Беатрис располагает (СИ) - Бэйн Екатерина - Страница 41

— Ну, вот видишь.

— Да, — протянула Кэт, — может быть, мне поговорить с Рэчел?

— Подожди, — остановил ее муж, — что ты хочешь наговорить про Алекса? Он — неплохой парень, вот, что я хочу сказать. Ну, похитил девушку, но ведь ничего плохого ей не сделал. А Гордон сам виноват, никто его за язык не тянул. Дайте им возможность разобраться самим.

— Вообще-то, это правильно, — поддержала его Беатрис без энтузиазма, — пусть сами разбираются, хотя мне это не нравится.

Питер, сдаваясь, махнул рукой. Кэт укоризненно взглянула на мужа:

— Вечно ты на меня наговариваешь, Фрэнк. Я не собиралась говорить ей ничего плохого.

— А что собиралась? Дифирамбы петь Алексу, что ли?

— Спросить хотела. Кого она предпочитает?

— Спрашивать не надо, — заявила Беатрис, — и вообще, ничего не надо делать. Вот что, будем вести себя так, словно ничего не произошло. Словно все идет, как надо. Никто ничего не спрашивает у Рэчел, не лезет с ненужными советами. Пусть решает сама. Никаких разговоров. Ясно?

Остальные кивнули.

Они сдержали слово. За прошедшую неделю никто даже не намекнул Рэчел о происшедшем. Девушка сначала очень опасалась этих вопросов и предвосхищала все попытки, но потом поняла, что никто и не стремится ничего у нее спрашивать. Это ее сперва успокоило, а потом насторожило. Ведь деликатность деликатностью, но хоть один вопрос ей задать должны. Такая молчаливость для родных девушки была нехарактерна. Даже Кэт ничего не спрашивала. Правда, сестра иногда многозначительно улыбалась, но и только. Все это было странно и непонятно. Так что, Рэчел уже начала беспокоиться об этом.

В конце недели в Вудвилл-холл приехал Алекс. Его приезд не произвел никакого впечатления, как он втайне опасался. Напротив, в доме было излишне тихо. Арчер провел гостя в приемную и осведомился, кого тот хочет видеть.

— Леди Вудвилл, — отозвался тот, подумав.

Беатрис спустилась к нему через пятнадцать минут, так что Алекс весь извелся от беспокойства. Увидев женщину, он поднялся с места.

— Добрый день, леди Вудвилл.

— Добрый день, — кивнула она и села, — что привело вас сюда, сударь?

— Ну, во-первых, я хочу принести вам свои извинения, сударыня. Я причинил вам немало беспокойства.

Беатрис осмотрела его с ног до головы таким взглядом, что Алекс смешался.

— Дальше, — наконец сказала она.

— Я хочу, чтобы вы поняли, что я был вынужден так поступить.

— Правда?

— Леди Вудвилл, я заслужил ваш сарказм и даже ваш гнев, быть может, но вы можете меня выслушать?

— А я что делаю? Если бы я не хотела вас слушать, вы бы уже давно были за дверью.

— Понятно.

— Продолжайте.

После такого любезного предложения продолжать было весьма сложно, но Алекс попытался.

— Рэчел… м-м-м… увлечена Гордоном и не видит в нем никаких недостатков…

— Вот здесь вы ошибаетесь, сэр. Рэчел никогда не была увлечена Гордоном, она всего лишь сваляла дурака, согласившись на его предложение. Между прочим, просто из любопытства. Она, видите ли, никогда не бывала помолвленной. Но ей это простительно, Рэчел было тогда всего четырнадцать. Теперь о вас. Вы, стало быть, похитили мою дочь, чтобы объяснить ей и нам заодно, каким мерзавцем может быть ваш дружок. Спасибо вам, мистер Нортон. Мы вам глубоко признательны. Мы сами об этом, конечно, ни за что бы не догадались.

— Но вы и не догадывались.

— Мгм, — отозвалась Беатрис, — это все? Если все, то вы можете быть свободны.

— Нет, это не все.

Лицо у Алекса было такое, что можно было не сомневаться, слова хозяйки дома пробрали его до самых печенок.

— Да? — осведомилась она, приподняв брови.

— Могу ли я попросить у вас руки вашей дочери, леди Вудвилл?

Если Беатрис не заскрипела зубами, то только потому, что крепко их стиснула. Она уже собралась сказать "нет", но вовремя одумалась.

— Не мне решать такие вопросы, сударь.

