Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег - Страница 55

— Да, обладая вашими врожденными способностями, любой найдет для себя в Империи достойное место, — согласился Святослав.

— На самом деле, пока я вообще лишь плыву по течению. Для меня непривычен весь этот мир. Меня до сих пор удивляет, что наследник такой огромной державы возится со мной, что наследница другого могущественного государства сейчас обедает со мной за одним столом в какой-то городской корчме…

— Термополии! — строго поправила вантхэджа.

— Суть от этого не меняется, — улыбнулась княжна. — Все это выходит за рамки того, как мне представлялась жизнь ранее. Даже в самых сумасшедших своих мечтах я не могла представить ничего подобного.

— Просто наш мир — самое сумасшедшее место из возможных, — твердо заявила Собун. — Радуйся, что попала в счастливое видение, а не ужасный морок.

— Мое знакомство с реальностью началось не очень радужно, — заметила Анариэль, вспоминая Карателя и недолгое совместное с ним путешествие до столицы. — И как-то неловко, что доставляю лишние заботы Огнеславу. У него и без того достаточно хлопот.

— Ничего страшного, у Огнеслава есть замечательный брат! — расправил плечи Святослав. — И раз Его Императорское Величество считает возможным шефство Цесаревича над княжной эльфийской, то значит, так и должно быть.

— Кстати, ты ведь руководишь большим отрядом, Святослав, — вспомнила вантхэджа. — Чин полковника в тарикате Веры накладывает не так много обязательств, как бытие Цесаревичем и атаманом всех Казачьих Войск? Не нужно провести каких-либо традиционных ритуалов или чего-то в этом роде?

— У нас, витязей, все иначе. Нам не нужны церемонии, Бог всегда с нами, а большего нам не надо. И ничто не даст большего.

— Насчет Бога утверждать не берусь, но Богатырь точно с вами. И Анастасия с Людмилой, — ворчливо сказала Собун. — Три сильнейших Обладающих. Должна признать, что с нетерпением хочу посмотреть на Ратмира Святогоровича в реальных боевых условиях.

Святослав с легкой скорбью взглянул на излишне оживившуюся девушку. Увидеть Богатыря в действии? Грустно знать, что все воспринимают Ратмира Исихаста лишь как воина, забывая о прочих его заслугах. Витязи и духовенство играют немалую роль в единении народов Российской империи. Практически тарикат Веры занимается тем же, чем и тарикат Духа, только иными путями. Наставлением, учением, помогает словом и делом упавшим духом. Защищает в первую очередь души, а не тела. Но всем известны только ратные подвиги.

— Ну что, отобедали, теперь можно продолжить наш экскурс по Царьграду? — отвлек от неприятной темы собеседниц витязь. — Посетим Базар?

Идти предстояло недалеко. Если по прямой. Но прямых улиц в Царьграде Заречном наблюдалось немного. Чтобы добраться до Базара, нужно было спуститься на три яруса вниз. Нет, для обычных жителей этого места пути всегда были прямыми — жили здесь преимущественно летающие существа. Но вот перемещающимся по земле приходилось искать переходы с террасы на террасу или пройти через городской портал. Или найти аэротакси.

— Огнеслав как-то упоминал, что такие болиды — не самое дешевый вид транспорта, — заметила Анариэль, присаживаясь в парящую над брусчаткой карету. — Не проще ли было пройти через порталы?

— Проще, но слишком многолюдно там. Не будем усложнять жизнь телохранителям принцессы, — ответил Святослав.

— Телохранителям?

— Да, — недовольно поморщилась Собун, — полностью избавиться от опеки отца не получается. Со мной всегда где-то рядом вьются несколько сакщин. Эти духи обычно нематериальны и незаметны, но весьма могущественны.

— А то, что этот транспорт дорогой, легко компенсируется видами, которыми можно полюбоваться, передвигаясь на нем, — закончил свою речь Святослав, когда карета тронулась с места. — Тем более здесь, как и в Петербурге и Москве, рядом с городом находится достаточно мощный Источник, который стабильно снабжает всю инфраструктуру. Освещение, транспорт, водоснабжение — все питается от него. Поэтому, а так же учитывая, что город весьма привлекателен для туристов, аэротакси здесь распространены.

