И короли бессильны... (СИ) - Туканов Николай Петрович - Страница 15

За магическое прикрытие отвечали три дешевых кристалла с заклинанием "Туманного утра" — они обеспечивали плотный туман в двадцать шагов вокруг себя на десять ударов сердца, и пара защитных амулетов охранников от артефактника Академии, что им разрешил дать Сертоний. Новенькая книжка "Как без инструментов отремонтировать дверной замок после ночной попойки. Десять способов и три секрета от старого раскаявшегося медвежатника" венчала незамысловатый набор инструментов и была наверно самой полезной в работе. Эту книгу тайком печатали все кому не лень, поэтому, собрав все варианты книг, можно было заполучить около сотни способов вскрытия замков без ключей, от примитивного ломика до фантастической отмычки, вываренной на семи мхах из подвалов столичной тюрьмы. Данный экземпляр Кархи давал пролистать двум опытным приятелям из квартала Тряпичников, и они, после того, как выдрали половину страниц, сочли его весьма толковым. За дополнительный кувшин пива гоблин заимел ненужные ему адреса парочки надежных скупщиков краденого и полдюжину советов, как быстрее отпереть чужую дверь.

Кархи критически рассмотрел каждый предмет и решил, что в посольстве ломик может понадобиться, только если гости затеят пьяную поножовщину. С учетом статуса особ, такое исключалось, поэтому гоблин положил в карман один кристалл "Туманного утра" и шарик из железного корня, для чего, он и сам не знал, но нужно же что-то иметь при себе кроме артефакта "Эльф на час". Подготовившись таким образом к разным неожиданностям, Кархи пошел забирать одежду для приема.

Самой большой трудностью оказалось раздобыть одеяния эльфийского дворянина. Весь предыдущий день был потрачен на поиски приличных знатному аристократу тряпок. В большинстве лавок продавцы только разводили руками или пытались всучить залежалое по тройной "эльфийской" цене. В итоге Кархи наведался в королевский театр, дал на лапу старенькому костюмеру десяток серебрушек, и получил приличный выходной наряд знатного эльфа, давно пылившийся в дальнем углу вместе с остальным старьем.

Ткань была эльфийская, прочная, иначе за полвека нити давно бы расползлись. Кархи же добрый старичок сказал, что это самая модная одежда трех последних лет и вообще, надо бы накинуть сверху за такое чудо. Гоблин, чихнув в пятый раз из-за древней пыли, долго и недоверчиво рассматривал ткань, но к чести театральных швей, крой и швы были безупречны. Обрадованный Кархи дал старикану еще серебрушку, чтобы выпил за здоровье короля и отбыл домой, гадая, как будет сидеть одежда на нем в обличье эльфа. По пути гоблин потратился на прачку, строго наказав подготовить чистую и выглаженную одежду к полудню. Свой адрес он благоразумно ей не сказал.

— Зачем все это разложил? — с набитым ртом поинтересовался Урр-Бах у друга. — Новое дело раздобыл для нас?

— Да нет, просто решил навести порядок, пересчитать все магические кристаллы, может, зарядить какой надо. Жаль, что наш арсенал скуден как у охранника дешевого кабака. Парочка мощных заклинаний не помешала бы, то же заклинание воздушного кулака или водяной дубины.

— Мы в первую очередь должны работать головой, — невнятно отозвался тролль, надолго приложившись к кувшину с пивом. — Если начнем размахивать такой магией, то быстро нарвемся на серьезного дядю с боевыми заклинаниями. Это все равно что ходить честному эркалонцу с ножом по плохому кварталу, так бы просто избили и обобрали, а с ножичком еще и прирежут.

— Да не собираемся мы воевать с магами, — возразил Кархи. — Но, согласись, хотя бы парализующий жезл не помешает.

— Он дорогой и просто так его не продадут, надо иметь пару очень уважаемых поручителей и еще залог в сотню золотых внести.

— Узнавал, значит, — гоблин наставил палец на Урр-Баха. — Ничего, попросим Сертония и Щуку, они нам не откажут. Знают, что мы надежные ребята, просто так глушить богатых гномов не станем.

— Не уверен, — протянул тролль. — Ладно, при случае попробуем. — Я сейчас иду к Нирре, мы идем покупать ей красивое колечко на шею.

— На шею? — изумился Кархи.

— Ага, у нас после помолвки принято дарить серебряный обруч, чтобы будущая жена готовилась к тяготам семейной жизни.

— А почему не золотое?

