Волшебное зеркало Тимеи (СИ) - Кроткова Изабелла - Страница 27

Трепеща от волнения, я поплыла за ними, разгребая руками вязкую воду и время от времени проверяя осколок в кармане на груди и прижимая его к себе вместе с мокрой липнущей майкой.

Свет огоньков путал меня и сбивал с верного маршрута. Один раз я даже закружилась на месте, светлые пятна начали удаляться, а потом рассыпаться на мелкие части, но я напрягла зрение, вновь собрала их воедино и устремилась за ними.

Как и в прошлый раз, огоньки постепенно потускнели, и какое-то время я плыла, ориентируясь лишь на плеск впереди и не понимая, верен ли мой путь или я уже плыву назад, а кто-то неведомый просто издевается надо мной, то там, то здесь вспарывая воду.

И когда уже казалось, что пруд никогда не кончится, под ногами вдруг проступила земля.

Я ухватилась за скользкий берег, больше похожий на ограждение бассейна и, мокрая и дрожащая, выбралась наружу.

Удивительное дело — но в следующее мгновение и моя одежда, и кожа, и волосы вновь стали абсолютно сухими!..

И в этот миг я, наконец, увидела их — всех семерых. Семь женщин в платьях до пят — черных и белых — стояли передо мной. Я, невольно раскрыв рот, начала всматриваться в их лица, узнавая каждую по глазам. Три из них были примерно моего возраста, из чего я сделала вывод, что в свое время месье женился на совсем юных красотках. Остальные — очевидно, это были первые жены маэстро — были старше. Их красота, изящество и грация ошеломили меня.

— Наконец-то ты пришла!.. — облегченно воскликнула та, что стояла ближе всех, статная женщина лет пятидесяти с роскошной гривой русых волос. Она значительно отличалась от других по возрасту. — Мы провели в ожидании несколько ветреных субботних ночей! Но нужно торопиться. Нас ждут в Замке Отражений. Сегодня у них большой праздник. Я — Тимея. Твои волосы больше всего напоминают мои, поэтому я и поменяюсь с тобой одеждой.

Взмахнув руками, она быстро перекинула через голову длинное черное платье и сбросила его на землю. Переодевшись, я встала последней в шеренгу красавиц.

— Удачи… удачи… — зашептали они.

— Будь осторожна и возвращайся скорее, — предупредила на прощание Тимея.

В моей ночной пижаме она уселась на край водоема и тревожно проводила меня своими янтарными бездонными очами.

Девушка, идущая впереди, открыла дверь, и оттуда хлынул весенний ветер. Уже знакомые деревья кивали макушками, как головами. Внезапно показалось, что они чуть расступились, пропуская нас…

Тимея закрыла дверь, и мне почему-то стало очень жутко.

Вслед за остальными я очутилась на тропинке и двинулась направо, где, как я помнила, находилась конюшня.

— Прячься за нами и не показывай лицо! — шепнула идущая впереди. — Я — Анна. — Сегодня на конюшне дежурит Алтас, он уже неважно видит в темноте.

«…и немедленно возвращайся…» — коснулись воспоминанием слова Календи.

«Хорошо-хорошо, зачем мне попусту рисковать… — мысленно ответила я ей, спеша за бывшими женами, которые быстро продвигались вперед, шурша подолами платьев. — Я только выдерну пару волосков, и сразу назад…»

С любопытством озираясь по сторонам, я и не заметила, как мы приблизились к тускло освещенному длинному деревянному ангару. Возле него стоял пожилой коренастый конюх с журналом в руках.

— Имя! — потребовал он у первой девушки.

— Эвелина, — отозвалась она.

— На ком поедете?

— На Огоньке.

Конюх кивнул и отметил что-то в журнале.

Несколько секунд растянулись как годы.

Наконец, он вывел рыжего жеребца, и Эвелина ускакала на нем.

Шесть раз процедура повторилась в точности, разница была лишь в именах несчастных жен колдуна и кличках их коней.

И вот я осталась одна. Колени у меня подгибались от страха, ладони вспотели.

Конюх оказался передо мной. Я чувствовала его дыхание на своем плече.

— Имя? — произнес он спокойно.

— Тимея… — прошептала я.

