Возвращение (СИ) - Басов Дмитрий - Страница 72

Через некоторое время Димм спросил:

— Ну и… Что теперь мыслишь? Дня через три-четыре караван в Озёрную, мне нужно будет с ними. Дело важное появилось, но, боюсь, конфиденциальное…

— Да нет, я… Пойду снова. Нужно замкнуть маршрут, не так много до завершения оставалось. Да и посмотреть хочу: всё-таки, может, там кто-то выжил, в деревне.

— Снова один?

— В этот раз — буду осторожней. Запасных вариантов больше не осталось…

Через одиннадцать дней Димм был уже в Озёрной. Остроушка дождалась, пока он отоспится, и они, прихватив с собой ещё Танюшку и Джева, направились в нижний мир. Дорога, как и было обещано, заняла трое суток.

Шли они, применяя все возможные ухищрения, чтобы скрыть свой путь и избежать непрошенных хвостов. Когда они, наконец, добрались до места, Димм без спасительной F3 уже ни за что не смог бы сообразить даже в какой стороне они находятся.

Наконец, спустившись по длиннющей лестнице, расположенной в узком колодце, они оказались в шикарном, не без вкуса оформленном помещении. Несмотря на стекло, кварц, каменный кирпич и даже живую зелень вокруг Димм понял, что они находятся в одной из адских крепостей: багровый кирпич всё-таки проглядывал тут и там.

Джев и Танюшка сразу куда-то ушли, Димм остался с Остроушкой вдвоём.

— Я правильно понимаю, что это и есть таинственные, легендарные, зловещие ифритовые фермы?

— Они самые, правильно ты понимаешь, драгоценный братец.

— Слушай, никогда не мог понять в чём фишка… Ведь, по идее, любой дурак, построив где угодно портал и проникнув в Незер, сможет отыскать спаунер ифритов и сделать себе такую ферму? Помнится, даже я, едва очнувшись от беспамятства, уже полез в ад, нашёл крепость меньше чем за декаду и сконструировал себе нечто вполне работоспособное…

— ТАКУЮ ферму любой дурак не сделает. Но теоретически ты прав. Только ты забываешь, во-первых, про рейдеров. Как только ты начнёшь добывать и реализовывать стержни в промышленных масштабах, за тобой неизбежно начнут следить десятки или даже сотни алчных беспринципных глазёнок, и уверяю тебя, раньше или позже результат будет одним и тем же… Даже Рычаг не смог играться в прятки со смертью бесконечно… Да и вообще, чтобы решиться на такие вложения, зная, что результат невозможно будет надёжно защитить ни приватом ни войском, нужно быть абсолютно упёртым и самоуверенным типом!

— А во-вторых?

— А во-вторых, в разумно допустимом радиусе вокруг «обитаемых» участков Незера под кланами попросту нет ни одной крепости с рабочим спаунером ифритов.

— Как так?

— А вот так. Загадочно. Полагаю, что Рычаг в своё время приложил к этому немало усилий. Года два-три он промышлял на стержнях и скорее всего попутно потихоньку подчищал ад, обеспечивая себе почти полную монополию… Джев, наверняка, точно знает как всё происходило, но молчит, хитрюга, только ухмыляется в пшеничные усы.

Димм некоторое время обдумывал услышанное.

— Занятно. Но фермы работают уже чёрт знает сколько времени. Очевидно, они достаточно защищены… Чего ты забеспокоилась?

— Слухи нехорошие. Предчувствия. Что ты можешь сказать о Гомере?

— Гомер? Вот даже как!? Сложный товарищ. С моей точки зрения — редкостный гад, я таких не люблю… Но многие его обожают. Мне представляется, что он далеко не дурак и при этом совершенно эгоистичный тип. Причём свой эгоизм даже не особо скрывает. У него это принципиально. Жизнь, говорит, такова, что или ты съешь, или тебя съедят… Циник. Не лишён некоего шарма: храбрый, щедрый. Может вроде бы бескорыстно кому-то помогать, иной раз даже с риском для себя. Но когда придёт нужный момент — всегда об этом напомнит… С ним вполне можно ладить, пока ваши интересы не пересекаются, но уж если дело коснётся его притязаний — тут он любому глотку перегрызёт!.. Собственно — с вероятностью девяносто девять процентов, это именно его стараниями всех нас пнули из Тау. А что он?