— Не так уж это и тяжело быть в браке, — пожал плечами Урр-Бах. — Золото, оно тяжелое, и дорогое. Проще носить серебро, а троллям еще и на пиво останется монет.

Кархи почему-то подумал о Марсиэль и тихо вздохнул — надо что-то менять в жизни, если хочешь завоевать ее. Может, тоже купить ей обруч, из золота?

— Ладно, ты воркуй с Ниррой, а у меня сегодня встреча с приятелями, может, и мой кузен Тупая Башка придет. Выпьем чуть-чуть, пообщаемся… Урр-Бах скривился:

— Тебе же будет утром плохо.

— Знаю, но дружба дороже здоровья. Вечером меня не жди.

— Тогда до завтра, — Урр-Бах звякнул кошельком на поясе и пошел в "Эльфийский дуб".

Кархи перешел из кухни в кабинет, из окна удостоверился, что друг точно покинул башню и глянул на клепсидру — было без четверти двенадцатого, стоило поторопиться на встречу с прачкой.

Еще одной проблемой оказалось нанять достойный экипаж, чтобы подкатить к посольству с шиком. Из опыта работы в газете гоблин знал, что охранники проверяют только мелкую шушеру вроде слуг, рабочих и подозрительных типов из разряда профессиональных халявщиков и воров. Газетчиков охрана обычно знала в лицо, их был с десяток на весь Эркалон, кто описывал подобные приемы. Кархи, чтобы не терять время, сразу же направился в контору, где он нанимал экипаж для поездки в Тарзит на поимку вампира, но на полпути остановился. Кучер обязательно проболтается, когда увидит вместо гоблина эльфа, а Кархи должны были хорошо запомнить.

Постояв и немного подумав, гоблин двинулся в сторону самого дорогого борделя в Эркалоне. Он имел с дюжину экипажей для доставки своих прелестных обитательниц в резиденции аристократов и богатейших купцов. Экипажи и жеребцы регулярно обновлялись, поэтому сразу определить, чей это экипаж, выходило далеко не у каждого охранника. Кархи отыскал главного конюха, невысокого мужика с хитрыми водянистыми глазками и дорогим кнутовищем за поясом, и быстро с ним столковался об аренде экипажа с кучером на этот вечер. Пара золотых монет и обещание, что пассажиром будет богатый эльф-извращенец погасила подозрительность конюха к гоблину. Извращенцы были ему хорошо знакомы, особенно богатые, поэтому с Кархи слупили еще один золотой за немалый риск для туповатого и здорового как лось кучера, и дали на выбор три экипажа. Обобранный гоблин тщетно пытался определить по мордам животных, какая четверка лучше и в итоге просто ткнул в вороных жеребцов.

— Беру этих лошадок, пусть кучер подъезжает около восьми вечера к площади Светлой Девятки и ждет нарядного эльфа. Паролем будет слово "лесной друг".

— "Друг", звучит как-то не очень, знаешь ли, — начал снова конюх.

— Тогда верни монеты и катись к Рхызу! — рявкнул потерявший терпение Кархи.

— Ладно, ладно, друг так друг, не мне везти эльфа, — мужичок примирительно поднял руки.

— И чтоб экипаж блестел как глаза ваших девиц перед герцогами, — строго предупредил гоблин.

— Твой эльф может ехать хоть к королю, смотри какая стать у моих мальчиков, — конюх с любовью похлопал по холке одного из жеребцов. — Шкура лоснится, грудь как троллья бочка. Самые быстрые в Эркалоне. Мамаша Кукушка тратит деньги с умом.

— В восемь у площади светлой Девятки, — повторил Кархи и, не прощаясь, пошел к выходу.

Пронырливый конюх еще раз потрепал жеребца и пошел искать кучера, чтобы осчастливить его непыльной халтуркой за целую бутылку самогона. День выдался удачным.

Вернувшись домой, Кархи тщательно умылся холодной водой, разложил на кровати одежду эльфа, вытащил из карманов жилета кристалл "Туманного утра" и шарик из железного корня, и принялся ждать в кабинете половины восьмого вечера. Активировать раньше заклинание "Эльф на час" он не хотел, по его прикидкам на приеме в посольстве у него было максимум два часа. Так рисковать он, разумеется, не собирался и планировал через часик лицезрения сестры Кирдаля и прочих знатных эльфов смыться под предлогом приступа мигрени — как считал гоблин, самой аристократической болезни после послеобеденного похмелья и подагры. Урр-Бах должен был прийти не раньше полуночи, поэтому коротать время ему никто не мешал.