— Кого предпочтете?

— Дивного, — обретя некоторую уверенность, вымолвила я.

И тут случилось то, чего никто не предусмотрел.

— На Дивном уже уехал месье Элемер, — сказал конюх. — Его любимый Аметист приболел. Возьмите Брикса, тоже хороший скакун!

Конюх поднял на меня взгляд, такой же тусклый, как свет возле конюшни.

Я едва успела опустить глаза.

Нужно было принимать какое-то решение, и прямо сейчас.

«И помни — не делай ничего, кроме того, что я сказала! Любопытство еще никогда не доводило до добра!», — всплыли в памяти слова Календи.

Настоящая Тимея ждет меня у пруда. Может быть, отложить задуманное до следующего раза?.. Но когда он случится, следующий раз? И суждено ли будет повторно выпасть этому шансу?..

— Месье Элемер уехал десять минут назад, — добавил конюх.

Мысли перевернулись.

Неведомый Элемер поехал туда же, куда собираются все. Там я и найду Дивного. Выдерну волоски — и сразу назад…

— Хорошо, давайте Брикса, — наконец, решилась я.

Конюх сделал отметку в журнале и вывел красавца-коня с вороной гривой.

Навыки верховой езды, полученные на ипподроме, когда еще был жив мой отец, не забылись.

Я легко взобралась на скакуна и, управляя поводьями, полетела по дороге.

Чувствуя трепещущим сердцем, что конюх смотрит мне вслед.

Темная дорога привела меня к замку, похожему на тот, в котором я жила, как две капли воды, только… в зеркальном отражении. С изумлением смотрела я на точно такой же, но зеркальный пейзаж, окружавший замок. Впрочем, нет. Было еще одно отличие во всем облике представшего зрелища. И замок, и ограда возле него, и трава, и видневшийся пруд — все это было дымчатым и неясным, словно… словно являлось тенью настоящих — тех, что они копировали.

Тени…

Я вспомнила страшную предыдущую ночь, в которой черные силуэты склоняли головы над моим измученным лицом… Потом перед глазами встал «здешний» Аурунтам — непривычно высокий, вытянутый… Теперь мне было ясно, почему так казалось: это был не сам импресарио — это была его тень, приехавшая на праздник…

Но как объяснить то, что у тени были объемные очертания, определенные черты лица, цвет волос…

Значит, это был сам импресарио?..

И все-таки что-то в нем было не то…

«Интересно, в чем состоит моя роль, а вернее, роль Тимеи в намечающемся мероприятии?..», — терялась я в догадках, приближаясь к воротам и замечая, как исчезает за дверью замка шлейф платья Анны — той девушки, что уехала передо мной.

Не успела я подумать об этом, как почувствовала шорох за спиной, и Брикс подо мной забил копытом.

Справа возник слабый силуэт. Он подал мне руку, но я отстранилась и спешилась сама.

В очертаниях лица человека проступали невыразительные пятна глаз, носа и рта, и я узнала в нем какое-то нелепое подобие охранника ворот Спиркса. Он протянул мне небольшой ключик, принял коня и, не говоря ни слова, повел его в сгущающуюся темноту.

Замок-тень манил меня, и притяжение было таким сильным, словно он поймал меня в свои призрачные сети.

И я едва не забыла, зачем приехала.

Но вдруг осколок зеркала, спрятанный в кружевной бюстгальтер, больно кольнул меня в грудь.

— Простите… — окликнула я уходящую фигуру.

Темный силуэт приостановился и обернулся. Брикс дернулся и заржал.

Прикрывая лицо прядями волос, которые были точь-в-точь, как у Тимеи, я обратилась к конюху.

— Будьте добры, скажите… Месье Элемер уже приехал?

— Да, мадам, — произнес темный человек.

Я постаралась придать голосу нотки крайнего недовольства.

— Он взял моего коня без разрешения! Я хочу забрать Дивного, а месье Элемеру оставить Брикса.

Если бы это было так просто!.. Но на это никто и не рассчитывал.

Псевдо-Спиркс шевельнул губами.

— Простите, мадам, но забрать коня назад может только тот, кто прибыл на нем.

— А могу я хотя бы взглянуть на него? Все ли с ним в порядке?..