Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище) (СИ) - Ратникова Дарья Владимировна - Страница 13

Ту четверть часа, что я искала выход в сад, мои мысли почему-то кружились вокруг этой странной девушки на потрете. Кто она? Прежняя хозяйка имения, с которой связана та зловещая история? Но в таком случае кем она приходится Армалю? Или же она его родственница, а может любимая, с которой случилось что-то трагичное? Девушка на портрете выглядела печальной и скромной, словно сошедшая с какой-то старинной открытки. Она была просто создана для того, чтобы её любили. Я подумала об этом, и мне почему-то внезапно стало горячо в груди. Я даже остановилась в одном из коридоров, к моей радости, пустынном, и прижалась лицом к оконному стеклу, чтобы унять сердцебиение. Да что со мной творится?

Странные мысли о том, что я со своим характером и внешностью не создана для того, чтобы меня любили, внезапно посетили меня. Какое мне до этого дело? Раньше меня абсолютно не волновало, кто и что обо мне подумает и как ко мне отнесётся, но сейчас почему-то в душе всколыхнулась буря. Я была рада, когда наконец-то выбежала в сад. Одиночество — вот то, что просто жизненно необходимо было мне сейчас, чтобы развеяться и прийти в себя.

В саду я прогуляла или точнее проблуждала пару часов точно. Потому что сначала я уныло брела, не разбирая дороги, а потом, когда чувство голода ненавязчиво дало мне понять, что пора всё-таки вернуться в дом, я поняла, что заблудилась. Сад был просто огромен. Деревья и цветы всех видов и сортов иногда даже сплетались над головой, создавая непроходимую чащу. Я брела по тропинкам наугад, надеясь, что здесь не водится никакая экзотическая живность вроде мелихорнов. Иначе мне бы не поздоровилось. И так лес, кишащий оборотнями рядом с домом — это уж слишком.

Наконец, деревья поредели и тропинка вынесла меня к одинокому унылому каменному строению посреди полянки. Ещё до того, как мои ноги ступили на тропинку, ведущую к нему, я догадалась, на что наткнулась. И эта догадка ну никак не добавила мне оптимизма. Передо мной стоял старый склеп. Хотя, судя по тому, что тропинка к нему не заросла, а цветы вокруг были аккуратно подстрижены, его посещали и достаточно часто. Вот и ниточка, благодаря которой можно заглянуть в прошлое этого дома, ну или хотя бы попытаться заглянуть. Я сама не знала, почему меня так заинтересовал этот таинственный особняк и девушка, чей портрет я сегодня видела, но интерес во мне разгорелся нешуточный.

Я подошла к двери и смахнула паутину и вместе с ней небольшого паука, что посмел заплести вход в склеп, а потом толкнула дверь. Она поддалась легко и беззвучно. Наверное, её постоянно смазывали. Повеяло холодом и сыростью. Я вошла внутрь, не без трепета, памятуя чем закончилось моё недавнее приключение. Но в склепе было тихо и ни капли не страшно. Из небольшого оконца в своде склепа пробивался слабый свет. Я с трудом, но разглядела надгробия. Граф Жюль Риен на одном, графиня Сализ Риен — на другом и так далее. Имена мне абсолютно ничего не напоминали. Вот эпитафии читать было намного интереснее. Я обошла старые плиты, вчитываясь в полуистёртые строки. Интересно, были ли те, что лежат под этими плитами действительно «любящими мужьями, преданными жёнами и верными детьми»? Боюсь, на этот вопрос теперь никто не ответит.

Одно надгробие выделялось своим видом. Оно было самое скромное и самое новое. Время ещё не тронуло его. Такое ощущение, что оно стоит здесь совсем недавно. «Графиня Мария Риен — твоё настоящее имя. Покойся с миром». Интересно, что значит настоящее имя и кто такая эта графиня Мария? Пожалуй, за всю свою жизнь я знала только двух человек с именем Мария. Настолько оно было редким. И если одной обладательницей этого имени была моя знакомая, то вторую я никак не могла вспомнить. Что-то вертелось в голове, какое-то воспоминание, но я никак не могла его уловить. Да и впрочем какое мне дело, до этой Марии, будь она хоть трижды графиней. Я не нашла здесь ничего интересного для себя, ничего, что помогло бы мне разгадать тайну этого дома, ну или хотя бы понять, почему Армаль купил именно его.

