Волшебное зеркало Тимеи (СИ) - Кроткова Изабелла - Страница 29

— Мари! — вдруг окликнул меня кто-то.

От неожиданности я обернулась, не успев прикрыть лицо.

К счастью, это была одна из девушек-лебедушек, очаровательная светловолосая красавица с тонким алым румянцем.

— Я — Доротея, — тихо произнесла она. — Зачем ты приехала сюда?! Этого нельзя было делать…

— Коня Дивного не оказалось в конюшне… — начала было оправдываться я.

Доротея покачала головой.

— Ты совершила безумие… Нужно было вернуться назад. Но что сделано — то сделано… Я сегодня служу подавальщицей блюд. Из разговора наверху я поняла, что вот-вот прибудет Рене, и гости томятся в ожидании. Они не начинают праздник без него. Я могу заменить тебя на время, ведь он может тебя узнать… А если он тебя узнает — прощайся с жизнью навеки…

Я вздрогнула.

— Такие мелочи, кто из нас дежурит в гардеробе, кто на кухне, а кто в зале, Рене не очень-то волнуют, — продолжала Доротея. — А ты поработаешь за меня. Вместе с тобой блюда подавать будут Беата и Эвелина, они тебя прикроют, а ты возьми себе только крайние столы и не приближайся к центру. С краю сидят не такие значительные гости, тебя никто из них не знает, а Рене будет окружен общим вниманием, и ему будет не до тебя.

С этими словами Доротея накинула на меня фартук и ловко приколола на голову белую официантскую наколку.

Я хотела было спросить у доброй девушки, кто такой Элемер и как его отыскать, но в эту секунду наверху послышались самые страшные и жуткие шаги на всем белом свете! Я могла бы узнать их из миллиона шагов.

— Скорее, скорее!.. — тревожно зашептала моя спасительница.

Я еле-еле успела юркнуть в маленькую дверцу возле ряда зеркал, ведущую в кухню, и тихонько прикрыть ее.

В следующее мгновение из-за двери раздался очень знакомый голос:

— Рад приветствовать мою шестую женушку! Ну же, не прячься, покажи свое радостное и приветливое личико!

И уже грозно и зычно:

— Покажи, как ты рада видеть меня!..

О Боже! Если бы сейчас на месте Доротеи была я!..

Я перевела дух и через узкий коридор длиной не больше трех метров пробралась на кухню.

В небольшом, но уютном помещении кухни меня, затравленную и смертельно перепуганную, встретили Эвелина и Беата, также одетые в чистенькую форму: фартучек и наколку.

— Через четыре минуты нужно подать закуски, — сказала высокая рыжеволосая Беата, пристально глядя на меня огромными зелеными глазами.

Я окинула взглядом нагромождение салатов в знакомых фигурных розеточках.

— Держись все время возле края столов, — подхватила Эвелина, — а мы будем работать с ближайшим окружением маэстро!

— А Элемер… — пролепетала было я, но Эвелина прикрыла мне рот рукой.

— И все время молчи! Твой звонкий голос может все испортить!

Я вспомнила, что в этом замке являюсь сама собой, ведь он лишь отражает настоящий замок и его обитателей, и потому здесь на виду и моя молодость, и мой голос.

Наклонив ко мне лицо так, что каштановая прядь коснулась моего плеча, Эвелина произнесла:

— Если хотя бы тебе, одной из нас, удастся сбежать от него, мы все будем отмщены… А теперь пора!

Девушки ловко подхватили подносы и двинулись из кухни.

— Не отставай, Мари! — тихонько приказала Беата, и я послушно ускорила шаг.

Возле дверей зала я вдруг так заволновалась, как не волновалась никогда перед выходом на сцену. Еще издали послышались громовые раскаты голоса Рене, визгливый смех его собеседниц и веселая музыка. Поднос в моих руках дернулся, и розеточка с салатом быстро поползла по его скользкой поверхности, остановившись на самом краю.

Заметив, что я медлю, Беата подтолкнула меня, и я выступила в зал, прямо под яркий, слепящий свет нескольких хрустальных люстр.

