Невеста на подмену (СИ) - Герр Ольга - Страница 35

Время стремительно убегало, а у меня по-прежнему не было плана. Похоже, придется действовать по наитию.

Глава 38. О принесенной жертве

Для начала надо как-то избавиться от стражи. С ними я далеко не уйду. Жаль, у меня нет камня невидимости. После того, как Алтея использовала камни для побега, за ними следили тщательнее. Стянуть даже один было нереально. Придется полагаться на собственные силы.

Одевшись для прогулки, я выглянула в коридор.

— Хочу пройтись по саду, — заявила я стражам. — Мне полезен свежий воздух.

Стоило сказать, что это ради моего здоровья, как стражи расступились. Конечно, никто не отпустит меня в одиночку. Все четверо последуют за мной. Но я и не рассчитывала, что будет легко.

Стоял разгар дня. Несмотря на тучи, которые как обычно закрывали небо, я чувствовала, что где-то там за серой завесой — солнце, источник моей магии. Мне не обязательно его видеть, чтобы брать от него силу. Главное, что оно здесь, а не спряталось за горизонтом.

Шагая по тропинкам сада, я впитывала солнечную энергию. К счастью, этот процесс невиден для постороннего глаза. Возможно, другой маг света что-то заметит, но таких поблизости нет. Для стражей моя прогулка выглядела вполне естественно.

Вскоре мои резервы достаточно пополнились. Пора было приступать к делу.

Я притворилась, что мне стало плохо. Зажав рот рукой, бросилась в ближайшие кусты. В последнее время дурнота не посещала меня, но раньше подобное было не редкостью. Стражи привыкли.

Трое из них остались на дорожке, а четвертый поспешил мне на помощь. Но все же несколько секунд я провела одна в густых зарослях. Этого хватило, чтобы создать световую иллюзию. Она походила на те, что я творила для праздников. Разница была в том, что эту я напитала большим количеством магии, из-за чего иллюзия получилась как живая.

Я сделала точную копию себя. Она была осязаема и отчасти самостоятельна (я вложила в нее определенный набор действий). Разве что говорить не умела. Но это, если повезет, стражи спишут на мое дурное самочувствие.

Это был мой первый опыт по созданию настолько полных иллюзий. Получилось неплохо. В иллюзии был всего один минус — она испускала вокруг себя едва заметное свечение, но такова природа магии света, ничего с этим не поделать. Впрочем, если не присматриваться, не увидишь. Я надеялась, стражи не будут пристально изучать ненастоящую меня.

Сама я отступила подальше в заросли, чтобы страж меня не заметил. Приблизившись, он принял копию за меня и помог ей выбраться из кустов. Я наблюдала за тем, как стражи увели иллюзию обратно в замок. Что ж, до моих покоев ее хватит. А там, едва оставшись одна, иллюзия растает. Но это уже неважно. Стражи будут думать, что я сижу в комнате.

Дух, летающий рядом, отчаянно жестикулировал. Он явно не одобрял мой поступок. Но я делала вид, что не понимаю.

— Какой у меня был выбор? — говорила я, выбираясь из кустов. Колючки цеплялись за платье и волосы. Даже растения были против меня. — Хватит уже сидеть на обочине жизни. Вот найду Алатара и поговорю с ним насчет сестры, а после вернусь в покои. Ничего со мной за это время не случится.

Плечи духа приподнялись и опустились. Кажется, он тяжело вздохнул. Ну дожили, даже мертвые не верят в меня.

Осознав, что меня не переубедить, дух больше не лез со своими советами. Просто понуро летел позади. Все пока складывалось удачно, вот только я не знала, куда идти. Где в это время искать повелителя?

Итак, я собиралась найти Алатара и серьезно поговорить, но на подходе к замку мои планы резко изменились. Причина была в колокольном звоне. За время пребывания в стране Туманов я услышала его всего второй раз. Первый раз звонили, когда повелитель вернулся из королевства Света. Что же такого важного произошло сейчас?

Меня ни о чем не предупреждали. Слугам было приказано оберегать мой покой. Это порядком раздражало. Я чувствовала себя хрупким сосудом, который, боясь разбить, не снимают с полки. Он стоит там и пылится, абсолютно бесполезный и никому в итоге не нужный.

