Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег - Страница 53

— Ура-а-а! Ура-а-а! Ура-а-а!

Площадь сотряслась от стройного хора. Толпа, как единый организм, выкрикивала одно слово. Пламя у подножия обелиска взвилось костром и объяло всю колонну трепещущим языками. Жара от него не было, только приятное тепло.

После этого началась служба в храмах. По часу в каждом из трех. Традиция. Просить мудрости для себя и для всех. Потому что пока Бессмертный легион увеличивается, значит, мудрости на земле не прибавилось.

Собун вантхэджа нельзя было назвать чревоугодницей, но при возможности попробовать изысканных, новых или любимых лакомств, она старалась это сделать. А уж оказавшись в Царьграде, упускать свой шанс и вовсе не собиралась. Поэтому выстоять положенное время сейчас было особенно сложно. Конечно, это не помешало ей с должным вниманием отнестись к ритуалам. Почитание памяти таких великих героев, как бессмертные — долг, не обошедший стороной даже иностранных граждан. Многие из Легиона в свое время сражались и за ее, Собун, Родину. Бились так, словно за их спинами стояли родные матери и жены, а не оборотни Корё. Такое нельзя забывать.

— Это просто поразительно! — Анариэль, никак внешне не выказывая чувств, сдавленным голосом делилась переживаниями с Собун. — Просто не передаваемо… Словно лично общалась с Богом! Была в Раю! Как люди добиваются такого эффекта? Никой магии.

— А здесь и не нужна магия, — тихо ответила вантхэджа. — Церковь на то и существует, чтобы выводить нас из суеты повседневности, заставлять думать о вечном, о том, что выше нас. Ну что, теперь можно пройтись по местным термополиям?

Собун резко сменила тему. Не любила вантхэджа говорить о вере. Она и сама испытывала благоговейный трепет и сейчас была полна умиротворения. Но говорить о том, в чем ничего не смыслишь? Нет уж, увольте. На это есть священники. Или витязи.

— Прошу прощения, но Огнеслав весь день будет занят, — развел руками легкий на помине Святослав. — Прибыл Атаманский опричный полк, Цесаревич, как командир данного подразделения, должен провести несколько обязательных церемоний. Тем более перед предстоящей войной это будет не лишним.

— Да, мы сегодня могли в полной мере оценить ораторское мастерство Огнеслава Бориславовича, — тут же вставила Собун.

— Тут не только в воодушевлении воинов дело, — Святослав ненавязчиво подтолкнул девушек с пути выходящих из храма прихожан. — Атаманский полк — это все же особое формирование, со своими особенностями и тонкостями. Магические ритуалы, войсковые благословения и прочее — все это делает атаманцев большой боевой силой, но без Цесаревича многие возможности нельзя использовать.

— Понятно, — кивнула вантхэджа, — значит, сегодня снова Вы наш сопровождающий?

— Огнеслав очень просил приглядеть за вами, — широко улыбнулся витязь. — Так что, куда идем? Термополии, говорите? Тогда рекомендую сначала перебраться в Заречную часть города. Там также находится Базар. Насколько я помню, вы, вантхэджа, хотели переодеть Анариэль в ханбок? Так вот, там такая возможность будет! Базар — одно из немногих мест в нашем царстве, где можно найти одежду со всех регионов мира.

— В Заречье я еще не была, хотя и наслышана об этом месте, — сразу же оживилась княжна.

— Не самое приятное место, — поморщилась Собун. — Не многое потеряла. Но я согласна, можно пойти и туда. Мне тоже любопытно посмотреть на ту часть Царьграда.

Кроме всего прочего, этот город отличался еще и тем, что прямо в нем находились несколько путей в Заречье. Местами «наземная» часть Царьграда плавно перетекала в «подземную».

Переход в Заречье располагался на портальной станции Аспара. Точнее, станцию расположили возле переправы через Ахерон — одну из великих рек поземного мира. Место перехода уже сами градоначальники оформили в виде тоннеля, под пологим углом уводящего под землю. Само перемещение между мирами, как и в случае с Ирием, никак не ощущалось. Просто выйдя из полумрака тоннеля, спутники оказались в Заречье.

