Огонек. В поисках артефакта (СИ) - Полетаева Татьяна - Страница 15

— Жрать давай! — Громко повторила птица. — Тысяча дьяволов!

— Сча по шее каааак дам! — Позевывая, Рассел встал и зло уставился на попугая. — Разбойник пернатый!

Как ни странно, птица перепорхнула к нему на плечо и, чуть наклонив голову, ласково произнесла.

— Разбойник хороший, хорошая птичка, сухарик кушай.

— Это тебя так назвали что ли? — вытаращил глаза Рассел. — Ну, раз познакомились, то держи, вымогатель. — Он протянул птице кусок хлеба.

— У нас куча дел, а ты развлекаешься. — В голосе мага отнюдь не было осуждения. — Нам всем стоит перекусить и выдвигаться. Думаю, путь будет не самый легкий.

— Тут есть опасные животные?

— Насколько я знаю, основную опасность представляют змеи. Поэтому идти будем, внимательно смотря по сторонам и особенно — под ноги. — Ривер улыбался.

Огонек любовалась огромной птицей. Ей очень хотелось ее пощупать, но большой клюв и когти внушали опасения. Переведя взгляд на океан, она удивленно произнесла:

— Что это?

Маленькое облачко на горизонте не торопилось исчезать. Наоборот, приближалось и казалось все более странным.

— Это корабль. — Рассел приложил ладонь ко лбу. — Поедим пока всухомятку, я не хочу, чтобы наши гости догадались о нашем присутствии раньше времени. Их может быть много.

— Сомневаюсь, чтобы среди них был толковый маг. — Ривер был абсолютно спокоен. — Только появились они уж больно вовремя. И это мне не нравится.

— Ты о чем? — Рассел повернулся к нему.

— Помнишь, я рассказывал тебе о привязках? О том, что Круг может направлять нас и влиять до определенной степени? — Дождавшись кивка, маг продолжил. — Если бы он счел, что для поиска нам нужен корабль, то мог кинуть и такую привязку, понимаешь? И те, кто плывут на нем, решили, что им просто необходимо посетить этот остров. Хотя я не исключаю и случайности. Поэтому, для начала, нам надо дождаться его прибытия и потом уже решать — случайность это или нечто большее.

Завтраками молча, время от времени кидая взгляд на приближающееся судно. Чем ближе подходил корабль, тем яснее становилось, что плывущие на нем настроены на высадку.

— Ну чтож, подождем. — Пробормотал Таллен. Остальные молча согласились. Огонек жевала, не отводя взгляда от корабля. Красиво играя парусами, он медленно входил в бухту.

— Ривер, я давно хотел спросить, насколько ты сильный маг? — Не отрываясь от завтрака, поинтересовался Рассел.

— Я очень сильный маг. — Спокойно ответил Ривер. — Один из сильнейших, если придется сражаться. Но я аркер. Знаешь, что это значит?

Рассел показал головой. Огонек даже перестала жевать — настолько ей было интересно.

— Понимаешь, изначально я слабый маг. Если говорить о моей силе. Но поскольку мне доступны практически любые плетения, я пошел путем аркера. Это долгий и сложный путь, зато я сумел обойти почти все ограничения. Если объяснять кратко, я создавал артефакты и напитывал их своей силой. — Он с любовью провел пальцами по своим перстням. — Они стали частью меня. Это очень долгий процесс, годы и десятилетия упорного труда. Маги очень редко выбирают такой путь. Только если нет другого выхода.

— Я не совсем понимаю. — Рассел нахмурился. — Ведь артефактами может закупиться кто угодно, были бы деньги…

— Для меня это уже не просто артефакты. Это часть моего тела, как если бы у тебя выросла еще одна рука. — Поглядев на Рассела, он усмехнулся. — Смотри — у мага, у любого мага, есть определенный запас энергии, который он может тратить на заклинания. Это сила мага. Чем сложней заклинание, тем больше энергии в него надо вложить. Ну, если сравнить с воином, то чем он сильней, тем больший вес может поднять. Но есть и еще показатели. Восстановление магической силы — это как выносливость у воинов. Не какого размера камень он может поднять, а сколько раз. И концентрация — что-то вроде умения у воинов. Чем больше тренируешься, тем лучше поймешь, как ухватить новый камень… И даже передвинуть такой, какой поднять не по силе. Любой артефакт может усилить только одну из граней дара мага. Даже если набрать артефакты, влияющие на каждую из этих способностей, маг просто не сможет ими пользоваться из-за возникшего дисбаланса сил. Или очень-очень долго будет привыкать. А мои артефакты напитываются силой очень долго, зато привыкать мне к ним не нужно. Моя сила растет постепенно, по капле, но это моя сила, а не заимствованная, поэтому она контролируется как родная.

