ZEUS. Северный клан (СИ) - Кельт Владимир - Страница 42

Ной провел ладонью по приборной панели:

– Ну что, глазастый? Поехали? Нам еще на свидание надо успеть.

Аэрокар ответил урчанием двигателя и плавно скользнул к разметке.

Без пятнадцати девять Ной уже нарезал круги у порога «Парадиз Флёр». Мимо носились авто, цветастые рекламные проекции отражались в стеклянных боках небоскребов-исполинов. Ной нервно сжимал в руках букет из пяти алых роз, не решаясь пройти в ресторан. Черт возьми! Он и забыл, когда так напрягался в последний раз. Куда проще справиться с дюжиной террористов, осмотреть сотни зверских мест преступлений, от вида которых неподготовленных тошнит; а ждать женщину – все равно, что дожидаться смертного приговора. К счастью, в случае провала никто не погибнет. Разве что самолюбие впадет в каматоз.

Решив, что все же стоит подождать внутри, Ной прошел в холл. Полукруглый стеклянный лифт понесся на шестидесятый этаж. Внизу осталась мостовая, на которой один за другим загорались фонари, багряный закат скользил по верхушкам небоскребов, уступая сумеркам.

«Парадиз Флёр» – один из лучших ресторанов Терра-Сити – занимал два просторных зала. С высокого потолка струился мягкий золотистый свет, на сцене играл ретро джаз бэнд. Столики с бардовыми скатертями прятались в уютных нишах, окруженные аквариумами и живыми изгородями с какими-то экзотическими цветами. Ной рассеянно глянул на букет роз – тот явно проигрывал своим дальним сородичам.

Столик на двоих в тихом уголке, где музыка сливалась с шумом фонтана, настраивал на романтичный лад. Не хватало только объекта обожания. Отказавшись от аперитива, Ной отослал официанта, а сам то и дело косился на часы – Маргари опаздывает на пятнадцать минут.

Розы лежали на столе среди пустых белых тарелок и замысловатых столовых приборов. Алые бутоны печально жались к скатерти, а часы неумолимо приближали фиаско. Половина десятого. Ной ждал.

– Желаете сделать заказ? – словно из другого измерения послышался голос официанта.

– Пока нет. Принесите только коньяк и лимон.

Обычно Ной с удовольствием пил отдающий древесными нотками напиток, но сейчас не чувствовал ни вкуса, ни запаха – что двенадцатилетний коньяк, что дешевый суррогат. Графин быстро пустел. Часы показали ровно десять. И лишь розы все еще напоминали о том, какого черта он сюда приперся. Возомнил то, чего никогда не было и не могло быть. Создал очередных «призраков».

Ной плеснул остатки коньяка в бокал – прогулялся по миру никчемных иллюзий, пора и честь знать. Не успел он поднести бокал ко рту, как позади послышался стук каблуков.

– Думала, ты уже ушел, – раздался приятный шепот над ухом.

– Утром собирался. Сразу в Департамент, – отшутился Ной и обернулся.

Маргари лучезарно улыбалась. Белокурые локоны золотом рассыпались по плечам, фигуру облегало черное платье-футляр без разреза и глубокого декольте. Но при всей строгости наряда, выглядела девушка сногсшибательно, вряд ли можно найти что-то более сексуальное, чем неприступность.

– Прости, что так долго, – Маргари виновато опустила взгляд. – Хотела убедиться, что для тебя это серьезно.

– Я прошел испытание?

– Можно сказать, что да. Только не могу понять одного: почему так долго тянул со свиданием?

– Боялся, что не согласишься. Как обычно: поприкалываешься и отошлешь куда подальше. Но надежда умирает последней.

Маргари грациозно опустилась на стул и смущенно уставилась в интерактивную винную карту. Повисла пауза. Чтобы разрядить обстановку Ной бормотал нелепицу, пытаясь шутить, и предлагал попробовать что-нибудь из фирменного меню. Девушка кивала, и прятала курносый носик в лепестках роз, нахваливая нежный запах цветов. Неловкость прошла, и вскоре они наперебой делились впечатлениями, пробовали стейк из древесной медузы и обсуждали все на свете.

– Здесь есть площадка с телескопом. Не хочешь посмотреть на Парадиз? Там как раз огни Пантеона горят. Захватывающее зрелище, – Ной сыто откинулся на стуле, вытерев рот салфеткой.

