрушенной Цитадели вился на горизонте, и Ларт с его ароматом крови бился рядом. Да еще пустыня с ее вечным голодом, который оказался менее скверным, чем всеразрушающий голод предательства.

— Это все из-за тебя! — прорычал Ларт, все-таки вырываясь и залепляя Рехи в нос. Тяжелый кулак свернул набок ноздри и отрезвил. Рехи подскочил, выплюнув собственную кровь. Что-то отвратительно хрустнуло, когда он привычным движением возвращал на место переносицу. Эта боль еще сильнее отрезвила, но на место исступлению вновь пришел лишь гнев. Нет, Ларт не изменял себе, оставался несносным предводителем. Только помыкать собой житель пустыни уже не позволил бы.

— Я предупреждал! Я просил отпустить меня! — прорычал Рехи, а потом истошно воскликнул: — Да, из-за меня! Все из-за меня и черных линий.

Не просто же так гибли все, кто окружал его. Не просто же так на их головы сыпались бесконечные беды. Возможно, это все Двенадцатый насмехался над своим очередным глупым Стражем. Это все семарглы с их «веселенькими» опытами. Хотели осчастливить всех, так нет же, прокляли. Проклятый мир смотрел глазами пустыни.

— Я должен вернуться к ним! Я их предводитель! Я должен помочь! — твердил Ларт, оглядываясь на деревню. К тому времени забор остался далеко за спиной, он растекся противной кляксой, которая четко просматривалась с холма. Лощина протекала между двух бурых скал, там-то и находилось укрепленное поселение. Но что творилось внутри, уже не удавалось рассмотреть. Лучники со стен не достали бы — это точно. Рехи предполагал, что в погоню за ними не отправятся. Ему этого хватало, ему, но не Ларту. Тот уверенными шагами направлялся обратно, прямо в пасть неизбежности.

— Их меньше! Вы были хороши только на ящерах! — протестовал Рехи, хватая Ларта за плечо и разворачивая к себе. — Они уже мертвы!

— Но я их предводитель, — непоколебимым тоном отозвался Ларт. — Мы вместе создали отряд. Мы вместе приручали наших ящеров. Без нас не было бы деревни.

— Но ты умрешь, — ответил ему обреченно Рехи. В тот момент он вдруг понял, что потерял «своего Ларта».

Уверенный командир, способный вдохновить целое войско, кормился иллюзиями недалекого прошлого. А если и сознавал что-то, то неизбежно желал кинуться в западню. Лишь бы не изменить самому себе, лишь бы остаться верным до конца.

Верным… Рехи такого не случилось, он всегда сбегал. Невольно он вспомнил, как опрометью уносился из своей разрушенной деревни, позабыв о Лойэ. И еще теперь смел называть чувства к ней любовью. А если бы она оказалась одной из тех трех девушек в отряде? Он бы так же сбежал? Впрочем, Ларта-то он вытащил, а других полукровок не особо ценил. Но предводитель намеревался отдать себя на съедение.

— Пусти! Пусти меня, эльф! Им не выиграть без меня.

— Им и так не выигрывать, — хладнокровно признал Рехи. Пожалуй, за короткое время из отряда уже и никого не осталось. Но Ларт этого не понимал: — Если они почувствуют мою силу, то остановят это безумие.

Похоже, с ним случилось безумие от безысходности. Никогда Рехи не предполагал, что непоколебимый сильный воин в конечном счете окажется просто паникером. Ларт ткнул в грудь, откидывая от себя. Синие глаза горели ярче обычного.

— Они уже проиграли. Ты потерял деревню, — непривычно спокойно продолжил твердить сущую правду Рехи. Но кто же слушает правду? Всем лишь бы поглощать иллюзии. Опальный король во время голода только ими себя и кормил. Теперь же Ларт с силой вдарил по челюсти слева, отчего Рехи подпрыгнул и сел на песок. Ясность взгляда заволокла пелена.

— Все из-за тебя! Из-за тебя! — причитал предводитель, вновь впечатывая увесистый кулак в челюсть.

«Из-за меня?! Да я один пытался вытащить тебя!» — с горечью отозвалось в голове Рехи вместе с прошившей тело болью. Ведь он единственный здраво рассчитал силы отряда, ведь он единственный подумал не о смерти во славе, а о спасении всех верных всадников. Но они послушали самоубийственный приказ Ларта.

— Ну! Уничтожь меня! Давай! Что тебе стоит! Ты ведь убил своих людей! Это ты их убил! — выкрикнул Рехи, еще слабо надеясь, что Ларт одумается, забудет свой нелепый титул и пойдет следом. Но он лишь нанес новый удар, а потом совсем повалил наземь и принялся отчаянно пинать ногами.

До изменников не добрался, так срывал злость на однажды пойманном рабе. Так-то его до сих пор воспринимал предводитель? Как забаву и ненужную вещь? Теперь Рехи ощущал себя преданным. Горечь защипала пересохшее горло и глаза. Несправедливо! Нечестно. Неправильно. Он хотел вывести Ларта, сохранить его, а получал лишь тычки под ноющие ребра. Значит, Ларт не заслужил спасения. Никто не заслужил. Единственный верный приятель по жизни — это голод.