Этот зал был мне хорошо знаком, с тем лишь, разумеется, отличием, что все в нем было перевернуто в другую сторону. Маленькая сцена находилась не справа, как в настоящем замке, а слева. Рене восседал на своем привычном месте, стул, где обычно сидела я, пустовал, а вокруг, с нетерпением ожидая салатов, по убыванию своей значимости для хозяина располагались гости. С трепетом я увидела столько знакомых лиц, что ноги мои едва не приросли от страха к полу… Если что-то сорвется сегодня, мне придется всю оставшуюся жизнь провести в пруду, всего несколько раз в году принимая свой обычный облик, да и то лишь для того, что бы прислуживать на этом шабаше…

К счастью, лица гостей были повернуты к хозяину, который с упоением что-то рассказывал, но, заслышав шаги, они начали медленно поворачиваться в нашу сторону…

В этот момент Беата, которая была выше меня на полголовы, выступила вперед и уверенно пошла к левому углу столов, расставленных буквой «П». Эвелина двинулась к правому углу, а я, еле перебирая ногами, осторожно приблизилась к самому краю, откуда начиналась левая ножка буквы «П», и начала выкладывать перед каждым гостем розеточки с салатом.

Профили сидящих я видела только краем глаза, и то лишь в момент, когда розеточка опускалась перед каждым из них. Я старалась делать свое дело быстро, что бы не задержаться дольше остальных девушек, дабы внимание не переместилось на меня. Перед глазами замелькала череда затылков, и один из них показался мне знакомым.

Это было черное «каре» Глицинии.

Она сидела пятой или шестой с самого краю, а рядом с ней закопалась изящной вилочкой в только что поданном мною салате ее подруга Сибил.

Одна бесшабашная мысль посетила меня в это мгновение… Вот бы надеть точно такой же парик, что лежит в кожаном мешочке на кухне, и занять ее место… Мы с ней одного роста и сложения… Но как это сделать?.. Задумавшись, я чуть было не поставила розеточку мимо стола. Лицо гостя напряглось было, но я мгновенно исправилась и скрылась за его затылком, что бы в следующую секунду возникнуть за спиной его соседа.

Нужно быть предельно осторожной!..

Мельком я заметила, что мои подруги по несчастью уже справились с работой и направляются к выходу.

Поставив последний салатник, я быстрой походкой двинулась назад, и мне удалось гармонично вклиниться как раз между идущими к двери Эвелиной и Беатой.

Вскоре мы все втроем вновь оказались на кухне.

Поняв, что первая волна опасности миновала, я почти рухнула на стул и почувствовала, что мне необходимо выпить хотя бы глоток воды.

Девушки обступили меня, наперебой щебеча:

— Мари, пока все в порядке! Рене даже ни разу не повернулся в твою сторону. Он не очень-то жалует Тимею…

— Почему? — подняла я голову.

Эвелина поднесла к моему рту стакан с водой.

— Может быть, дать тебе таблетку легкого успокоительного? — уходя от ответа, вновь пристально посмотрела на меня Беата.

Я глотнула воды и, подумав, кивнула.

— Это из-за Элемера… — тихо, как эхо, произнесла Эвелина, но Беата так грозно посмотрела на нее, что та замолчала.

Я проследила глазами за движениями рыжеволосой красавицы.

Она двинулась к висящему на стене шкафчику, где в настоящем замке Таналь хранила лекарства. Именно из него служанка доставала баночку с таблетками, после которых я засыпала как убитая…

Не дав развернуться моим мыслям, Беата быстро вернулась, держа в руке завернутый в бумажку порошок.

— Вот… Высыпь в воду и выпей. Это придаст тебе спокойствия и твердости духа.

Склонившись надо мной, пока я разворачивала пакетик, Беата, словно извиняясь, вымолвила:

— Прости, Мари… Но есть такие тайны, выдав которые, мы не поможем тебе, а лишь сами уже никогда не обретем покоя… С нас взята страшная клятва… На наших устах печать молчания…

Эвелина скорбно кивнула.

— Ах, как бы нам хотелось рассказать тебе все секреты этого замка… Но мы погибнем навеки, произнеси хоть слово об этом…

Заинтригованная донельзя, я, тем не менее, поняла, что вопросов напуганным до смерти бедняжкам задавать не следует. Они и так рискуют жизнью, помогая мне.

Однако розовая баночка с усыпляющими таблетками по-прежнему не давала мне покоя…