– Не откажусь. Я никогда не видела станцию вживую, только на проекциях. А в детстве вообще думала, что там живет Торец. Представляешь? – хихикнула Маргари и машинально коснулась груди, нащупав распятье. – Ной, ты бывал на Парадиз?

– Нет. Я всего пару раз в космосе был. В детстве, на круизном лайнере. А остальное – симуляции и орбитальные полеты, обычный академический курс. В ОСП много миров, но планеты красивее и богаче Терра-Нова нет. Поэтому меня никуда не тянет. Признаться, я и вовсе космоса побаиваюсь: вакуум, холод, и от этой жути тебя отделяют какие-то перегородки из стали, пластика и керамики. Но, наверное, стоит посетить какую-нибудь далекую планету. Меттель, например. А куда хотела бы отправиться ты?

Маргари закусила губу, глаза вспыхнули мечтой.

– Всегда хотела побывать на Ваете и познакомиться с культурой вайтери. Другая раса, как-никак.

Ной задумчиво уставился на аквариум, где лениво плавали радужные рыбы и сонные мурены. Маргари достойна не только Ваеты… она достойна вселенной. Даже если ради этого придется потратить все сбережения, а потом снова пахать день и ночь.

– Хорошая мечта, – сказал он. – Ну что, пойдем смотреть на звезды? Может, нам удастся разглядеть систему Ваеты, и выбрать место для отпуска.

Стеклянный балкон висел над ночным городом. Внизу бурлила красками жизнь, а над головой смыкалось бескрайнее антрацитовое небо, усыпанное звездами, порезанное на лоскуты горящими хвостами метеоров. По-осеннему промозглый ветер обдал холодом. Ной снял пиджак и накинул на плечи Маргари, которая ежилась от каждого порыва. Прикосновение длилось лишь миг, но этого хватило, чтобы горячая волна ударила в голову, а сердце отбило невнятную дробь. По взгляду карих глаз, Ной понял – если он и сходит с ума, то не в одиночку. К чертям телескоп и звезды. Он обнял Маргари и поцеловал.

Лунный свет сочился сквозь окно, играя на ее белой коже: скользил по тонкой талии, очерчивал крутую линию бедер. Маргари на цыпочках кружила по спальне, в поисках одежды. Наблюдать за ней можно бесконечно, однако позволить девушке исчезнуть – верх глупости.

Откинув простынь, Ной сел на край кровати.

– Не уходи.

– Прости, не хотела тебя будить, – ответила Маргари, расправляя непослушные складки платья.

– Решила сбежать?

– Я не сбегаю. Но мне действительно пора. Уже светает, надо попасть домой, надеть форму и ехать в Департамент. Не могу же я к Труханову в платье заявиться.

– Он бы оценил, – усмехнулся Ной. – Давай я тебя отвезу, а сам поеду в Департамент. Все равно работы уйма, можно и пораньше начать. А ты приедешь, как положено, к восьми. Не будет никаких сплетен, не переживай.

– Дело не в этом. Вчера Крип получил повышение, я приказ ему отправляла… А еще готовила твои документы на дисциплинарную комиссию. Значит, скоро получишь звание. Но если узнают о нас, то непременно станут язвить, будто я помогла решить вопрос с Трухановым. А это твоя победа, Ной, и я не хочу, чтобы какие-то идиоты ее портили.

– Будущее нельзя испортить, а вот изговнять настоящее – запросто. Я подобного не допущу. Вечером увидимся? Можно в какой-нибудь паб зайти.

– Лучше в кино.

Наспех одевшись, Ной прошел на кухню. Маргари как раз закончила возиться с кофе, и две чашки с парящим ароматным напитком стояли на столе. Две чашки. На холостяцкой кухне. Ной невольно расплылся в счастливой улыбке. Он давно искал ту, единственную, а она все это время была рядом, и счастью мешала лишь собственная неуверенность.

– У тебя внушительная коллекция кофе. И пустой холодильник, – заметила Маргари.

– Я кофеман и трудоголик. Зачем трудоголику холодильник?

– Если хочешь на завтрак омлет или хотя бы бутерброд, то стоит что-то предпринять.

– Исправлюсь, – пообещал Ной, и принялся за кофе.

Утро выдалось прохладным, в каждом дуновении ветра чувствовалось дыхание скорой зимы. На востоке небо медленно окрашивалось пурпуром, тонкая линия рассвета вспыхнула средь сумеречных теней. Ной протянул Маргари свой тренч. Девушка укуталась в него, и прижала к груди букет роз, с которыми не желала расставаться.