— За последние полгода он несколько раз подкатывал ко мне с разных сторон на предмет продажи секретов зельеварения. И некую концессию предлагал, и людей подсылал. Потом такая история: помнишь, Рычага грохнули? «Грибники» до сих пор не оставляют попыток выследить караваны с ферм, Джев регулярно замечает лазутчиков. Мне даже пришлось ещё один портал в ад поставить, секретный, ну, сам видел; через тот, что Рычаг делал, давно не хожу: боюсь засады… И вот недавно у меня инфа появилась, что у Гомера с «грибниками» какие-то тёмные связи… А тут ещё новость подкинули, что он вроде как войско готовит… Вот, что-то я и запереживала. На всякий случай.

— Хм. Знаешь, про войско Гомера — похоже на правду. Корвин намекал, что Гомер в Приморье за наёмниками обращался, а на днях Пильвен рассказывал, что напоролся на новых из Тау — бродят по диким землям, рейдеров под своё крыло собирают. Но ты всерьёз считаешь, что ему войско нужно, чтобы отбить эти фермы?

— Фактов нет. Только ощущения. Но лучше быть готовыми ко всему.

К идее того, что Гомер может организовать целый завоевательный поход, Димм отнёсся скептически: да, его странные действия вызывают вопросы, но… Как-то уж слишком фантастически это звучит. Война здесь? Впрочем, в данном случае его мнение ничего особо не решало.

— То есть ты хочешь, чтобы я высказал свои соображения о том, как защитить фермы от возможного военного вторжения!? Таких задачек мне решать ещё не приходилось… Слушай, у меня одна мысль мелькнула. Ты же с Доком хорошо знакома? Он тебе про «забедрок» ничего не рассказывал?

— Н-нет… Это ещё что за штука?

Димм некоторое время посомневался, но потом решил, что от Ушки такой ценный секрет он скрывать не вправе. Тем более, что она человек совершенно надёжный.

— Знаешь же, в Незере сверху слой бедрока?

— Ну.

— Так вот, за ним вовсе не верхний мир, как можно предположить, а продолжение ада. Пустое и плоское. Док изобрёл способ как туда проникнуть. Ну, сама понимаешь — это величайший секрет! Даже не знаю, чего Доку стоило за просто так с нами им поделиться!.. Полагаю, что до этого ещё долго никто не дотумкает. За бедроком спокойно можно проложить железку или просто на конягах скакать и не опасаться рейдеров… Я к чему это: можно построить новую ферму, где-нибудь совсем далеко. Оттуда с грузом можно будет добираться по «забедроку» в относительной безопасности прямо до дома. А эти фермы — разобрать и дело с концом!

Остроушка подумала и сказала:

— Пойдём, сам глянешь.

Когда Димм увидел, что из себя представляет творение Рычага, он тихо прифигел.

Сама по себе эта адская крепость была просто уникальной: судя по всему, здесь при генерации произошло объединение сразу нескольких крепостей, которые образовывали теперь небывалый гигантский лабиринт. Но это были лишь цветочки.

В этой мега-крепости оказалось сразу четыре спаунера ифритов и вокруг каждого из них сейчас было наворочено такое, что оставалось только поражаться: какие-то невообразимые механизмы из десятков, если не сотен поршней, которые автоматически собирали огненных тварей в ловушки и при необходимости «придушивали» там. Ловушки имели два режима — ручной, для набивания опыта и полностью автоматический, только для заготовки стержней.

Собранные стержни посредством воронок и непрерывно снующих туда-сюда грузовых вагонеток передавались со всех ловушек в специальный склад. Это была настоящая фабрика! Мало того, коридоры крепости были ярко освещены, выложены камнем и кварцем, облагорожены цветами, зеленью, картинами…

Похожие ощущения Димм испытывал лишь когда в первый раз увидел замок Сивальдо. Он понял, что имела в виду Остроушка, когда говорила, что ТАКОЕ построить под силу далеко не каждому. И его предложение разобрать фермы выглядело… ну, скажем мягко — необдуманным.

— Японский бог! — пришибленно произнёс Димм. — Был неправ. Признаю. Я не представлял… Здесь только железа на поршни, воронки, рельсы и вагонетки ушло не меньше сотни стаков! И остальное… Труд невероятный!