Место это не зря именовали подземным миром, очень уж мрачное это место, и атмосфера здесь соответствующая. Вечный сумрак Заречья в Царьграде разгоняли лишь многочисленные уличные фонари. Природного рассеянного света для нормальной жизни хватало немногим, большинству подданных Империи казалось, что здесь царит вечный мрак. Многие местные жители часто видели в темноте лучше, чем на свету.

— Фу, не люблю эту сырость, — начав интенсивнее обмахиваться веером, сказала Собун. — Везде одинаково мерзко, что у нас в Ангкоре, что здесь. На удивление одинаковые погодные условия.

— Вполне нормальный климат, — вдохнув полной грудью, возразил Святослав. — Тепло и влажно, как в тропиках. А за Вайтарани, в Камбуджадеше, похожие условия оттого, что там тоже есть свое Великое болото. Вот за Гьёлль, в Нифльхейме, там мороз похлеще, чем в Похьёле. За Вимуром, в Свартальвхейме, сплошные горные хребты с ураганными ветрами, режущими кожу. За каждой рекой свои экосистемы.

— Да, но везде темно и мерзко, — уперто заявила принцесса. — А как тебе, Анариэль?

— Красиво!

Тоннель по эту сторону города выходил на такую же портальную станцию, но вид с нее открывался куда более грандиозный. В отличие от Срединного мира, здесь Царьград расположился на огромной скале, опоясывая ее несколькими широкими террасами. И вид с портальной станции открывался незабываемый, она наверняка проектировалась так, чтобы навсегда запасть в души и умы туристов.

— А вот и наш первый пункт в прогулке по городу, — воодушевленно сказал витязь. — Сейчас у нас половина второго, полчаса потратим на эту прекрасную термополию. Из нее открывается отличный вид на Ахерон.

— Это и есть те самые реки Заречья?!

Анариэль пораженно смотрела на переливающуюся серебристыми бликами стену бушующего потока взмывающую примерно в километре от города к небесам. Ее можно было бы принять за пелену тумана, если бы не были отчетливо видимы потоки вод, сплетающиеся в жгуты и переливающиеся слабым мерцанием. Ахерон терялся где-то во мраке небес, уходя, казалось, в бесконечность.

— Да. Они самые. Ахерон еще не самая внушительная из них, вот Вимур или Гьёлль — те да, те просто поражают воображение. Но ими так не полюбуешься, близко не подойти. Особенно к Гьёлль.

— Но что это, вообще, такое?

— Потоки энергии, такое уж здесь мироустройство, что Заречье не только от Мидгарда отделено вот такими реками, но и само все поделено ими на сектора, — ответила Собун, присаживаясь за квадратный каменный столик с оборудованной посередине жаровней. — О! Как тут все вкусно! Анариэль, давай я и тебе все закажу!

Княжна только промолчала в ответ, продолжая наблюдать за бесконечно меняющейся рекой. Ахерон, и в самом деле, казалось, создан из туманной, загадочно мерцающей воды. На него можно было смотреть бесконечно. Но и кроме него тут было достаточно интересного. Например, простирающиеся внизу террасы, сияющие в полутьме уличными фонарями и вывесками. Несколько ярусов города было и выше их ступени.

— Раньше мне казалось, что столица огромная. Но это! О, так быстро. Спасибо! — благодарно кивнула уже примчавшемуся с готовыми горячими блюдами разносчику. — Надземная часть лишь вершина айсберга.

— Царьград в Заречье расположен экономически выгодно. Близость Источника, сопряжение Ахерона и Вайтарани, а также одно из немногих мест, где Великие реки можно пересечь без особых проблем. На перекрестке нескольких царств. Торговые пути, соответственно, проходят через него, — сказал Святослав, благодарно приняв из рук разносчика блюдо с горячими пирогами. — В Мидгарде он несколько утратил свою роль торгового центра. Еще до Слияния и утратил, наверно. Верхний город — для души, а нижний — для всего остального.

— Вообще, эти реки — та еще морока, не так ли? — спросила Собун, начав аккуратно поджаривать на жаровне маринованные кусочки мяса. — Только туаты каким-то образом могут их пересекать на своих аэростатах и кораблях, а все остальные пользуются природными переправами. Поэтому здесь такие четкие и незыблемые границы.