— Понимаю. Вашему мужу?

— Нет. Самой Рэчел. Что бы она не решила, я смирюсь с ее решением. Но должна вам признаться, мистер Нортон, если она согласится, я сделаю это безо всякого удовольствия.

— По-вашему, я буду плохим мужем для нее?

— Мне все равно, каким мужем вы будете для кого бы то ни было. Меня это, слава Богу, не касается. Вы мне не нравитесь. Хотя я говорю это напрасно, вы и так в курсе.

— Мои родители думают точно также, но по отношению к Рэчел.

— О, ни она, ни мы не навязываемся вам в родню, можете мне поверить.

— Это понятно. Могу я поговорить с Рэчел?

— Можете, — Беатрис встала и дернула за шнурок звонка, — если она захочет. Арчер, — сказала она вошедшему дворецкому, — пригласите Рэчел сюда, пожалуйста.

Когда тот вышел, женщина обернулась к гостю:

— До свидания, мистер Нортон. И кстати, учтите, никто из нас не пытался давить на Рэчел. Это на тот случай, если она вам откажет. На эту тему не было сказано ни слова.

— А если Рэчел согласится, где мне вас искать?

— Меня не надо искать, я сама приду. Но…, - тут она вздохнула.

— Безо всякого удовольствия, — закончил за нее молодой человек.

— А вот тут вы правы. Какое уж тут удовольствие, лицезреть вашу физиономию снова и снова. Надеюсь, долго мне не придется это терпеть.

С этими словами она вышла.

Рэчел спускалась по лестнице, когда увидела, как навстречу ей поднимается Беатрис с очень сумрачным выражением лица.

— Что случилось, мамочка? — спросила она.

— Ничего особенного.

— Кто хочет меня видеть?

— Мистер Нортон, — пояснила Беатрис, собираясь продолжить восхождение, но дочь остановила ее.

— Мистер Нортон? Мне обязательно туда идти?

— Как хочешь.

— Но мамочка, я ведь должна знать, что ты об этом думаешь?

— Нет, не должна. Тебе это не понравится, — хмыкнула Беатрис.

— Почему?

— Не хочу оскорблять твой слух нецензурными выражениями. Так что, ступай в гостиную, если хочешь.

— Нецензурными выражениями? — повторила Рэчел непонимающе, — что ты хочешь этим сказать? Что он тебе не нравится?

— А почему, собственно, он должен мне нравиться? Это тебе решать, а не мне. У меня уже есть муж, и меня он устраивает.

— Ну, а мне что делать? — стояла на своем Рэчел.

— Делай, что хочешь.

— Мама, так нельзя. Вы всю неделю отмалчиваетесь. Никто еще не сказал мне, что обо всем этом думает. А мне что думать?

— Рэчел, дорогая, что тебе думать, решать только тебе. И никто не будет вкладывать свои мысли тебе в голову.

— Но что мне о вас думать?

— А ты что думаешь?

— Вы не хотите, чтобы я выходила замуж, так?

— Что ты, дорогая, с чего ты взяла? Мы все будем рады, если ты выйдешь замуж.

— А если за мистера Нортона?

— Ты хочешь выйти за него замуж? На здоровье, милая. Тебе решать. Мы поддержим в любом случае.

— Ну мама, — проговорила Рэчел, не зная, что и думать.

Беатрис снова предприняла попытку подняться.

— Так мне идти или нет? — громче спросила дочь.

— Решай сама. Нужно учиться принимать решения самостоятельно. Это будет особенно полезно в свете того, что скоро ты выйдешь замуж и станешь хозяйкой дома. Ты же не будешь советоваться с мамочкой по любому пустяку.

— Господи, — простонала Рэчел и повернулась к ней спиной.

Беатрис фыркнула и отправилась к себе.

Девушка решительно тряхнула волосами и отправилась к гостиной. Ее уже не особенно волновал приход мистера Нортона, гораздо сильнее она была озабочена отношением близких к этому событию. Кажется, все в доме были против этого. Даже по лицам слуг Рэчел читала неодобрение. Да что же такое делается!

Она открыла дверь гостиной и вошла вовнутрь.

— Добрый день, мистер Нортон, — проговорила Рэчел уныло.

— Добрый день, мисс Вудвилл, — отозвался он.

Девушка прошла в комнату и села в кресло. Некоторое время они молчали, должно быть оба находились под впечатлением услышанного, каждый своего. Наконец, Рэчел встряхнулась: