Невеста на подмену (СИ) - Герр Ольга - Страница 36

Я помнила Эрмаса, каким он впервые приехал во дворец. Красивый, амбициозный юноша. Он мгновенно покорил сердца придворных дам, не устояла даже старшая принцесса. В ту пору нам всем казалось, что мир у наших ног. Нам все по плечу, мы непременно проживет долгую счастливую жизнь.

И что теперь? Куда подевалось наше светлое будущее? Я стою и наблюдаю за смертью Эрмаса. А ведь ему недавно исполнился двадцать один год. Это не возраст для смерти.

Вскоре все было кончено. Алтарь быстро выпил свою жертву досуха. Стражи освободили руки и ноги лорда и стащили его на землю. Когда мертвое тело упало на мостовую, Алтея лишилась чувств. Рухнула прямо под ноги своей охране.

— Серый бог сыт на сегодня, — вмешался жрец в ход казни. — Перенесем исполнение приговора принцессы на другой день.

Алатар поморщился. Ему не понравилось предложение жреца, но спорить с богом он не стал. Неохотно кивнув, повелитель встал со своего места, давая понять, что представление окончено.

Я едва не разрыдалась от облегчения. Отсрочка, слава Пресветлой матери! Именно то, в чем я так отчаянно нуждаюсь. Умри Алтея сейчас, я бы наверное погибла вместе с ней, а так у меня еще есть шанс все исправить.

Глава 39. О требовании короля

Плохо помню, как я выбралась из толпы. Люди не торопились расходиться. Они обсуждали увиденное, я же мечтала оказаться подальше от места, где только что один человек отнял жизнь у другого. Просто так, по праву сильнейшего. Я впервые видела убийство своими глазами. И это оставило во мне неизгладимый след.

Может, Эрмас не был добрым и правильным, может, он натворил много дурных дел. Даже я считала, что он заслужил наказание. Но не такое, не такое… И уж тем более я не могла закрыть глаза на грядущую казнь Алтеи.

Мне нужно было срочно поговорить с повелителем. Но сейчас он был, пожалуй, последним человеком, которого я хотела видеть. Алатар принял чудовищное решение, и мне было сложно с этим смириться. Но я понимала, что как правитель он не мог поступить иначе. Во мне боролись два начала — сестры и принцессы. Одна переживала за Алтею, вторая осознавала, какую угрозу та представляет для страны Туманов.

Не знаю, как долго я бродила по коридорам замка. После казни они пустовали, и я не боялась быть узнанной. Мне нужна была эта передышка, чтобы прийти в себя. Но вечно оттягивать момент нельзя. Неизвестно, получится ли еще раз сбежать от стражи, надо использовать этот шанс по максимуму, и я отправилась в покои повелителя. Буду сидеть там и ждать его до победного. Рано или поздно он явится.

У покоев дежурили два стража. Пришлось снова прибегнуть к помощи магии. За последнее время я освоила собственный дар лучше, чем за все годы дома.

Магию я напитала от освещения коридора. И вот уже яркая световая змейка соскользнула с моих пальцев и заструилась по полу прямо к ногам стражей. Ее сложно было не заметить.

Это была не простая иллюзия, а гипнотическая. Любой, кто взглянет хоть раз на змейку, уже не сможет отвернуться, пока та не растает в воздухе. Все прочее — видимое и слышимое — для него померкнет. Так и случилось со стражами. Они заинтересовались невиданным зрелищем и попали под чары.

Я направила змейку в сторону, и оба стража как завороженные пошли за ней, открывая мне доступ к покоям повелителя. Пользуясь тем, что охрана отвлеклась, я по стенке прокралась к двери, приоткрыла ее и скользнула внутрь покоев. Хорошо смазанные петли не издали ни звука. Я осталась незамеченной.

Уже внутри я щелкнула пальцами, и змейка в коридоре исчезла в тот же миг. Сейчас стражи вернутся на свой пост и будут уверены, что никогда его не покидали. Магия замечательная штука, я начала входить во вкус. Даже жаль, что я так редко ею пользовалась.

В покоях повелителя было пусто. Алатар еще не пришел с казни, а, может, он был занят чем-то другим. У повелителя много важных дел: развязать войну, убить неугодных. Я передернула плечами. Если буду думать так об Алатаре, ничего у нас не выйдет.