Так ничего и не найдя интересного, я вышла из склепа и направилась дальше по тропинке, надеясь, что когда-нибудь она выведет меня к дому. Завтра же попрошу служанку показать мне все комнаты в доме и тропинки в саду. А то на последнем приёме Армаль представлял меня как свою жену, а эта сама жена теряется в собственном доме. Я не хотела пускать пыль в глаза, но и допустить того, чтобы надо мной смеялись за глаза и сплетничали, тоже была не намерена. Если он хочет — пожалуйста, я буду делать вид, что я примерная жена. Что правда не помешает мне поступить на службу. А Армаль пусть говорит что хочет. Мне до этого нет никакого дела.

Так размышляя, я наконец-то вышла к дому, правда не со стороны парадного входа, но это уже пустяки. Пока я обходила его кругом, не уставал поражаться тому, какой он большой. Просто огромный! Зачем одинокому холостяку вроде Армаля, был вообще нужен этот дом? Неужели, с ним связаны какие-то воспоминания? Маловероятно. Скорее желание покрасоваться и пустить пыль в глаза. Но тогда ведь можно было бы купить имение поближе к центру. Но да ладно, мне его характер не разгадать, да и зачем оно мне надо.

В парадную дверь я вошла как раз за четверть часа до ужина. Оставалось только переменить платье и направиться в столовую, что я с удовольствием и сделала, отметив, что Армаль опять предпочёл принимать пищу в гордом одиночестве. Что-ж, как говорится, это его выбор. Я его не держу.

Следующие несколько дней прошли на удивление без происшествий. Муж не вспоминал обо мне, лишь изредка, встречая меня в коридоре, произносил слова приветствия. Да мне, собственно говоря, что-то иное от него было и не нужно. Главное, приёма у короля больше вроде бы не намечалось, злоумышленники, активно пытавшиеся нас поджечь, взорвать и обворовать больше не появлялись. Пару дней я погуляла по имению, обнаружив, что ворота его всегда заперты, кроме того времени, когда кому-то надо выйти или чаще выехать. Ну, по крайней мере эту предосторожность я одобряла. Всё-таки соседство леса с оборотнями меня никак не вдохновляло. А по вечерам, когда ветер доносил в открытое окно до меня звуки волчьего воя, я вздрагивала и спешила закрыть окно. И почему согласно помолвочному договору, я не могу жить в своём доме? Почему я обязана жить в этом жутковатом имении, принадлежащем Армалю?

После нескольких дней ничегонеделания, когда даже в библиотеку я не могла пройти — там восседал мой муж, обложившись кипой книг, я решила приступать к осуществлению своего плана, а именно поступить на службу. Меня должны взять, хотя бы в память об отце!

Утром следующего дня я отправилась приводить свой план в действие. Никому не сказав, куда собираюсь (что я маленькая девочка, что ли?) я надела скромное платье, приличное, как мне кажется, для поступления на службу и отправилась пешком. Тот самый лес при свете дня не казался таким уж страшным, а до ближайшего селения, где можно было нанять экипаж всего минут двадцать ходьбы. Ноги с непривычки болели, ну ничего, пройдут. Я не горела желанием никому рассказывать путаную историю своей свадьбы, тем более что сама не особо понимала, в каком статусе нахожусь сейчас — невесты или жены. Но фамилия, пока действовал помолвочный договор, у меня оставалась прежней, по крайней мере на бумаге, что как нельзя кстати меня устраивало.

Прогулка вышла неожиданно приятной (если не считать ломоты в ногах), поэтому в экипаж я садилась необычно радостная и посвежевшая. Жизнь виделась в радужных красках. Я назвала рабочий район Элерса. Как доехали — отпустила кучера и отправилась искать работу. Если честно — конторы меня не впечатлили. Здания, в которых они располагались походили на огромный муравейник с кучей ходов. Они нависали над тротуаром так, что едва не закрывали небо. Я шла, рассматривая вывески и понятия не имея, куда мне двигаться дальше. Растерянность овладела мною. Я, конечно, могла бы сейчас войти в первую попавшуюся контору и попросить о работе, но… Как это вообще делается?