— Сложно все у вас. — Рассел вздохнул. — Но главное я уяснил — ты сильный, и проблем у нас возникнуть не должно.

Огонек хихикнула. А потом вдруг сообразила:

— Это из-за этих артефактов я видела твой узор неизменным?

— Из-за того, что они вплетены в мою структуру каналов. — Ривер кивнул. — Чем-то приходится жертвовать. Особо сложные плетения я тоже помещал в артефакты. Такое плетение я могу кинуть сразу, не тратя даже секунды на подготовку… И кидать, пока в накопителях будет энергия. Поэтому аркеры самые страшные противники. В принципе, я могу стереть в пыль небольшую армию… Но вот после боя я буду восстанавливать потраченную энергию по капле, очень и очень долго.

— Чем-то приходиться жертвовать… — пробормотал под нос Рассел.

— Не переживай, все три моих накопителя полны под завязку, и все артефакты заряжены на максимум. Именно поэтому я едва выдержал в городе каори. Энергия льется и льется, причем сама под меня подстраивается. Если бы не начинающаяся деформация энергоканалов, я б не спешил его покидать.

— Похоже, с корабля спустили шлюпку — Прервал их Таллен. — Ну что, пойдем встречать наших гостей?

Нос шлюпки уткнулся в берег, и сидящие в ней выскочили на мокрый песок. Матросы оттащили шлюпку подальше от воды и присоединились к двум богато одетым мужчинам, осматривающим прибрежные заросли.

— Ну что, покажемся или пока не стоит? — Тихо спросил Ривер. Огонек и Миа остались на защищенной поляне ждать результата переговоров. А они подобрались поближе и теперь рассматривали высадившихся, скрывшись за невысоким холмом. — В конце концов их всего восемь человек.

В это время приплывшие, по-видимому, определились в направлением, и двинулись в их сторону. Рассел чуть слышно выругался.

— Одного я знаю. — Шепотом произнес он. — Встречались пару раз.

— Тогда сделаем сюрприз? — Ривер пошевелил пальцами и что-то тихо прошептал. — Я накинул на нас полог скрытности. Его хватит минут на десять. Пока мы не двигаемся, нас не увидят.

Рассел предвкушающе усмехнулся. Дождавшись, пока вся команда пройдет буквально в пяти метрах от них, он внезапно встал на ноги и громко произнес:

— Сюююрприз!

Сюрприз получился что надо. Двое матросов, идущих впереди, с воплем рванули вперед, и, не удержавшись на склоне, покатились вниз. Один принялся молится, размахивая маленькими четками. Остальные вытащили сабли и наставили на внезапно появившихся позади них людей.

— Конрад, волчья сыть, ты совсем спятил? — Авантюрист с усмешкой смотрел на устроенный им же бардак.

— Рассел, ты что ли? — Названный Конрадом убрал саблю обратно в ножны и шагнул вперед. — Ты что тут делаешь, бродяга?

Ухмыляясь, Рассел шагнул навстречу и от души похлопал знакомца по плечу, получив в ответ не менее горячее приветствие. Обернувшись к своим спутникам, он произнес:

— Позвольте представить вам Конрада, самого ушлого контрабандиста всего Восточного побережья. Мои товарищи — Таллен, Ривер.

— Любишь ты преувеличить. — Поморщился Конрад. — И в благородного поиграть. Моего спутника зовут барон де Рувель, он с нами инкогнито. Барон, если вы любите азартные игры, не советую садиться с этим человеком за один стол… Искренне не советую.

— Шулер? — с любопытством поинтересовался барон, пожимая Расселу руку. — И зовите меня Арман. Титул — единственное, что у меня осталось, и по большей части, от него одни неприятности. С удовольствием бы от него избавился.

— Это вы зря. — Со знанием дела произнес Рассел. — Титул всегда можно выгодно сбыть, поскольку всегда полно идиотов, которым только титула и не хватает для полного счастья.