Я прошлась по комнатам. Покои Алатара состояли из гостиной, кабинета и спальни. Обстановка была простой. Повелитель оказался равнодушен к роскоши. Его больше волновало удобство.

В кабинете я задержалась, надеясь выяснить что-нибудь полезное. И не зря. В ворохе бумаг на столе мне в глаза бросился знакомый вензель. Первые буквы имени отца. Это было письмо из королевства Света.

Схватив бумагу, я принялась жадно читать. Узнаю стиль отца — коротко и по существу. Когда наткнулась на упоминание принцесс, вздрогнула. Послание касалось в том числе меня, но Алатар мне его не показал. Он привык решать все сам. Это еще одна вещь, которую ему придется пересмотреть, если он хочет жить со мной в браке. В королевстве Света у женщин намного больше прав, чем здесь.

Отец требовал вернуть будущую жрицу домой. «Одна из моих дочерей по закону королевства Света обязана стать жрицей Пресветлой матери, — писал он. — Если в ближайшее время она не прибудет домой, нашему союзу конец. Королевство Света будет вынуждено объединиться с соседними государствами и объявить войну стране Туманов».

Я рухнула в стоявшее позади кресло. Слишком часто в последнее время звучит это жуткое слово — война. Отец грозит привлечь соседние государства. Это уже не какой-то локальный конфликт, а мировое столкновение. Последствия будут ужасными.

В письме не было ни слова об Алтее. Похоже, отец был не в курсе судьбы первой принцессы, когда отправлял это послание Алатару, что не мудрено. Гонцу ехать минимум неделю. Даже если кто-то из нашей делегации послал королю вести о готовящейся казни, оно дойдет, когда Алтея уже будет мертва. Поэтому я не стала тратить на это время.

Но как король отреагирует на смерть старшей дочери? Я боялась это представить. И все же вряд ли он сможет в чем-то упрекнуть повелителя. Обвинение Алтеи серьезное и наказание соразмерное. Ни одно государство не осудит его поступок.

Я вернула бумагу на стол. Меньше всего я хотела, чтобы из-за меня начался конфликт между государствами. Но вернуться домой, отправиться в обитель… а как же ребенок? Неужели придется его бросить?

Нет, есть другой выход. Я вдруг отчетливо поняла, что надо делать. Отец, сам того не ведая, подсказал мне решение. Осталось лишь убедить повелителя и мою сестру. Вот это, пожалуй, самое сложное. Но я была настроена решительно. На кону жизни тысяч людей и моя собственная.

Глава 40. О заключении сделки

Ожидая повелителя, я задремала прямо за его рабочим столом. Так он меня и нашел — в собственном кабинете, на своем кресле.

— Линьера?! — удивился Алатар. — Что ты здесь делаешь? Одна? Похоже, и твоя, и моя стража отправится под трибунал.

Я встрепенулась. Вид повелителя после событий на площади немного пугал меня, но я взяла себя в руки. Это все тот же Алатар, которого я знаю. Он всегда был таким и ничуть не изменился. Я помнила, каким нежным и добрым он может быть. Стоило сосредоточиться на этом воспоминании и сразу стало легче.

— Я обманула их при помощи магии, — сказала я. — Они не виноваты.

— Мы вроде бы договаривались — никакой лжи.

— Может и так, но о чем мы точно не договаривались, так это об убийстве моих родных.

Алатар нахмурился. Ему не понравился, куда свернул разговор.

— Ты не должна была это видеть, — заявил он. — Стресс может навредить ребенку.

— По-твоему, если я не увижу, как умрет моя сестра, то ее гибель не причинит мне боли?

Мужчина резко дернул плечом и ничего не ответил. Да и что он мог на это сказать?

Пауза затянулась. Она не была неловкой, она была напряженной. Воздух в кабинете буквально искрил, словно вот-вот разразится гроза.

Алатар злился на мою непокорность и упрямство. Я видела это по его сведенным вместе бровям. Но было кое-что еще. То, что я прочла в его взгляде. Совсем немного, самую каплю он гордился мной. Я проявила настойчивость и несгибаемую волю. Кажется, ему это понравилось.

Что ж, уже неплохо. Возможно, ему придется по вкусу и мой план.