— То есть заставить летать эту карету — более энергоемкий процесс, чем поддерживать открытым городской портал? — ошарашено спросила Анариэль.

— Как это ни парадоксально, но да, — ответила Собун вантхэджа. — Технология, разработанная Трояном, очень экономичная и удобная. В Корё тоже пользуются такой системой. Даже с учетом расходов на покупку лицензии выходит дешевле, чем альтернативные виды общественного транспорта. Вот если бы еще порталы связывали не две конкретные точки, а могли открывать проход в любое угодное тебе место, было бы просто великолепно.

— Такие порталы очень сложны в эксплуатации и энергоемки, — с сожалением сказал витязь. — На один его запуск уходит около одного тераватта энергии. Каждая секунда его использования влетает Империи в копеечку.

— Наверно, от заботы о своих союзниках и экономии их денежных средств Империя не делится технологией создания подобных порталов, — язвительно заметила Собун.

— Наверно, наверно, — развеселился Святослав. — Все может быть!

— О! — удивленный возглас оборвал готовую сказать очередную колкость Собун. — А это что такое?

— А, — Святослав посмотрел в указываемом княжной направлении. — Неудивительно, что они привлекли твое внимание. Это фоморская слобода. Район города, населенный фоморами. Как видишь, это очень своеобразные создания, поэтому они любят жить отчужденно.

Анариэль с удивлением разглядывала гротескных великанов, которые неуклюже семенили по улицам города внизу. Огромные, пузатые, с короткими ножками и длинными руками, волосатые, веки, если бы их не скрепляли специальные прищепки, свисали бы до колен — очень странные существа. Кожа у всех пятнистая, возникало чувство, будто она покрыта струпьями и язвами. Вообще, несмотря на великое разнообразие народностей в Империи, Анариэль впервые увидела настолько странный вид. Фоморы, казалось, вышли из детских страшилок: странные и отталкивающие, и, главное, абсолютно не приспособленные к жизни. Словно рыбу выкинули на сушу и научили дышать, но не более.

— Жертвы проклятия туатов, — с грустью поведал витязь. — Когда сидам стали нужны новые территории, перед ними встала проблема — свободных земель нет. Тогда началась война между двумя народами. Закончилась она не так давно изгнанием фоморов. Нид, которым прокляли этот вид, изменил их суть, из-за чего теперь Заречье изменяет их форму, делая очень нежизнеспособными и уродливыми. Теперь воины из них никакие, поэтому от сидов фоморы бежали и на правах беженцев обитают в Империи. Раньше, говорят, это были прекрасные существа, под стать нынешним сидам и альвам, но теперь превратились вот в это.

— А снять проклятие нельзя? Или переселиться в другой мир? — живо поинтересовалась Собун.

— Снять проклятие не смогли даже Богатырь с Анастасией. Потому что прокляты они были, по сути, за дело, — с горькой усмешкой сказал Святослав. — Та война была жестокой. Очень. Это сейчас, пожив в такой форме, фоморы стали более спокойными, да и работа витязей и духовенства сказывается. Раньше они были не лучше туатов. Империя даже не стала бы принимать их, если бы не ходатайство лично Мстислава Олеговича. Так, на поруках Карающего тариката, и живут. Балор, предводитель фоморов и очень умелый чародей, совместно с нашими учеными продолжает работать над способами избавления от проклятия, но пока результатов немного. В теории, обмануть его можно, сбежав в другой мир, да. Но только не в «верхний». Даже в Мидгарде проклятие усиливается, а в Ирии фоморы и вовсе очень быстро умирают. Спасение только «внизу». Но там новым соседям не рады.

— Грустно, — печально вздохнула Анариэль. — И часто случаются такие проклятия?

— Нет, — покачал головой витязь. — Нам известно только о двух подобного рода проклятиях. Второе наложено на Мстислава Олеговича. Из-за него он не может выйти за пределы Империи.

— Неудивительно. Немногие готовы заплатить за проклятие равносильную цену. И нужно соблюдение ряда условий, — кивнула Собун. — А туаты теперь не могут выйти в Мидгард. Дураки, ради новых земель — потеряли старые.