Я поспешила в замок и там наткнулась на людской поток. Все они, начиная со слуг и заканчивая знатью, куда-то торопились. Судя по направлению, на главную замковую площадь.

Я незаметно влилась в толпу и подслушала обрывки разговоров.

— Алтарь уже на площади, — раздалось с одной стороны.

— Давно не приносили жертву, — донеслось с другой.

— Говорят, он соблазнил жену повелителя, — прошептал кто-то за моей спиной.

Я резко обернулась, но так и не поняла, кто это сказал. В толпе сложно отыскать источник звука.

Я забыла о том, что хотела найти Алатара, и влилась в поток. Шла по наитию туда же, куда и все. В итоге очутилась на одном из балконов, нависающем над замковой площадью. Мне удалось пробраться к перилам в первый ряд зрителей. Там я и застыла, пригвожденная к месту увиденным.

Обычно пустая площадь кишела людьми. В ее центральной, отгороженной от толпы части находился алтарь предков. Каким-то образом его перенесли сюда из замка. Впрочем, в свое время его доставили в королевство Света, так что я уже ничему не удивлялась.

Неподалеку под навесом сидел повелитель, а рядом с алтарем стоял не жрец, а незнакомый мне мужчина в красном одеянии. Его словно сверху донизу облили кровью. Выглядело это жутко.

Имелись у меня догадки, что это будет за представление. Но неужели так быстро подготовили казнь? Приговор вынесли только утром! Пресветлая мать, что же Алатар так торопится избавиться от моей сестры?

Дурное предчувствие оправдалось, когда на площади появились стражи. Они вели к алтарю двух заключенных — мужчину и женщину. Сердце пропустило несколько ударов, ведь я узнала Алтею и Эрмаса. Вцепившись в перила балкона, я не сводила с них глаз. Я с высоты все отлично видела, а вот меня в толпе было не заметить. Да и вряд ли повелитель мог подумать, что я сбегу от охраны. Никто не ожидал моего появления здесь.

Заключенных поставили неподалеку от алтаря. Вперед вышел мужчина в красном. Зычным голосом он объявил:

— Эти двое приговорены к казни через жертвоприношение на алтаре предков. Сегодня Серый бог славно попирует.

«Красный» кивнул стражам, они схватили Эрмаса под руки и потащили к алтарю. Лорд упирался и брыкался, но безрезультатно. Алтея в свою очередь рвалась к любовнику, но ее тоже крепко держали.

Стражи уложили Эрмаса спиной на алтарь и закрепили его руки и ноги ремнями. Лорд дергался, но не мог освободиться. Палач, а это он был в красном, вытащил из ножен на своем ремне длинный кривой кинжал. Я уже видела такой у Алатара на обряде проверки. Специальный ритуальный нож. Настолько острый, что вмиг рассекает кожу до мяса, а если немного нажать, то и до кости.

Подняв кинжал над головой, палач дал людям полюбоваться им. Словно следуя какому-то жестокому сценарию, именно в этот момент из-за туч пробился столь редкий здесь луч солнца. Он упал точно на лезвие, и оно блеснуло серебром.

— Серый бог одобряет жертву, — услышала я знакомый голос жреца.

И он здесь… Хоть и не лично казнит, но тоже принимает в этом участие.

Едва жрец сказал свое слово, палач направился к Эрмасу. Лорд затих, наблюдая за его приближением. Вся площадь затаила дыхание. Я тоже не могла вздохнуть.

Кинжал со свистом рассек воздух. Один раз, второй, третий. Палач наносил раны на тело Эрмаса. Его движения походили на танец — ловкие, быстрые, филигранные. Каждая рана четко в месте, где проходят артерии. Очередной глубокий порез, и кровь ручьем бежит на алтарь, а брызги с кинжала взлетают в воздух, окропляя лица тех, кто стоит слишком близко.

Наконец, палач закончил свой жуткий танец и отошел. Он нанес достаточно порезов. Эрмас уже начал бледнеть от кровопотери. Алтарь жадно пил кровь. Впитывал ее как губка, забирая жизнь молодого лорда.

Закричала Алтея. Без слов, просто вой на одной протяжной ноте. Я зажала рот ладонью, чтобы не кричать вместе с ней. Это какой-то оживший кошмар! Я хотела наказания для Эрмаса за покушение на моего ребенка, но, как выяснилось, была не готова стать его свидетельницей.